Malkin, Niederreiter & Co.: Die Top 10 der Unrestricted Free Agents

Die Free Agency beinhaltet in diesem Jahr besonders viele Top-Spieler, die zu einem beliebigen Verein in der NHL wechseln könnten. Diese zehn Superstars dürften das Interesse vieler Teams wecken.

1. Evgeni Malkin, C, Pittsburgh Penguins
Video: NYR@PIT, Sp4: Malkin mit Rückhand erfolgreich
Der 35-Jährige ist ein Urgestein der Pittsburgh Penguins. In den Jahren 2009, 2016 und 2017 gewann er mit diesem Franchise den Stanley Cup. Der Center hat nie für ein anderes Team in der NHL gespielt. In der vergangenen Spielzeit hat er einmal mehr bewiesen, noch längst kein Auslaufmodell zu sein. Verletzungsbedingt konnte er zwar lediglich 41 Spiele absolvieren, verbuchte aber dennoch 20 Tore und 22 Assists. Ob er in Pittsburgh bleibt? Brian Burke, der President of Hockey Operations, verriet: "Wir haben sehr direkte Gespräche mit dem Agenten von Evgeni Malkin geführt."
2. Nazem Kadri, C, Colorado Avalanche
Video: COL@STL, Sp4: Kadri mit 1. NHL-Playoff-Hattrick
Der Center feierte mit Colorado gerade den Gewinn des Stanley Cups. Nun gilt es, über seine Zukunft zu entscheiden. Der 31-Jährige spielt seit drei Jahren für die Avalanche. Zuvor war er für die Toronto Maple Leafs aktiv. Er hat großen Anteil an der erfolgreichen Saison seiner Mannschaft. Mit 59 Assists war er in der regulären Saison der beste Vorlagengeber seines Teams, 28 Tore erzielte er selber. In den Playoffs war er mit sieben Tore und acht Assists ebenfalls sehr effektiv.
3. Ondrej Palat, LW, Tampa Bay Lightning

Ondrej Palat hat nie für ein anderes NHL-Team als die Tampa Bay Lightning gespielt. Während fast alle Top-Stars der Lightning längerfristig gebunden sind, ist die Zukunft von Palat ungeklärt. Der Flügelstürmer feierte mit diesem Franchise 2020 und 2021 den Gewinn des Stanley Cups und erreichte in der zurückliegenden Saison zumindest die Finalserie. Er hat großen Anteil daran, dass sein Team überhaupt dorthin gelang. Der 31-Jährige war mit elf Toren und zehn Assists in den Playoffs der zweiteffektivste Spieler seiner Mannschaft.
4. Kris Letang, D, Pittsburgh Penguins
Video: PHI@PIT: Letang versenkt einen Handgelenkschuss
Kris Letang ist bei den Penguins eine ähnliche Ikone wie Malkin. Auch der Verteidiger gewann mit Pittsburgh dreimal den Stanley Cup. Er zählt mit seinen 35 Jahren weiterhin zu den besten Spielern seines Fachs. In der vergangenen Saison bereitete er 58 Treffer vor und erzielte zehn Tore selbst. Genauso wie Malkin hat er nie für ein anderes Team in der NHL gespielt. Burke hofft, dass das so bleibt: "Wir haben große Anstrengungen unternommen, um Kris Letang erneut zu verpflichten."
5. P.K. Subban, D, New Jersey Devils

Einen Spieler wie P.K. Subban hätte nahezu jede Mannschaft gerne im Kader. Der 33-jährige Verteidiger wurde mit der King Clancy Memorial Trophy ausgezeichnet, weil er auf und neben dem Eis Führungsqualitäten und soziales Engagement bewiesen hat. Subban war bereits für die Montreal Canadiens sowie die Nashville Predators aktiv und trägt seit 2019 das Trikot der New Jersey Devils. In 834 NHL-Spielen gelangen ihm 115 Tore und 352 Assists.
6. Nino Niederreiter, RW, Carolina Hurricanes
Video: CAR@NYR, Sp3: Niederreiter trifft zum Anschluss
Der Vertrag des Schweizers ist ebenfalls ausgelaufen. Der Flügelstürmer hat vergangene Saison einmal mehr seine Qualität bewiesen, als er 24 Tore und 20 Assists verbuchte. Für den 29-Jährigen sind die Hurricanes das dritte NHL-Team nach den New York Islanders und Minnesota Wild. Über seine Zukunft sagte er direkt nach dem Saisonende: "Ich würde gerne hierbleiben und weiter die Zeit mit diesem Team genießen. Ich lebe gerne hier. Die Fans sind großartig. Aber es liegt nicht nur an mir. Es ist das Team von Don (Waddell, General Manager - d. Red.) und Tom (Dundon, Mehrheitseigner - d. Red.). Sie entscheiden, wer ein Teil davon sein soll und wer nicht."
7. Darcy Kuemper, G, Colorado Avalanche
Video: COL@VGK: Kuemper rettet mit Schoner gegen Dadonov
Ein weiterer frischgebackener Stanley Cup-Champion befindet sich in unserer Top-10. Der 32-jährige Torwart Darcy Kuemper wurde erst vor einem Jahr von den Arizona Coyotes zur Avalanche getradet. Er war ein überaus sicherer Rückhalt. In der regulären Saison zählte er mit einer Fangquote von 92,1 Prozent zu den fünf besten Goalies der NHL, verbuchte zudem fünf Shutouts. In den Playoffs parierte er 90,2 Prozent aller Schüsse und blieb in einer Partie ohne Gegentreffer.
8. Claude Giroux, RW, Florida Panthers
Video: WSH@FLA, Sp5: Giroux erhöht Führung sehenswert
Der 34-Jährige wurde erst im März von den Philadelphia Flyers zu den Florida Panthers getradet. Nun ist seine Zukunft komplett offen. Er dürfte für viele Teams interessant sein, weil er im gegnerischen Drittel überaus effektiv ist. 21 Tore und 44 Assists waren seine Ausbeute in der vergangenen Saison. Giroux sagte gegenüber "The Athletic", dass er sich einen Verbleib in Florida vorstellen könnte: "Das würde mich definitiv interessieren. Vom ersten Tag an war das mit meinen Teamkollegen und der Organisation eine großartige Erfahrung."
9. Evander Kane, LW, Edmonton Oilers
Video: EDM@COL, Sp1: Kane erzielt ein Breakaway-Tor
Evander Kane erwies sich für die Edmonton Oilers als echte Verstärkung. Nachdem sein Vertrag bei den San Jose Sharks aufgelöst wurde, landete er bei den Kanadiern und erwies sich als eine gute Ergänzung zu den beiden Superstars Leon Draisaitl und Connor McDavid. In den 15 Playoff-Spielen gelangen ihm 13 Tore und vier Assist. Kein Wunder also, dass General Manager Ken Holland ihn gerne behalten würde und sagte: "Die Hoffnung ist, ihn wieder hierher zu bringen."
10. Marc-Andre Fleury, G, Minnesota Wild

In Marc-Andre Fleury ist eine echte Goalie-Ikone auf dem freien Markt. Der 37-Jährige gewann mit den Pittsburgh Penguins in den Jahren 2009, 2016 und 2017 den Stanley Cup. Noch immer zählt er zu den besten Torhütern der Liga. In der vergangenen Spielzeit erwies er sich mit einer Save-Quote von 91 Prozent einmal mehr als sicherer Rückhalt.