En una entrevista virtual con el portal The Maccabi USA Sports Show, Bettman dijo que la realineación probablemente sería necesaria debido a las restricciones de viaje entre Estados Unidos y Canadá, destinadas a controlar la propagación del coronavirus.
"Hay muchas cosas que tenemos que hacer para volver a jugar", dijo el Comisionado. "No vamos a realizar 82 partidos, obviamente, y tenemos problemas de viaje debido a las restricciones en la frontera entre Canadá y EE. UU. No se puede ir y venir, así que tendrá que realinearse. Si todo sigue como está, probablemente tendremos que tener una división canadiense y realinearnos en los Estados Unidos. Estamos tratando de enfocarnos en enfrentar todos esos desafíos".
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Cualquier plan de realineación tendría que ser aprobado por la Junta de Gobernadores de la NHL. Una división totalmente canadiense incluiría a los Montreal Canadiens, Ottawa Senators, Toronto Maple Leafs, Calgary Flames, Edmonton Oilers, Vancouver Canucks y Winnipeg Jets. Los 24 equipos con sede en Estados Unidos, probablemente se dividirán en tres divisiones, con ocho equipos en cada una.
El comisionado Bettman dijo que aún no se ha acordado la fecha de inicio de la temporada y el número de partidos que jugará cada equipo. "Todavía somos un trabajo en progreso y hay mucho por determinar".
La liga ha estado en conversaciones continuas con la Asociación de Jugadores de la NHL (NHLPA) sobre el formato de esta temporada, incluida la fecha de inicio, la duración del campo de entrenamiento y los protocolos para volver a jugar durante la pandemia de coronavirus. El comisionado Bettman dijo que todavía no anticipa ningún anuncio de planes para la próxima campaña.
Con base en información de expertos médicos, particularmente con respecto a la disponibilidad de vacunas para el público en general, la NHL espera jugar una ronda regular completa con los fanáticos en las arenas en 2021-22, cuando el equipo de expansión, Seattle Kraken, se estrene como el club número 32 de la liga.
Seattle se unirá a la División del Pacífico y los Arizona Coyotes, se trasladarán a la División Central, que anteriormente tenía siete equipos. Pero esas divisiones se reorganizarán para esta temporada.
