Si los Columbus Blue Jackets finalmente terminan fuera de los Playoffs de la Stanley Cup por quinta ocasión consecutiva, ciertamente no será por falta de esfuerzo. Las probabilidades están en contra de ellos, pero eso nunca fue más cierto que el domingo, cuando, con su temporada en la línea, visitaron a uno de los mejores equipos de la temporada.
Esto, en un intento por vencer a los Washington Capitals en días consecutivos, después de ganar el sábado con un aplastante marcador de 7-0. Las probabilidades de que eso ocurriera eran mínimas. Pero, de nuevo, el equipo dirigido por Dean Evason, no conoce otra cosa que no sea luchar.
Y quedó demostrado en el hielo, en donde volvieron a vencer a los Capitales 4-1 el domingo en la Capital One Arena, luego de llegar al estadio como el único equipo en el Este fuera del cuadro de postemporada, pero aún con posibilidades matemáticas. La victoria mantuvo vivas sus escasas esperanzas, impidiendo que los Montreal Canadiens –quienes estaban inactivos el domingo y esperaban una derrota de Columbus– aseguraran el último boleto de Comodín en la Conferencia Este, al menos por un día más.
El triunfo fue producto de un esfuerzo colectivo, pero dos nombres brillaron con luz propia: El delantero Adam Fantilli y el sorprendente portero Jet Greaves.
Fantilli, de 20 años, continuó su excelente cierre de campaña anotando dos goles, su tercera anotación en apenas 24 horas. Con su primer tanto el domingo, que le dio a Columbus la ventaja definitiva de 2-1, Fantilli llegó a 28 anotaciones en la temporada (sumando 51 puntos en 80 juegos), superando a Pierre-Luc Dubois (27 en 2018-19) con la segunda mayor cantidad de goles para un jugador de los Blue Jackets de 20 años o menos en una campaña, sólo detrás de los 41 de Rick Nash en 2003-04.
Además, Fantilli se convirtió en apenas el cuarto jugador en la historia de la franquicia en registrar partidos de múltiples goles en días consecutivos, uniéndose a Patrik Laine, Scott Hartnell y R.J. Umberger.
