32 en 32: Perfil de Filip Forsberg

Los Nashville Predators no fueron capaces de alargar su racha de ocho temporadas consecutivas clasificando a los playoffs en 2022-23 y una de las razones para quedarse cortos en esa meta fue que varios de sus jugadores clave no pudieron estar disponibles y uno de ellos fue su máximo referente a la ofensiva: Filip Forsberg.

Recuperado de una lesión en la parte superior del cuerpo, Forsberg se alista para intentar regresar al nivel que exhibió en 2021-22, cuando registró 84 puntos (42 goles, 42 asistencias) en solo 69 encuentros, aportando la mejor temporada de toda su carrera hasta el momento.

A causa de la citada lesión, ocurrida en el mes de febrero y que le impidió terminar la temporada, Forsberg únicamente pudo formar parte del equipo durante 50 juegos, en los que registró 42 unidades (19 goles y 23 asistencias), durante 2022-23.

Con el doble propósito de una reivindicación tanto personal como colectiva, el delantero sueco de 29 años, quien se dispone a participar en su temporada 12 en la NHL, tiene el deseo de reafirmarse como el mejor en el ataque de los Predators dadas las sensibles bajas que tuvo el equipo en el receso de temporada como la de su máximo goleador las dos últimas campañas, Matt Duchene.

Pero el veterano delantero sueco no se pone metas personales rígidas o puntuales, lo cual no significa que no tenga plena consciencia de lo que quiere lograr toda vez que se ponga en marcha la próxima campaña de la NHL.

"Solo quiero volver y ayudar al equipo a ganar juegos. Quiero ser el tipo de jugador que creo que puedo ser", comentó. La temporada pasada me ausenté mucho. Eso me enseñó muchas cosas, pero al mismo tiempo, es mucho estar sentado. Estoy emocionado de poder jugar frente a los aficionados y sentir esa atmósfera".

Pero el hockey es un deporte de conjunto y una persona solamente no puede hacer todo el trabajo. Es por eso (y dadas las bajas que tuvo el equipo) que el papel que jueguen los refuerzos será importante en lo que se refiere a cumplir con las expectativas.

Con ese cometido la nueva gerencia del equipo, encabezada ahora por un viejo conocido como el ahora exentrenador Barry Trotz (quien dirigió a los Predators sus primeros 15 años de vida), consiguió nuevos rostros para intentar remozar y reforzar al roster, como Ryan O'Reilly, ganador del Conn Smythe Trophy en 2019 con St. Louis Blues, Luke Schenn, Gustav Nyquist y Denis Gurianov.

"Estoy emocionado por todos los jugadores que trajimos. Jugué con [Gustav] Nyquist en el Campeonato Mundial hace un par de años y ganamos el oro, así que eso fue bueno", explicó Forsberg. "No conozco a ninguno de los otros muchachos personalmente, pero obviamente he estado jugando contra Luke Schenn y Ryan O'Reilly durante mucho tiempo. Sé lo buenos jugadores que son, y también he oído cosas buenas sobre ellos como personas. Así que va a ser emocionante sumar a esos muchachos".

Las principales bajas de Nashville se dieron en la ofensiva y los refuerzos en su mayoría están orientados a llenar esos huecos, pero también los jugadores que se quedaron en el roster necesitan dar un paso al frente, luego de que el equipo tuvo la quinta peor ofensiva (2.72 goles por partido) de la Liga.

"Hay 'toneladas' de opciones, claramente. Me perdí la mitad de la temporada, así que solo miré y nunca pude jugar con algunos de los jóvenes", dijo el sueco sobre sus compañeros favoritos sobre el hielo. "Pero, Cody Glass es uno de esos muchachos que dio grandes pasos el año pasado. Estoy emocionado. para ver qué puede hacer. Juuso [Parssinen] también se perdió muchos juegos, pero en los que jugó, estuvo genial para nosotros. Creo que esos dos realmente pueden tener un gran impacto en nuestro equipo en el futuro".

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Como la gran mayoría de los jugadores europeos, Forsberg ha tenido el hábito de pasar la mayor parte del verano, cuando tiene lugar el receso de temporada, con su familia en el Viejo Continente, impregnándose de casa. Pero esta vez decidió acortar su estadía en Europa y estar más en la Ciudad de la Música.

"Va en ambos sentidos porque en el pasado he llegado temprano y también tarde, por lo que es difícil decir exactamente qué es lo mejor para todos. Pero a mí, simplemente me encanta estar aquí en Nashville".

Forsberg habló de algunas de las ventajas de haber incorporado nuevamente su rutina alrededor de la ciudad de Nashville, donde pasa la mayor parte del año, con cierta antelación al comienzo de los campos de entrenamiento.

"Es el primer verano que hemos estado aquí todo el tiempo o en su mayor parte, y nos encanta todo lo que conlleva estar en Nashville en el verano. Hace un calor infernal, pero todo lo demás ha sido genial. Es una gran ciudad. Tener muchachos que básicamente han estado aquí todo el tiempo, llegas a conocer a la gente un poco mejor. Tienes la oportunidad de hablar más con personas con las que normalmente no estarías hablando tanto, por lo que es genial conocer a los chicos en un nivel más profundo", concluyó.