Desde que Rod Brind'Amour asumió las riendas como entrenador de los Hurricanes en 2018, no sólo terminó con una sequía de ocho temporadas sin llegar a los playoffs, sino que además, transformó a la franquicia en la sexta más ganadora de la liga durante la últimas tres campañas, gracias 120 victorias en ese lapso.
En 2021, en medio de una temporada comprimida a 56 juegos, Carolina acumuló 80 puntos gracias a una marca de 36-12-8, que le permitió ganar la Discover División Central y en el caso de Brind'Amour, le ayudó a llevarse el premio Jack Adams como el mejor entrenador de la campaña, siendo el primero en obtener la distinción en la historia de la franquicia.
No obstante, los Hurricanes esperan trasladar su éxito reciente en la ronda regular hacia la postemporada, todo ello con el objetivo de levantar la Stanley Cup por segunda vez en su historia y la primera desde 2006, cuando precisamente Brind'Amour, alzó el trofeo como capitán del equipo.
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Jugadores claves
1.- Sebastian Aho: No es un secreto que la ofensiva de Carolina empieza y termina con el delantero de 24 años, quien como centro de la primera línea, ha liderado la franquicia en puntos durante las últimas cuatro campañas, teniendo su mejor registro en la 2018-19, cuando consiguió 83 unidades, producto de 30 goles y 53 asistencias.
A lo largo de sus cinco años en la liga, Aho cuenta con dos temporadas con 30 o más goles, y en todos sus torneos ha superado la barrera de las 20 anotaciones y 30 asistencias. Adicionalmente, el atacante finlandés ha podido comandar la producción de su equipo durante los últimos tres viajes a los playoffs, acumulando un total de 35 unidades en ese espacio.
2.- Andrei Svechnikov: El ruso de 21 años ha tenido un paso relámpago en la NHL, pues en tres temporadas ya cuenta con 140 puntos, gracias a 59 goles y 81 asistencias en la ronda regular, en adición a 20 unidades en los playoffs, instancia en la que ha marcado en nueve ocasiones, en conjunto con 11 pases completos.
Svechnikov, como alero izquierdo y Aho en el centro, se unen a Teuvo Teravainen, para completar una primera línea de ataque que promedia 24 años de edad, combinándose para 500 puntos desde que comenzaron a jugar juntos en la temporada 2018-19 y, de no ser por la lesión de Teravainen que le hizo perder 35 encuentros, quizás el tridente hubiese liderado la producción de su equipo por segundo torneo al hilo.
3.- Jaccob Slavin: Tras la salida de Dougie Hamilton, quien firmó como agente libre con los New Jersey Devils, el estadounidense de 27 años, es sin dudas el defensa más importante de los Hurricanes para el venidero torneo y es que durante el último año y medio, Slavin se ha consagrado como el principal aliado de sus porteros gracias a un diferencial de +22, es decir, con el sobre la pista, los Hurricanes permitieron esa cantidad de goles menos y cuando el equipo cuenta con el disco, han logrado anotar en 24 oportunidades más. En adición a ello, Slavin viene de bloquear 87 remates en la 2020-21 y robó el puck en 27 ocasiones.
