"Estamos progresando a toda máquina y eso significa que continuaremos teniendo reuniones periódicas", Expresó Daly en relación a un torneo que se disputó por última vez en el año 2016 en la ciudad de Toronto. La próxima edición del mundial en 2024 contará con al menos ocho equipos nacionales, con partidos jugados en América del Norte y Europa.
Las reuniones con la NHLPA y Luc Tardif, Presidente de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF por sus siglas en inglés), para elaborar un plan de trabajo de cara a la Copa del Mundo, se realizaron en la ciudad de Paris. "Ya estamos en el mercado avanzando con los planes para 2024. Todavía estamos a tiempo". Agregó Daly.
"La idea es poder organizar un grupo de la ronda preliminar en Europa y otro en América del Norte y mover las semifinales y la final a una ciudad diferente en América del Norte probablemente. Creo que esa lista abarcaría universalmente los mercados de hockey más tradicionales". Afirmó Daly, quien también reiteró que es probable que el torneo se lleve a cabo durante 15 días en febrero, con un día libre antes del inicio y otro después del final, para organizar los viajes.
Daly también dijo que hay discusiones sobre agregar dos naciones al torneo, elevando el total a 10 para crear una ronda de clasificación de ocho equipos. "Creo que a largo plazo, ese es nuestro plan para tener un torneo de clasificación en otro momento durante el calendario. Dado el corto tiempo que tenemos entre ahora y febrero de 2024, si tenemos una etapa de clasificación, creo que será parte del torneo".
Todavía hay incertidumbre sobre la posibilidad de contar con Rusia en el mundial, pues la NHL continúa suspendiendo todas las relaciones comerciales en ese país, desde su invasión de Ucrania en febrero y se alinea con el mandato de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, organismo que ha suspendido a esa nación europea de todas las competiciones hasta nuevo aviso.
La planificación de la próxima Copa del Mundo es parte de un plan más amplio de la NHL para continuar con la promoción del juego y la Liga a nivel internacional, un impulso que se suspendió debido a la pandemia de COVID-19, pero que se reanudará esta temporada con la edición 2022 de la NHL Global Series.
Los Nashville Predators jugarán un partido de pretemporada en Berna, Suiza, el 3 de octubre y los San Jose Sharks harán lo mismo en Berlín el 4 de octubre antes de abrir la temporada regular uno contra el otro con dos partidos en Praga el 7 y 8 de octubre.
Colorado Avalanche y Columbus Blue Jackets jugarán dos partidos en Tampere, Finlandia, el 4 y 5 de noviembre.
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Serán los primeros juegos de la NHL fuera de Norteamérica desde 2019. "Es muy importante a medida que continuamos construyendo nuestra presencia en Europa y nuestro negocio internacional", dijo Daly. "Tener la Global Series de vuelta en suelo europeo es muy importante para nuestro negocio".
Daly dijo que la NHL está planeando la Serie Global 2023 y que hay varios equipos de la NHL interesados en participar. En tal sentido, afirmó que la NHL también tiene un diálogo interno continuo sobre jugar partidos de pretemporada en mercados de hockey europeos no tradicionales como París y Londres, siendo ésta última la sede de dos encuentros de temporada regular entre Los Angeles Kings y Anaheim Ducks en la 2007-08.
"Muchas personas que son fanáticos del hockey de otras partes de Europa volaron a Londres para ver esos juegos", dijo Daly. "Así que creo que obtienes esa dinámica y si tuviéramos que traer un juego a París, creo que sería igual, tendríamos fanáticos del hockey incluso si no son parisinos. Ciertamente es posible en algún momento".
Daly también dijo que la liga continúa promoviendo el juego en China mediante el envío de entrenadores para realizar clínicas juveniles e invertir en hockey de calle, pero no está claro si los Juegos de la NHL en ese país se reanudarán.
Los Vancouver Canucks y Los Angeles Kings jugaron dos partidos de pretemporada en China en 2017 y los Boston Bruins y Calgary Flames lo hicieron en 2018. "Eso es algo en lo que tendremos que concentrarnos y tomar una decisión en un futuro relativamente cercano" dijo Daly.
