Cinco historias a seguir en un sábado de playoffs

Frescos de haber conseguido su primera victoria en la Segunda Ronda, los Carolina Hurricanes, el equipo con la tercera mayor cantidad de puntos en la fase regular, vuelven a visitar la casa de los campeones del 2020, con la oportunidad dorada de igualar la serie 2-2.

En Nueva York, el escenario es el mismo para unos Islanders que fueron dominados por los Boston Bruins en el Juego 3 y ahora, con el apoyo de alrededor de 12 mil aficionados, esperan borrar ese recuerdo para evitar caer en desventaja de 3-1, antes de volver a tomar la carretera.
A continuación, cinco historias a seguir en la cartelera de este sábado en los playoffs.
1.- Petr Mrazek inspirado
En la que fue su primera apertura desde el 10 de mayo, el portero checo se impuso en el duelo ante Andrei Vasilevskiy, gracias a 35 paradas, que le dieron la oportunidad a los Hurricanes de llevarse el duelo ante Tampa Bay en tiempo extra, siendo la tercera victoria del equipo en un partido decidido en minutos adicionales, durante estos playoffs.
"Siempre es divertido jugar en la postemporada. Haces lo puedes con tu mayor esfuerzo para ayudar al equipo y ganar el juego" declaró el guardameta, quien ha triunfado en 12 encuentros de playoffs en su carrera, los últimos ocho con la camiseta de los Hurricanes y con esa cifra, igualó a Mike Liut con la tercera mayor cantidad de victorias para la franquicia en esta instancia de la competencia.
La tónica de la serie favorece las aspiraciones de tanto de Mrazek como las de su equipo, pues en los tres encuentros previos, el equipo visitante se ha llevado el triunfo y de conseguir imponerse en el cuarto duelo, sería la ocasión número 30 en la historia de la NHL, en la que los conjuntos que juegan fuera de casa, logran llevarse los primeros cuatro compromisos de una enfrentamiento de playoffs.

2- Respuesta de Vasilevskiy podría ser especial
El ganador del trofeo Vezina, como el mejor portero de la temporada 2018-19 y finalista para el premio en esta 2020-21, tendrá una nueva oportunidad de conseguir la victoria número 40 de su carrera en partidos de playoffs y en caso de hacerlo en el cuarto juego frente a Carolina, sería el segundo arquero que más rápido logra esta cantidad de triunfos, pues lo haría en 68 cotejos, únicamente superado por Marc-Andre Fleury, quien lo hizo en 65 encuentros.
Si bien las estadísticas están para romperse, no es menos cierto que el Lightning llega a este desafío con una base sólida para tener confianza, y es que el equipo no ha perdido partidos consecutivos en una misma postemporada, a lo largo de dos años, dejando un record de 9-0 en encuentros seguidos a una derrota.
En los terceros partidos de una serie al mejor de siete, Tampa Bay tiene marca de 18 triunfos y 11 reveses, mientras que los Hurricanes, cuentan con balance de 14-11.

3.- Bruins optimistas para estirar ventaja
Tras la práctica más reciente del equipo, el entrenador de Boston, Bruce Cassidy, manifestó que el defensa Brandon Carlo, quien salió lastimado en el tercer duelo frente a los Islanders, tras ser impactado por Cal Clutterbuck, podría regresar este sábado, debido a que ha progresado satisfactoriamente en las últimas horas.
La recuperación de Carlo, es vital para una defensa que todavía no puede contar con Kevan Miller, quien continúa en Boston, haciendo su rehabilitación. En el caso de que los Bruins, incorporen esta nueva ausencia sobre la línea azul, las variantes pudieran apuntar a piezas como Jarred Tinordi, Urho Vaakanainen y Jarred Tinord, todos ellos zurdos.
Más allá del tema de las lesiones, Boston cuentan con un historial positivo en los cuartos duelos de una serie de playoffs, con marca de 57 ganados por 49 reveses y de igual forma, el equipo se ha conseguido llevar 24 de sus 34 emparejamientos, en los que ha logrado tener ventaja de 2-1.

4.- Islanders a cambiar la historia
Por segunda ocasión en esta postemporada y sexta en total, el equipo neoyorquino buscará revertir un déficit de 2-1 y para ello, será clave poder contener a la "línea perfecta" de los Bruins; Brad Marchand- Patrice Bergeron- David Pastrnak, un tridente que ha conseguidos puntos en todos los encuentros de la serie, combinándose para 12 unidades, producto de seis goles e igual número de asistencias.
Otro aspecto importante será poder proteger las ventajas, pues en los tres juegos, los Islanders han tenido que superar el marcador en contra, incluso después de conseguir el primer gol, como fue el caso del primer duelo, cuando tras el tanto de Anthony Beauvillier, cedieron dos anotaciones seguidas a Boston, ambas por intermedio de Pastrnak.
En caso de conseguir los tres triunfos necesarios, sería la primera vez en la historia que los Islanders logran voltear al menos dos series en una misma postemporada, después de haber caído en desventaja de 2-1. Sin embargo, el presente ofrece un panorama alentador, pues en el tercer juego de la serie ante los Bruins, el equipo logró contener a la unidad de Power Play de sus rivales (0 de 2), por primera vez en el duelo.

5.- Las caras ofensivas de la jornada
Dentro de la acción del sábado destaca una arsenal de delanteros y en esta ocasión, la mirada se centra en varios atacantes que han cargado con el peso anotador de sus respectivos equipos.
Nikita Kucherov, ingresará al décimo juego de Tampa Bay en estos playoffs con un total de 14 puntos (tres goles y 11 asistencias), y podría convertirse en el tercer jugador en completar al menos 12 pases en jugadas de gol en los primeros 10 juegos de una postemporada, uniéndose a David Pastrnak, quien registró 14 en el 2018 y a Evgeni Malkin con 13 en el 2017.
Sebastian Aho, empató a su actual entrenador Rod Brind'Amour, en el tercer lugar de la historia de los Carolina Hurricanes, tras llegar a 20 asistencias en la temporada. El delantero ha registrado dos o más puntos en cada uno de sus últimos en sus últimos seis juegos de los actuales playoffs y además, sus 14 goles en esta etapa de la competencia, lo colocan en el cuarto lugar de todos los tiempos, dentro de la franquicia, igualado con el integrante del Salón de la Fama, Ron Francis.

Brad Marchand, quien con 102 puntos en playoffs iguala a Phil Esposito en el cuarto lugar dentro de la historia de los Bruins, ha marcado goles en al menos tres partidos consecutivos de una misma postemporada por cuarta vez en su carrera, incluyendo una racha de tres tantos este año ante los Washington Capitals durante la Primera Ronda.
Finalmente, si Jean-Gabriel Pageau y Anthony Beauvillier consiguen sumar puntos este sábado frente a Boston, sería la primera vez desde 1993, que los Islanders logran contar con al menos dos jugadores con un 10 o más unidades, dentro de la primera decena de partidos disputados en unos mismos playoffs.