Aaron Ekblad fue suspendido por 20 juegos sin goce de sueldo por violar los términos de la NHL y su sindicato de jugadores (NHLPA) en cuanto al programa de sustancias que mejoran el rendimiento, anunció la NHL este lunes.
De acuerdo con los términos del Convenio Colectivo de Trabajo, la suspensión viene acompañada de una remisión obligatoria al Programa de Abuso de Sustancias y Salud Conductual de la NHL/NHLPA para su evaluación y posible tratamiento.
Debido a que los Panthers les restan solamente 18 juegos de temporada regular, el defensa de 29 años no será elegible para regresar a la acción sino hasta el Juego 3 de la serie de Primera Ronda de los Playoffs del Este.
“Como lo anunció la NHL, he sido suspendido por violar el Programa de Sustancias para Mejorar el Rendimiento de la NHL/NHLPA. La noticia de que había dado positivo en un control de drogas aleatorio fue una sorpresa”, dijo Ekblad en un comunicado publicado por la Asociación de Jugadores de la NHL. “En última instancia, cometí un error al tomar algo para ayudarme a recuperarme de lesiones recientes sin consultar primero con el personal médico y del equipo adecuado”.
“He decepcionado a mis compañeros de equipo, a la organización de los Panthers y a nuestros grandiosos aficionados. Por eso, lo siento de verdad. He aceptado la responsabilidad por mi error y estaré completamente preparado para regresar a mi equipo cuando termine mi suspensión. He aprendido una dura lección y no puedo esperar para volver con mis compañeros de equipo”, agrega.
Ekblad, quien fue seleccionado por Florida como la primera selección global del Draft de la NHL de 2014, suma 33 puntos (tres goles y 30 asistencias), además de un +11 en 56 partidos esta campaña. Se desempeña en la primera pareja defensiva del equipo, alineando al lado de Gustav Forsling.
Los Panthers (40-21-3), quienes han ganado seis partidos consecutivos, están en el primer lugar de la División del Atlántico, cuatro puntos por delante de los Toronto Maple Leafs y jugarán su primer partido sin Ekblad contra los Boston Bruins el martes (7 p.m. tiempos del este de EEUU; a través de SCRIPPS, NESN, SN, TVAS).
