“Creo que es un esfuerzo de todo el equipo”, dijo de manera modesta Kucherov después de su novena actuación de cuatro o más puntos en 2025-26. “El equipo ha estado jugando bien, seguimos el plan de juego y ejecutamos las jugadas, y eso está dando sus frutos”.
El delantero ruso de Tampa Bay ha estado al rojo vivo en los últimos encuentros, totalizando 12 unidades (seis goles y seis asistencias) en sus tres partidos más recientes, actuaciones que se han transformado en victorias para el Lightning.
De sus 12 temporadas en la NHL, Kucherov ha superado la marca de los 100 puntos en seis de ellas y en tres ha rebasado las 120 unidades y está solo a dos de compilar su cuarta temporada de ese tipo.
“No sé, ese chico está imparable. Y no sé cuántos jugadores en esta liga consiguen cuatro puntos en un partido, punto. Y mucho menos la cantidad de veces que él los consigue”, dijo el entrenador en Jefe de Tampa Bay, Jon Cooper sobre Kucherov. “Es magnífico. Pero fue genial que haya conseguido su primer en desventaja numérica (shorthanded) esta noche. Fue muy divertido estar en la banca”.
Y agrega Cooper sobre su jugador estelar: “Tengo la suerte de poder verlo todas las noches. Me encanta cuando venimos aquí al oeste y algunos verdaderos aficionados al hockey pueden ver... ya sabes, tienen la suerte de ver a Connor McDavid y a Leon Draisaitl todas las noches. Y también puedes incluir a Kuch en la mezcla con los grandes que juegan en este deporte, así que es divertido para todos”.
A pesar de tener números casi idénticos y estar peleando por el Art Ross Trophy, galardón que ya ha ganado tres veces en su carrera Kucherov y McDavid en cinco ocasiones, no cabe duda de que son jugadores muy distintos, espectaculares y de impacto, a su manera, concibiendo el hockey de una forma muy peculiar, pero con algo en común: ser efectivos todos los encuentros.
“Bueno, son diferentes”, explicó Cooper. “Connor es como un caballo de carreras y Kuch es, pienso, alguien a quien le gusta bajarle las revoluciones al juego, ya sabes, juega a un ritmo completamente diferente. Son dos de los mejores jugadores entre los mejores, pero cada quien lo hace a su peculiar manera y ambos son igual de asombrosos”.
Y a propósito de algo asombroso, Kucherov acumuló 1,110 puntos en su carrera antes de conseguir su primer punto en inferioridad numérica, la cifra más alta en la historia de la NHL. La marca anterior estaba en poder de Dave Andreychuk, otrora capitán del Lightning, con 849 puntos antes de su primer punto en desventaja numérica, el 11 de diciembre de 1993.
A los 16:58 del segundo periodo, Kucherov se conectó con JJ Moser para conseguir ese primer gol shorthanded de su carrera, el cual puso el marcador 3-1 en ese momento en favor del Lightning.
