Ausgerechnet Aho dominiert die Global Series

Im ersten Spiel der NHL Global Series Finnland 2026 am Donnerstagabend in der Veikkaus Arena in Helsinki setzten sich die Carolina Hurricanes vor 12.523 Zuschauern mit 4:1 gegen den Seattle Kraken durch. Mit Sebastian Aho und Juuso Välimäki trafen gleich zwei Finnen für Carolina - Ersterer sogar doppelt.

Aufstellung: Sechs Finnen auf dem Eis - Grubauer startet

Kraken-Trainer Lane Lambert brachte mit den Stürmern Kaapo Kakko und Jani Nyman sowie Verteidiger Ville Ottavainen drei Finnen in der Aufstellung. Der aus Turku stammende Kakko wurde in den Starting-Six bejubelt. In Tor erhielt der Deutsche Philipp Grubauer den Start.

Hurricanes-Headcoach Rod Brind‘Amour beorderte mit den Angreifern Aho und Jesperi Kotkaniemi sowie mit Abwehrmann Välimäki ebenfalls drei Finnen in sein Aufgebot. Der in Rauma geborene Aho fand sich im Starting-Lineup wieder und wurde lautstark gefeiert. Zwischen den Pfosten fiel die Wahl auf Brandon Bussi. Außerdem bestritt Flügelstürmer Taylor Hall sein 1000. NHL-Spiel.

1. Drittel: Ehlers eröffnet folgenschwer

In den ersten Minuten tasteten sich beide Mannschaften mit Dump-and-Chase-Hockey in diese Partie. Defensiv wurde die neutrale Zone mit vielen Spielern abgeriegelt, offensiv die Pucks tief gespielt und mit mehreren Forecheckern hinterhergegangen. Den ersten Warnschuss gab Seattles Ryker Evans ab (1.). Mehr Scheiben zum Tor aber brachte Carolina, das nach etwa fünf Minuten eine erste längere Drangphase startete. In dieser Phase strahlte Grubauer viel Ruhe aus und verhinderte einen frühen Rückstand.

Danach konnte sich der Kraken wieder häufiger befreien und wagte immer wieder Vorstöße. Allerdings verstanden es die Hurricanes gut, den Gegner auf den Außen zu halten und nur Distanzschüsse zuzulassen.

In der 12. Minute bracht Nikolaj Ehlers den Bann, als er Carolina mit einem verdeckten Distanzschuss mit 1:0 in Führung brachte. Lambert machte von seiner „Coaches‘ Challenge“ Gebrauch und ließ den Treffer mit Verdacht auf Torhüter-Behinderung überprüfen. Da dies nicht bestätigt wurde, blieb es beim Rückstand - plus einer Strafe wegen Spielverzögerung.

Im folgenden Powerplay spielte Jackson Blake einen scharfen Pass auf den zweiten Pfosten, wo Aho derweil konsequent zum Tor gezogen war und dort den Puck zum 2:0 über die Linie wuchtete (13.).

Seattle biss sich derweil die Zähne am Bollwerk des NHL-Spitzenreiters aus - trotz eines eigenen Powerplays. 6:15 Torschüsse im ersten Durchgang belegten dies eindrucksvoll. 

2. Drittel: Grubauer überragt, doch Välimäki erhöht

Gleich zu Beginn des zweiten Abschnitts konnte sich Grubauer mehrfach auszeichnen und zeigte bei drei, vier Glanzparaden seine Athletik und Reaktionsschnelligkeit - und hielt den Kraken damit im Spiel. Gleichzeitig verpuffte eine weitere Überzahlmöglichkeit von Seattle mehr oder weniger chancenlos. Weil Shayne Gostisbehere wenig später aus linker Position auch noch den linken Pfosten traf (27.), war das 2:0 zu diesem Zeitpunkt durchaus schmeichelhaft.

Also fand Välimäki nach einem Offensiv-Faceoff eine Lücke, nutzte den Verkehr vor Grubauer als Sichtschutz und jagte einen Handgelenksschuss zum 3:0 in die Maschen (30.).

Die Hurricanes verstanden es nach wie vor ausgezeichnet, dem Gegner mit „Outboxing“ den Zahn zu ziehen und agierte dabei extrem bissig, aufmerksam und direkt in allen Zweikämpfen. Ein gedachtes Viereck von der Grundlinie bis auf Höhe der beiden Faceoffpunkte wurde zur Sperrzone für Seattle erklärt. Dorthin drangen weder Kraken-Spieler noch -Schüsse vor.

3. Drittel: Aho wird zum Doppelpacker - Gaudreau gelingt der Ehrentreffer

Lamberts Pausenansprache hatte offensichtlich gesessen, denn Seattle kam schwungvoll aufs Eis zurück und gleich zweimal aus vielversprechender Position zum Abschluss: Jordan Eberle wischte den Puck aus dem Slot am Tor vorbei, Brandon Montour wurde aus ähnlicher Position noch entscheidend beim Schuss gestört (42.).

Anschließend verlief die Aufholjagd im Sand, denn die Hurricanes zogen die Zügel wieder an. Der Kraken schaffte es nicht, dieses Bollwerk aus den Angeln zu heben.

Stattdessen hob Aho das Publikum erneut aus den Sitzen: Der Lokalmatador spielte kurz nach dem Eintritt in die Offensivzone einen Doppelpass mit K’Andre Miller - der kurz einen Schuss angetäuscht hatte - und donnerte eine Direktabnahme zum 4:0 ins Ziel (52.).

Aus dem Nichts kam Seattle zum Ehrentreffer: Frederick Gaudreau nahm aus dem hohen Slot Maß und knipste die Scheibe mit einem Laser-Schuss zum 1:4 ins Tor (54.). Der Treffer verhinderte einen Shutout von Bussi, hatte aber ansonsten nur noch einen kosmetischen Einfluss auf die Partie.

Das „Rückspiel“ bei den NHL Global Series Finnland 2026 steigt am Samstag (19 Uhr MEZ; 20 Uhr Ortszeit, 1 p.m. ET), wenn Carolina in der Veikkaus Arena in Helsinki offiziell Heimrecht gegen Seattle genießt.