Colorado cerca pero a la vez con la meta pendiente

Después de 18 días y una cirugía en el dedo pulgar, Nazem Kadri hizo su debut en la Final de la Stanley Cup, vistiéndose de héroe al marcar el gol que selló la victoria 3-2 en tiempo extra sobre el Tampa Bay Lightning, para colocar al Colorado Avalanche a ley de un triunfo de alzar la tercera copa en su historia y primera desde 2001.

"Él está bien y no tiene ningún tipo de restricciones", afirmó el entrenador del Avalanche Jared Bednar a la cadena ESPN, durante una entrevista en pleno transcurso del cuarto partido en Tampa Bay. Las palabras del estratega fueron confirmadas por el gol del delantero y ahora, el club tiene todo para terminar la serie en casa, el Ball Arena, este viernes a las ocho de la noche, hora del este.
A nivel estadístico, La historia de la NHL reseña que en una serie al mejor de siete, los equipos que han logrado colocarse en ventaja de 3-1, se han llevado la eliminatoria en 298 ocasiones y sólo han perdido en 31 oportunidades. Y cuando se trata de la Final de la Stanley Cup, el balance favorable de estos clubes es de 35-1.
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Sin embargo, dentro de las filas del Avalanche, no existe ningún tipo de exceso de confianza. "Será el partido más difícil de ganar y tenemos que estar preparados porque ellos van a salir con todo su arsenal porque no tienen mañana (viernes). Quizás su plan de juego sea intentar nuevas cosas, pero al final del día, tenemos plena certeza de lo que nosotros podemos hacer". Señaló el defensa de Colorado, Cale Makar.
Makar, con 27 puntos en estos playoffs, lidera al Avalanche en este renglón y viene inspirado por haberse llevado el Trofeo Norris, como el mejor defensa de la temporada 2021-22. No obstante el jugador sólo piensa en alzar la copa en casa. "Obviamente que tenemos una gran oportunidad de concretar algo especial para el equipo y es por eso que el enfoque está en poder establecer nuestro ritmo, darlo todo. Estamos seguros de lo que somos capaces, pero tampoco tenemos un exceso de confianza".
También está la voz de la experiencia, como es el caso del delantero Darren Helm, quien podría conquistar su segunda copa en la NHL, después de ganar el título con los Detroit Red Wings en 2008, cuando apenas era un novato de 21 años. "No creo que estemos pensando más allá del juego que se viene, esto es muy simple; hay que salir a darlo todo y dejar que seamos nosotros, quienes dictaminemos el ritmo del partido".

Sin embargo, Helm, ahora de 35 años y en su temporada número 15 como profesional, no ignora el significado del quinto partido de la serie final ante Tampa Bay. "Es obvio que sabemos lo que está en juego, pero por esa misma razón no podemos dejar que las emociones nos ganen porque Tampa va a darlo todo. Como lo dijo Cale (Makar), tenemos un grupo con mucha confianza y si bien ellos van a tratar de establecer su mejor nivel, está en nosotros impedírselo".
Contar con ventaja de 3-1 en una serie al mejor de siete, no es poca cosa para el Avalanche, pues es el equipo ha ganado 12 de 14 eliminatorias al momento de establecer esta diferencia, mientras que cuando tiene la oportunidad de ser el club local, su balance es de 9-2.
"Será muy bueno poder jugar en casa. Estuvimos trabajando a lo largo de toda la temporada para poder contar con la ventaja de la localía. Nuestros muchachos están emocionados, han estado jugando con hambre de triunfo y creo que eso se va a ver, en lo que espero que sea un gran partido de hockey". Declaró el entrenador de Colorado, Jared Bednar.
Otro aspecto positivo para el estratega, ha sido la capacidad que ha demostrado el Avalanche para poder finiquitar las eliminatorias en esta postemporada. "Sin dudas, que me ha encantado cómo hemos podido cerrar las series. Pero aprendimos mucho de lo que fue esa eliminatoria ante los Blues, en la que dejamos escapar la oportunidad y tuvimos que completar la tarea en la carretera. Ante Edmonton, fue otra gran demostración porque en el cuarto partido nos tocó revertir un marcador en contra. Algunas veces hemos sido mejores, pero no tengo dudas de que vamos a salir con todo para imponer nuestra identidad y lograr el objetivo".
Finalmente, Bednar rescata la importancia de mantener la calma. "Creo que para nosotros ha sido clave, no dejarnos abrumar y simplemente enfocarnos en las cosas que podemos controlar. No vamos a cambiar ahora porque no tiene sentido preocuparse por lo que hay afuera, por la euforia y cualquier otra cosa que no sea productiva para el equipo, hemos hecho un gran trabajo manteniendo el enfoque y por seguro seguiremos de esa forma".
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