Ovechkin ya había superado a Gretzky como el máximo goleador en temporada regular en la historia de la NHL cuando anotó su gol 895 el 6 de abril de la temporada pasada contra los New York Islanders. Aun así, todavía le falta para romper el total combinado de Gretzky de 1,016 goles; 894 en temporada regular y 122 en Playoffs, el cual que sigue siendo récord de postemporada.
“Es simplemente otro logro más en su increíble carrera llegar a los 1,000 goles, hacerlo en casa y a su manera”, comentó el entrenador en jefe de los Capitals, Spencer Carbery. “Siempre me gusta cómo se dan estos momentos… como aquel gol contra Islanders que fue icónico. Este no fue igual, pero en Power Play y para empatar al final, es un gol enorme”.
Ovechkin también tiene el récord de más goles de Power Play en la NHL con 330, aunque esta temporada solo llevaba cuatro y ninguno en casa. Esta vez, recibió el pase de Dylan Strome en la parte alta y sacó su clásico tiro de primera para vencer al portero Mackenzie Blackwood y llegar a 26 goles en la temporada.
Strome también había asistido en el gol 895 de Ovechkin. El novato Cole Hutson, que apenas jugaba su tercer partido en la NHL, se llevó la segunda asistencia, la primera de su carrera.
“‘Hutson estaba en la esquina, Stromer tomó su lugar, hizo una buena jugada arriba y me encontró”, explicó Ovechkin.
Fue apenas el segundo gol de Power Play que Ovechkin mete esta temporada con ese tiro de primera intención desde el círculo izquierdo. El primero fue el 11 de enero contra Nashville.
“Es increíble”, expresó el novato Justin Sourdif. “Mil goles en su carrera es algo impresionante… todos estamos muy felices por él. Solo nos hubiera gustado ganar para que fuera todavía mejor en el vestidor”.
La celebración fue más tranquila que en otros momentos históricos de Ovechkin, pero igual fue especial para sus compañeros.
“Desde niño vi la NHL y él siempre fue uno de mis ídolos”, señaló Connor McMichael. “Cada récord que rompe se siente más impresionante”.
A Ovechkin le hubiera gustado lograrlo con victoria, pero Brock Nelson anotó al minuto 1:22 del tiempo extra para darle el triunfo al Avalanche. Los Capitals (35-27-9) se quedaron con un punto, a cinco de lo Detroit Red Wings por el segundo comodín del Este, con 11 juegos por disputar.
Ahora Washington saldrá de gira para tres partidos, empezando el martes contra St. Louis.
“Claro que duele perder, pero ahorita cualquier punto cuenta”, dijo Ovechkin. “Jugamos contra uno de los mejores equipos de la liga y se notó que peleamos. Fue un juego muy cerrado”.
