Cañonazos del día: Panthers buscan liquidar serie ante Bruins

Los Boston Bruins intentarán hacerse fuertes en casa este viernes cuando enfrenten una vez más escenario de eliminación ante los Florida Panthers en el Juego 6 de la serie de Segunda Ronda del Este; similar escenario encara el Colorado Avalanche en casa para tratar de ganar y sobrevivir para jugar un partido más ante los Dallas Stars.

Panthers buscan repetir la historia de 2023

En circunstancias y en condiciones completamente distintas, los Florida Panthers se habituaron a ganar en tiempo extra en el TD Garden en los pasados playoffs; un año más tarde, los felinos floridanos intentarán replicar la proeza siendo el equipo a vencer y no el desfavorecido.

Este viernes por la noche en Boston, los Panthers llegan con la ventaja de 3-2 en su serie de Segunda Ronda, y en el Juego 6 de esta contienda intentarán sellar su pase a la Final de la Conferencia del Este, instancia a la que accederían por segundo año consecutivo. Pero antes de pensar en eso, hay un juego por ganar y que se anticipa difícil.

“Hay un gran ambiente ahí”, dijo el capitán de los Panthers, Aleksander Barkov. “Aman sus deportes, aman el hockey, así que es fantástico jugar allá. Creo que, en general, estar de gira con este grupo de muchachos y, obviamente, pasar más tiempo juntos y hablar sobre hockey y otras cosas todos juntos. Entonces, eso fortalece la química del equipo”.

Cabe recordar que en los Playoffs de la Stanley Cup de 2023, Florida clasificó como el segundo comodín del Este, en tanto que los Bruins impusieron la marca de todos los tiempos en triunfos (65) y puntos (135) en una campaña, ganando el Presidents’ Trophy, pero acabaron sucumbiendo ante los Panthers.

Marchand entrenó, pero no está confirmada su participación

Luego de perderse los juegos 4 y 5 tras salir lastimado en el tercer encuentro de la serie de Segunda Ronda ante los Panthers, el capitán de los Bruins, Brad Marchand, este jueves participó en el entrenamiento del equipo de Boston, pero todavía no se sabe si estará listo para el Juego 6.

Marchand, quien dijo que Sam Bennett se salió con la suya con el golpe que le dio en el primer periodo del tercer juego y que lo ha mantenido fuera de la acción desde entonces, comentó haberse sentido bien en la práctica de ayer, pero no está en sus manos decir si saldrá al hielo o no.

“Diré que se vio bien, pero tiene asuntos pendientes”, dijo Jim Montgomery, entrenador en jefe de Boston. “Día a día. Tenemos el día extra, lo cual es beneficioso para todos nuestros jugadores con los golpes y moretones que tienen. Sabremos más mañana (hoy)”.

Los Bruins se juegan la temporada en casa, pues una derrota más a manos de los Panthers significaría no solo un dominio de Florida sobre Boston en la época reciente sino el fin de la participación de los bostonianos en 2024.

Stars van por un nuevo intento para eliminar al Avalanche

Algunos podrían decir que Dallas tuvo todo en sus manos para eliminar por barrida a Colorado, considerando que estuvieron arriba 3-0 en el primer juego y en el quinto encuentro de la serie tuvieron ventaja de 2-1, pero acabaron perdiendo ambos cotejos y ahora tendrán que viajar a Denver para disputar un sexto partido en la Ball Arena.

Pero nadie dijo que sería fácil superar a un equipo que conserva la mayoría de su núcleo que en 2022 fue crucial para levantar la Stanley Cup y que, a pesar de las adversidades, ha logrado oponerle resistencia al mejor equipo de la Conferencia del Oeste en esta serie de Segunda Ronda.

“La serie va a ser de ida y vuelta”, dijo el delantero de Dallas Matt Duchene. “Son un gran equipo de hockey. Quiero decir, fácilmente también pudieron haber ganado nuestra división este año. Entre nosotros, Winnipeg y ellos, todos estábamos apretados y fueron líderes en algún momento, por lo que no nos sorprende estar en esta posición, porque son un buen equipo. ¿Y quién sabe? Con suerte, los eliminamos (en el Juego 6). Pero podríamos necesitar dos juegos”.

Los Stars han dominado 14-5 al Avalanche en sus tres victorias en la serie, pero los juegos que han perdido a manos de Colorado, han mostrado la otra cara de la moneda, con un equipo que ha batallado para mantener ventajas.

Mittelstadt, jugador clave para el Avalanche en su debut en playoffs

Después de pasar seis temporadas y media con los Buffalo Sabres y vivir parte de la sequía de la franquicia del norte del estado de Nueva York con más años sin acudir a una postemporada, Casey Mittelstadt fue canjeado al Colorado Avalanche previo a la fecha límite de cambios en la NHL y lo único que ha hecho el delantero estadounidense es encajar a la perfección.

En 10 juegos en estos Playoffs de la Stanley Cup, Mittelstadt acumula nueve unidades (tres goles y seis asistencias) en su debut en la postemporada y en el Juego 5 anotó un gol muy valioso, a los 72 segundos de haber comenzado el tercer periodo y que puso adelante a Colorado dándole una ventaja que no perdería.

“Él puede controlar el disco y definitivamente puede ser un factor de cambio para nosotros en esa segunda línea. Necesitamos eso después de la primera línea. Hay que dejarlos hacer lo suyo, están entusiasmados y luego tienes que tener una segunda línea que pueda entrar y contribuir y encontrar maneras de mantener ese empuje fluyendo”, dijo de Mittelstadt el defensa Josh Manson.

En aras de mantener su temporada viva, el Avalanche necesita de las contribuciones de todos, incluyendo la de Mittelstadt y no hay un mañana para Colorado, pues su temporada está en juego y su futuro se decidirá tan pronto como este viernes ante los Stars.

Canucks repitieron fórmula para neutralizar a McDavid

Después de ganar agónicamente, en el noveno partido disputado de forma consecutiva y que se define por un gol de diferencia para el equipo, por 3-2 la noche del jueves a los Edmonton Oilers, los Vancouver Canucks llevaron a cabo de nuevo una proeza que no es fácil de conseguir.

De los 10 partidos de playoffs que han disputado los Oilers en 2024, solamente en dos se ha ido en blanco el astro de Edmonton, Connor McDavid, y la autoría de esos juegos frustrantes para el ‘97’ se les atribuyen a los Canucks.

El pasado 12 de mayo, en el Juego 3 de la serie de Segunda Ronda, Vancouver hizo lo conducente para limitar a McDavid y dejarlo en blanco. No obstante, en el primer encuentro de la contienda ante los Canucks, el equipo de Columbia Británica no impidió que McDavid sumara una asistencia, pero no permitió que ejecutara ni un solo tiro a gol.