Cale Makar continúa con gran temporada para Colorado

Desde que debutó en la liga, en la temporada 2019-20, Cale Makar ha disputado 126 encuentros, marcando 34 goles para convertirse en el segundo defensa con más anotaciones en ese lapso, únicamente superado por Roman Josi de los Nashville Predators. Sin embargo, en la actual campaña, ningún jugador de la línea azul ha hundido el disco en la red en más ocasiones, que el integrante del Colorado Avalanche.

Ante los Chicago Blackhawks en el United Center, Makar, ganador del trofeo Calder como el Novato del Año hace dos temporadas, llegó a 14 goles para liderar a todos los defensas de la liga, después de una genialidad en tiempo extra para sellar el triunfo del Avalanche, algo que ya ha hecho en 11 ocasiones durante su breve carrera profesional.
El encuentro ante los Blackhawks se encontraba igualado 3-3, hasta que a los 2:38 de la prórroga, Makar inició y terminó una brillante jugada en la que se quitó la marca de Kirby Dach aplicando un frenado en seco, antes de acercarse a la portería, hacer un par de maniobras y definir al ángulo con un tiro de revés, acallando al United Center y batiendo al portero Marc-Andre Fleury, con el golazo del triunfo.
"Fue un poco de suerte para serles honesto", dijo Makar, quien lidera a los defensores de la NHL con 14 goles esta temporada. "Dach se comprometió en exceso mientras iba hacia afuera y simplemente decidí que intentaría llevarlo a la red. Teníamos un señuelo en la parte de atrás, y esa fue mi primera opción para pasar. Una vez que me quitaron eso, traté de tirar en el lado corto y pude superar a (Marc-Andre) Fleury. Estoy emocionado solo por obtener la Victoria".

Los 11 goles ganadores de Makar, representan la mayor cantidad para un defensor desde la 2019-20. Quien más se le acerca en este renglón es John Carlson, de los Washington Capitals, con ocho. En adición a llegar a 14 tantos, el jugador del Avalanche ya acumula 28 puntos en lo que va de torneo.
Solamente dos defensores en la era moderna de la NHL (desde 1943-44) han anotado más goles a lo largo de los primeros 25 partidos de una temporada, siendo Dave Ellett (15 en 1988-89) de Winnipeg y Bobby Orr (15 en 1974-75 y en 1973-74) de Boston, quienes han conseguido más que el jugador del Avalanche.
Desde la oposición no tuvieron problemas en reconocer la brillante maniobra de Makar para liquidar el partido, incluso colegas no solo de profesión sino de posición, reconocen el talento del defensa nacido en Calgary, Alberta, Canadá.
"Makar va a ser un gran jugador durante mucho tiempo en esta liga. Es lo que es. Hizo una buena jugada y mañana se estará repitiendo en toda la NHL Network, pero hicimos un buen trabajo en general contra él y contra los mejores jugadores de Colorado. Esos muchachos son algunos de los mejores jugadores del mundo y van a tener sus oportunidades. Se trata de limitarlos. Así es esto", dijo el defensor de Chicago, Calvin de Haan.
Hablando de defensores de Colorado, Erik Johnson tomó un rol preponderante en el cotejo. Anotó el primer gol del partido a los 7:43 del primer periodo para poner arriba a Colorado, pero también se despachó con su segunda anotación del juego a los 11:44 del tercer lapso, un gol extremadamente valioso porque se empató el juego 3-3 y eso derivó en que se jugara tiempo extra.

Johnson disputó el partido 606 en su carrera como jugador del Avalanche, superando (605) a Steven Finn para quedarse en el segundo lugar en la historia de la franquicia entre defensas, quedando solo por detrás de Adam Foote (967) en este aspecto, quien es el líder en dicha estadística.
"El primero fue gracias a un buen pase retrasado de Kadri, tomé un poco de espacio y traté de elegir mi esquina, y hay una gran pantalla de un par de nuestros muchachos, y halló la manera de entrar", dijo Johnson.
"En el segundo gol solo traté de llevarlo a la red. Tuve suerte con un desvío de su defensa. No pongo el disco en el fondo de la red tanto como solía hacerlo, pero en cualquier momento puedes contribuir y ayudar al equipo a obtener una victoria como esta noche, donde jugamos tan bien en el primer periodo y bastante mediocre en el segundo y no muy bien en el tercero, pero hallamos una manera de conseguirlo".
Pese a los dos goles en ventaja numérica de Alex DeBrincat, con una diferencia de 40 segundos entre anotaciones, con los que llegó a ocho tantos en Power Play para ocupar la tercera posición de la liga en ese renglón, los Blackhawks no pudieron evitar prolongar su racha perdedora a cinco cotejos seguidos.