32 en 32: Los Nashville Predators

La temporada 2025-26 de la National Hockey League, se acerca rápidamente. Prueba de ello, están en que ya el próximo mes de septiembre arrancan los campamentos de entrenamiento, así como la pretemporada oficial. A lo largo del mes de agosto, NHL.com/es, presenta la serie “32 en 32”, para analizar detalladamente los 32 clubes de la liga, desde jugadores hasta las distintas áreas por mejorar.

Hoy: Los Nashville Predators.

La gerencia de los Nashville Predators afrontó la temporada 2024-2025 de la NHL con mucho compromiso. Hizo todo lo posible para convertir al club en un verdadero contendiente. En su segundo año como gerente general de los Predators, Barry Trotz realizó movimientos importantes y de peso. En el mercado de la agencia libre firmó a jugadores de renombre como los delanteros Steven Stamkos y Jonathan Marchessault, y al defensa Brady Skjei. Además, renovó con un largo contrato a uno de los pilares de la franquicia, el portero Juuse Saros.

Pero algo no funcionó y Nashville sufrió. Quedó sin posibilidades de clasificar a los Stanley Cup Playoffs con 10 juegos restantes en la temporada regular. El equipo terminó con récord de 30-44-8 y 68 puntos, solo por encima de los Chicago Blackhawks y los San Jose Sharks en el sótano de la liga.

En el que fue su segundo año al frente de los Predators, el entrenador en jefe Andrew Brunette registró un bajón drástico de 17 victorias en comparación con 2023-2024 y no pudo devolver al club a la postemporada. No obstante, Trotz le ha dado a Brunette un voto de confianza para seguir con su proyecto.

Cambios e incorporaciones notables

Las adquisiciones más importantes que ha hecho Trotz de cara a 2025-2026 fueron en el lado defensivo. El ejecutivo reforzó las dos primeras parejas con las contrataciones de Nicolas Hague y Nick Perbix.

Hague, de 26 años, fue adquirido en un intercambio con los Vegas Golden Knights y firmó un contrato por cuatro temporadas el 30 de junio. Podría jugar junto a Roman Josi o Skjei. En 2024-2025 sumó 12 puntos (cinco goles y siete asistencias) en 68 partidos y dos asistencias en 11 juegos de los Stanley Cup Playoffs con Vegas. Por su parte, Perbix, de 27 años, firmó un contrato por dos temporadas el 1 de julio. La campaña pasada registró 19 puntos (seis goles y 13 asistencias) en 74 partidos con los Tampa Bay Lightning y una asistencia en cinco juegos de Playoffs.

En el ataque llegó Erik Haula. El delantero centro de 34 años fue adquirido en un intercambio con los New Jersey Devils. Podría desempeñarse como centro de segunda o tercera línea. La campaña pasada sumó 21 puntos (11 goles y 10 asistencias) en 69 partidos con New Jersey, además de una asistencia en cinco juegos de la postemporada.

En cuanto a bajas, la más notable fue la de Colton Sissons. El delantero centro de 31 años fue traspasado a los Golden Knights en el canje por Hague. En 2024-2025, Sissons registró 21 puntos (siete goles y 14 asistencias) en 72 partidos jugando en la parte baja de la alineación de Nashville.

Jugadores clave

Roman Josi: El bastión defensivo de Nashville, de 35 años, buscará repuntar la próxima temporada después de perderse gran parte de 2024-2025. No volvió a jugar después del 25 de febrero tras ser azotado contra los tableros en un partido contra los Florida Panthers. Al final de la temporada se descubrió que padecía Síndrome de Taquicardia Postural (Postural Tachycardia Syndrome), una condición en la que un cambio de postura, al pasar de estar acostado a ponerse de pie, provoca un aumento anormal en la frecuencia cardíaca, a menudo acompañado de síntomas como mareo, sensación de desvanecimiento y fatiga, según la Cleveland Clinic. Josi terminó la campaña con 38 puntos (nueve goles y 29 asistencias) en 54 partidos. Se espera que esté listo para el inicio del campamento de entrenamiento.

Juuse Saros: El portero de 30 años es otra de las figuras de los Predators que intentará retomar el buen camino. Terminó 2024-2025 con récord de 20-31-6, un promedio de goles en contra por partido (GAA) de 2.98 y un porcentaje de atajadas (SV%) de .896. Fue el SV% más bajo de su carrera.

Filip Forsberg: Aunque no fue tan productivo en 2024-2025 como en la temporada anterior, el extremo izquierdo de 31 años volvió a encabezar la ofensiva de Nashville por segunda campaña consecutiva. Registró 76 puntos (31 goles y 45 asistencias) en 82 partidos. En 2023-2024 había generado 94 puntos (48 goles y 46 asistencias).

Fortalezas

Pese a no cumplir con las expectativas en 2024-2025, los Predators poseen un sólido grupo de veteranos con talento y ganas de repuntar. Stamkos, de 35 años, viene de registrar 53 puntos (27 goles y 26 asistencias) en 82 partidos, una baja con respecto a los 81 puntos (40 goles y 41 asistencias) en 79 juegos con Tampa Bay en la temporada 2023-24. Fue su menor producción de puntos en una campaña completa sin perder tiempo prolongado por lesión desde que sumó 46 puntos (23 goles y 23 asistencias) en 79 partidos en su año de novato en 2008-09.

Por su parte, Marchessault, de 34 años, consiguió 56 puntos (21 goles y 35 asistencias) en 78 partidos. Fue un descenso en comparación con los 69 puntos (42 goles y 27 asistencias) en 78 juegos con Vegas en 2023-24.

Y en la portería, Nashville tiene estabilidad. Saros firmó una extensión de contrato por ocho años que inicia en la temporada venidera. No hay duda de que es el dueño de la portería. Buscará retomar el nivel que lo llevó a registrar en 2023-24 un récord de 35-24-5, un GAA de 2.86, un SV% de .906 y tres blanqueadas.

Áreas para mejorar

A Nashville le urge mejorar del lado ofensivo. La campaña pasada anotó la segunda menor cantidad de goles por partido (2.59, solo por encima de los Sharks con 2.54). También fue el equipo con la producción más baja en situaciones de 5 contra 5, con un promedio de 0.68 goles por partido en esta categoría.

Para 2025-2026, Trotz no fortaleció la profundidad del ataque. El equipo dependerá mucho de lo que puedan hacer Forsberg, Stamkos y Marchessault.

Principales prospectos

Tanner Molendyk, de 20 años, fue tomado por los Predators con la selección número 24 del Draft 2023. El defensa registró 47 puntos en 49 partidos en la Western Hockey League (WHL), divididos entre Saskatoon y Medicine Hat, la temporada pasada. Sus 20 puntos en playoffs (cuatro goles y 16 asistencias) en 16 juegos ayudaron a Medicine Hat a conquistar el campeonato de la WHL y lo colocaron en el tercer lugar entre los defensas en la postemporada. Se anticipa que sea parte del plantel de Nashville esta campaña.

Matthew Wood, de 20 años, fue tomado por Nashville con la selección número 15 del Draft 2023. El delantero derecho jugó gran parte de la temporada pasada en el hockey colegial con la Universidad de Minnesota. Promedió un punto por partido con Minnesota después de pasar dos campañas en la Universidad de Connecticut. Tras concluir su carrera universitaria, jugó seis partidos con los Predators, registró una asistencia y promedió 11:35 minutos sobre el hielo.

El equipo avanzará a los Playoffs si…

Los Predators podrían clasificar a los Playoffs en 2025-2026 si logran acoplarse y mostrar una mejoría general. La temporada pasada, además de fallar a la ofensiva, defensivamente permitieron la sexta mayor cantidad de goles por partido (3.34). Los veteranos necesitan enderezar el camino y jóvenes como Molendyk y Wood tienen que responder cuando sean requeridos.