Ein unvergesslicher Tag mit den Predators für Kinder aus Bern

Der 2. Oktober 2022 wird 88 Eishockey spielenden Kindern aus der Region von Bern in sehr guter Erinnerung bleiben, geschweige denn, dass sie in der Nacht zuvor in reger Erwartung, wie vor dem Weihnachtsfest angesichts anstehender Geschenke, sehr wahrscheinlich schlecht schlafen konnten.

Die NHL Global Series Challenge Schweiz 2022 in Bern brachte für die Kinder die Möglichkeit, einmal mit den Spielern der Nashville Predators auf dem Eis zu stehen. Die NHL-Profis nahmen sich nach dem eigenen Training am Sonntagnachmittag in der PostFinance Arena noch ausreichend Zeit, um mit dem Schweizer Nachwuchs auf dem Eis zu stehen, zu trainieren und danach für Fotos und Autogramme zur Verfügung zu stehen.
Natürlich ein besonderes Erlebnis für die Kinder, die sichtlich aufgeregt waren, angesichts der Präsenz der großen Vorbilder. Doch ganz besonders machte den Nachmittag die Anwesenheit von zwei der größten Eishockey-Stars des Landes, Roman Josi und Nino Niederreiter.

Die beiden Schweizer mischten sich munter unter die Kinder, die auf zwei Eisflächen, der im Stadion und der nebenanliegenden Trainingseisfläche aufgeteilt waren. Es wurde aber nicht nur Eishockey gespielt und geübt, sondern Josi und Niederreiter suchten immer wieder das Gespräch mit dem Nachwuchs.
Auch die Kanadier, Skandinavier und Amerikaner im Team der Predators versuchten teilweise ein Gespräch. Ob sie sich verständigen konnten, ist hier nicht überliefert und darf bei der Beobachtung von außen bezweifelt werden, aber es war schön mitanzusehen, welchen Spaß alle Beteiligten vermittelten.
Wer wollte nicht schon immer als Kind mal einen Pass von Josi und Niederreiter vor dem Schuss auf das Tor erhalten? Die Kinder stellten sich brav in Reih und Glied auf und jeder kam dran. Ebenso als Josi sich als Verteidiger im Eins-gegen-Eins zur Verfügung stellte und von nahezu allen Kindern gekonnt ausgespielt wurde, bevor es weiter Richtung Tor ging.
Während sich die Predators-Spieler, die mit dem kompletten Kader den Spaß mitmachten, auf die beiden Eisflächen innerhalb der Arena aufgeteilt hatten, wechselten Josi und Niederreiter zur Hälfte das Geschehen und hasteten eilig von der Hauptfläche zur Nebenfläche. Schließlich sollten ja alle Kinder etwas von ihnen haben.

Am Ende gab es eine große Autogramm-Session von allen Spielern, wobei Niederreiter und Josi natürlich am meisten gefragt waren, aber auch von der Möglichkeit alle anderen Unterschriften zu ergattern, wurde reger Gebrauch gemacht. Bemerkenswert war mit welcher Gelassenheit alle Autogrammwünsche auf Trikots, Schlägern und einer Pappe mit "Let's go Preds"-Aufdruck erfüllt wurden.
Am Ende waren nicht nur die Kinder glücklich, sondern auch die Spieler, denen die Aktion sehr viel Spaß gemacht hatte. "Es ist großartig mit den Kindern hier am Eis zu stehen und diese Begeisterung in ihren Augen zu sehen", verdeutlicht Stürmer Matt Duchene. "Das ist es doch, was das Eishockey ausmacht, nämlich, dass die Kinder und der Nachwuchs mit voller Begeisterung dabei sind und die Lücken füllen, die die älteren irgendwann hinterlassen. Für die Zukunft des Eishockeys eine tolle Geschichte."

Auch ehemalige Schweizer NHL-Stars hatten den Weg in die Arena gefunden, um dabei zu sein. So waren der frühere Torhüter David Aebischer, der erste Stanley Cup Sieger des Landes 2001 mit den Colorado Avalanche, und Mark Streit, Verteidiger-Legende und Stanley Cup Sieger 2017 mit den Pittsburgh Penguins, zugegen, allerdings nur als Zuschauer abseits des Eises.
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"Es ist eine großartige Möglichkeit für die Kinder und den Nachwuchs, den sie hier geboten bekommen", zeigte sich Streit, der zweiterfolgreichste NHL-Verteidiger der Schweiz nach Josi, begeistert.
Als alle Arbeit getan war, hatte Josi auch noch kurz Zeit für die Presse und betonte, wie gerne er diese Aktion unterstützte. "Es war wirklich cool", findet Josi im Anschluss. "Ich erinnere mich noch, als ich ein Kind war, da waren wir häufiger mit dem Team vom SC Bern auf dem Eis. Leider kamen zu dieser Zeit keine NHL-Teams hierher, aber wir haben das immer aus der Ferne beobachtet und zu diesen Stars aufgeschaut. Das hat mich heute definitiv dahin zurückversetzt, als ich selbst ein kleines Kind war."

Eine Frage blieb am Ende unbeantwortet, die Duchene mit einem Lachen aufwarf. "Ich weiß nicht, ob Roman und Nino heute bei diesem Training noch etwas dazugelernt haben", scherzt er und schiebt nach: "Ich hoffe es aber für sie."