Kopitar von den Kings könnte seine NHL-Karriere 2026 beenden

Anze Kopitar sagte am Freitag, dass er am Ende seines kommenden Zweijahresvertrags mit den Los Angeles Kings, der in der nächsten Saison beginnt, in den Ruhestand gehen könnte. Der 36-jährige Center, der mit den Kings 2012 und 2014 den Stanley Cup gewann, unterzeichnete am 6. Juli eine Vertragsverlängerung über zwei Jahre, die ihm 14 Millionen US-Dollar einbringen wird. Der Vertrag läuft bis zur Saisonende 2025/26. „Ich habe noch nicht so lange darüber nachgedacht, aber ich denke, 39 Jahre sind ein gutes Alter, um über das Ende nachzudenken", erklärte Kopitar nach dem vorzeitigen Saison-Aus seiner Mannschaft.

Kopitar hat in dieser Saison in 81 Spielen der Hauptrunde 70 Punkte (26 Tore, 44 Assists) erzielt, womit er für Los Angeles an dritter Stelle bei den Punkten und an zweiter Stelle bei den Assists rangierte. Er ist der beste Spieler der Kings aller Zeiten in Bezug auf Spiele (1.373) und Assists (792), steht an vierter Stelle bei den Toren (419) und an zweiter Stelle bei den Punkten (1.211). Außerdem ist er in Los Angeles der beste Spieler aller Zeiten in den Playoffs (97), Zweiter bei den Assists (55) und Dritter bei den Punkten (80). Bei der 1:4-Niederlage in der Best-of-7-Serie zum Auftakt der Stanley Cup Playoffs 2024 gegen die Edmonton Oilers erzielte Kopitar drei Punkte (ein Tor, zwei Assists).

Das frühe Ausscheiden in den Playoffs wurde von Verteidiger Drew Doughty, wie Kopitar ein zweifacher Stanley Cup Champion mit Los Angeles, verbal auf den Punkt gebracht. „Ich habe erwartet, dass wir heute ein Spiel bestreiten, aber das haben wir nicht", sagte Doughty. „Jetzt werde ich nach Hause gehen. Meine Kinder sind bestimmt in der Schule. Also werde ich im Grunde nichts zu tun haben. Ich will dieses Gefühl nicht mehr haben. Ich will in den Playoffs weiterkommen und nicht zu Hause sitzen und zuschauen."