Cañonazos del día: Panthers vuelven a casa y buscan sacar provecho

Después del desquite de los New York Rangers en el Juego 2 en el Madison Square Garden que igualó la serie, la Final del Este se traslada a Sunrise, donde los Florida Panthers tratarán de aprovechar hasta la última gota una atmósfera que les es familiar en el Juego 3 este domingo.

Rangers acusan probables bajas de cara al Juego 3 en Florida

A estas alturas de la temporada es una verdadera proeza mantenerse sano o ileso, pues luego de 82 partidos de la fase regular y los encuentros de playoffs que se suman, aquellos equipos que pelean por el título coquetean con la centena de juegos en un año.

Es por eso que durante los Playoffs de la Stanley Cup se presentan muchas lesiones y los New York Rangers son el equipo afectado con la noticia de que su delantero Jimmy Vesey será evaluado semanalmente por una lesión en la parte superior del cuerpo sufrida en el Juego 2 de la Final de la Conferencia Este. Está totalmente descartado para el tercer encuentro este domingo.

“Sabemos que cuando pasas por todo esto, es una tarea larga y las cosas surgen como sucedió anoche y necesitas muchos jugadores disponibles”, dijo el entrenador de los Rangers Peter Laviolette el sábado. “Tenemos muchos muchachos que están listos para regresar a la alineación, y eso es algo bueno para nosotros. Nos estábamos recuperando, por lo que anoche recibimos un pequeño golpe, pero es bueno tener jugadores que están listos para jugar”.

Vesey fue impactado por Ryan Lomberg a los 11:48 del segundo periodo, un contacto sobre el hombro del delantero del equipo neoyorquino que lo derribó, pero que también lo mandó al vestidor pocos segundos después y ya no regresó el resto del partido.

Chytil tratando de emparejar el nivel de juego de sus compañeros

El delantero checo de los New York Rangers, Filip Chytil, se perdió 72 partidos de temporada regular debido a una lesión en la parte superior del cuerpo, pero reapareció en la Segunda Ronda de los playoffs en el Juego 3 de la serie ante los Carolina Hurricanes y ha participado en los dos duelos de la Final de la Conferencia del Este.

Dada la frecuencia con la que se generan las lesiones en esta parte de la temporada, el regreso de Chytil fue una buena noticia para los Rangers, así como se está cocinando el probable retorno de Blake Wheeler, quien desde el 15 de febrero está fuera de circulación; no obstante, eso tiene sus desventajas, como estar en una misión personal por ponerse al corriente en lo que a ritmo de juego se refiere.

“Es diferente a si hubiera jugado todos los partidos de toda la temporada”, admitió el delantero de 24 años. “Me perdí más de 70 partidos y lo sé. Así que es diferente, pero sólo estoy compitiendo, jugando duro y haciendo lo que puedo”.

Chytil por poco se convierte en el héroe del Juego 2 ante los Florida Panthers en el tiempo extra, cuando disparó a la portería cuando Sergei Bobrovsky estaba descolocado, pero el defensor Oliver Ekman-Larsson, bloqueó con su retaguardia el tiro y privó al checo de ser el autor del gol ganador.

Lomberg está siendo una pieza con valor agregado para los Panthers

Después de abrir los playoffs con los Florida Panthers y participar en el Juego 1 de la serie de Primera Ronda ante el Tampa Bay Lightning, el delantero de cuarta línea, Ryan Lomberg salió lesionado y luego, jugadores que entraron en su lugar como Steven Lorentz y Kyle Okposo, se desempeñaron de gran forma, demorando su retorno al hielo. 

No obstante, el veterano delantero de 29 años recibió una segunda oportunidad para reintegrarse a la alineación después de no participar en nueve partidos consecutivos y no la ha desaprovechado. En el Juego 6 ante los Boston Bruins, empezó a demostrar que merecía estar en el hielo.

Lomberg se ha convertido en una bujía para los Panthers en la Final de la Conferencia del Este ante los New York Rangers. En cuatro partidos esta postemporada, suma 18 impactos (hits), particularmente se apuntó siete en el Juego 1 ante los neoyorquinos, marcando el tono físico del hockey de Florida y que será útil y clave el resto de la serie.

“Ryan ha estado aquí por mucho tiempo, es parte del tejido”, dijo el entrenador de Florida, Paul Maurice. “Así que posiblemente (regresar a la alineación) haya sido más un tema personal que otra cosa para él”.

Panthers ven beneficios de regresar a casa con la serie empatada 

Fueron las pequeñas cosas las que inclinaron la balanza de un lado en el Juego 2 de la Final de la Conferencia del Este entre Panthers y Rangers el viernes en el Madison Square Garden y que derivaron en el triunfo de 2-1 para el equipo de Nueva York que iguala a un triunfo por bando la contienda.

Sin embargo, y a pesar de la derrota, los Panthers se sienten satisfechos por la manera en la que se esforzaron por volver a casa con la mitad de la tarea realizada, pero regresar a la Amerant Bank Arena para el Juego 3 con la serie -1-1, es algo que muchos integrantes del equipo habrían firmado, como el mismo entrenador Paul Maurice.

“Estoy satisfecho con esta noche. No deberías venir y vencer dos veces al equipo que ganó el Trofeo de los Presidentes en su propio edificio. Realmente no deberías”, dijo Maurice. “El objetivo es ganar todos los partidos, ¿verdad? Me habría gustado ganar ambos”.

Una de las esperanzas que tenía el equipo de Florida era que habían ganado 11 juegos consecutivos yéndose a tiempo extra, incluyendo dos en la Final de Conferencia de la campaña anterior en la barrida ante los Carolina Hurricanes y uno de la Final de la Stanley Cup de 2023.

Kelce y Mahomes tienen peculiar intercambio de playoffs en RRSS

El estelar ala cerrada de los Kansas City Chiefs, campeones vigentes de la NFL, Travis Kelce, sorprendió con su presencia en un palco del American Airlines Center para el Juego 2 de la Final de la Conferencia Oeste entre los Dallas Stars y los Edmonton Oilers.

Los Stars, de broma, incluso le ofrecieron un jersey con el espacio en blanco por si quería regresar a jugar hockey, como cuando era niño, según reveló hace unos días en el podcast (New Heights) que conduce con su hermano, el recién retirado centro de los Philadelphia Eagles, Jason Kelce.

Lo interesante es que su quarterback, Patrick Mahomes II, le dijo a manera de broma que se fuera de su arena, recordando que el estelar pasador de los Chiefs es nativo de Tyler, cerca de Dallas y jugó su carrera en el futbol colegial con los Red Raiders Texas Tech, en Lubbock, Texas.

Pero Kelce no se quedó callado y le respondió a Mahomes que “te tiene que encantar el hockey de playoffs” y que “ni siquiera ha patinado alguna vez”.