Draisaitl und McDavid blenden Getöse aus

Die Edmonton Oilers lassen sich durch Getöse von außerhalb nicht von der Vorbereitung auf die in der nächsten Woche beginnende Saison 2026/27 ablenken. Das machten Leon Draisaitl und Kapitän Connor McDavid am Freitag am Rande des Trainings deutlich. Sie bezogen sich damit vor allem auf Kommentare der NHL-Legende Mark Messier, der diese Woche auf dem Kurznachrichtendienst X die Verpflichtung von Trainer Mike Babcock als schweren Fehler bezeichnete. Messier hatte mit Edmonton fünfmal den Stanley Cup. Seine Worte werden deshalb im Klub und seinem Umfeld stets mit besonderer Aufmerksamkeit registriert.

„Ich habe es auch gelesen, aber ich weiß ehrlich nicht, was ich dazu sagen soll. Jeder hat das Recht auf eine eigene Meinung. Das finde ich okay. Dabei möchte ich es belassen“, antwortete Draisaitl auf eine Journalistenfrage zur Kritik von Messier am Engagement von Babcock.

Nach Einschätzung des Kölners kann es noch etwas dauern, bis die Mannschaft dessen Spielidee verinnerlicht hat. „Wir werden wahrscheinlich zu Saisonbeginn nicht gleich bei 100 Prozent sein. Wir haben ein komplett neues System, neue Spieler und einen neuen Trainerstab. Da braucht es eine gewisse Zeit, bis alle Rädchen ineinandergreifen “, erklärte Draisaitl. In den ersten zwei Wochen der regulären Saison komme es darauf an, eine gute Arbeitsmoral und Kampfgeist zu zeigen und sich auf die taktische Struktur zu verlassen.

Laut Kapitän Connor McDavid hat die Mannschaft ein ordentliches Trainingslager absolviert. „Wir wussten ja im Vorfeld, was auf uns zukommen würde. Dadurch, dass die gesamte Preseason kürzer ausfällt, ist es wichtig, jede Gelegenheit, jedes Training und jedes Spiel optimal zu nutzen. In dieser Hinsicht ist diese Woche für uns von enormer Bedeutung gewesen“, sagte er. Alles in allem sehe er die Oilers für die anstehende Spielzeit gut aufgestellt.

Auf die Kritik von Messier an der Installierung von Babcock als Coach ging McDavid nur kurz ein. „Ich sehe ihn als großen Spieler und Sportsmann an. Aus diesem Grund stehen ihm Meinungsäußerungen selbstverständlich zu“, teilte er zu dieser Causa mit. Nachvollziehen könne er das Ganze jedoch nicht. Die ersten Tage des Camps und die Preseason hätten gezeigt, dass die Mannschaft, der Coach und seine Assistenten professionell zusammenarbeiten. McDavid lobte den gesamten Stab für die effektive Vorbereitung.

Dass die mediale Aufmerksamkeit derzeit mehr dem Coach gehört und weniger der Mannschaft, ficht ihn nicht an. Es sei völlig unerheblich. Das Team müsse trotzdem seine Leistung bringen, so McDavid.

Trainer Babcock ließ sich ebenfalls keine Widerworte gegen Messier entlocken. „Ich habe Hochachtung vor ihm. Überall, wo er gespielt hat, hat er Führungsqualitäten gezeigt. Sein Spiel in der Offensive und in der Defensive war ausgezeichnet, sowohl in Edmonton als auch später in New York. Gleiches gilt für seine Rolle als Fernsehkommentator. Er ist eine Legende und deshalb kann ich ihm nur mit Respekt begegnen“, ließ der Oilers-Coach verlauten. Dass er momentan derartig im Mittelpunkt des Geschehens stehe, versuche er weitestgehend auszublenden.

Ein verkürztes Trainingslager bringt nach Worten von Babcock eine spezielle Herausforderung mit sich. „Wenn man eine neue Gruppe um sich hat, gibt es jeden Tag viel Arbeit zu erledigen. Da wünscht man sich als Trainer mehr Zeit, um Inhalte zu vermitteln. Dennoch bin ich im Großen und Ganzen zufrieden. Das NHL-Team für die kommende Saison hat sich in den vergangenen Tagen mehr und mehr herauskristallisiert. Die verbleibenden Trainingseinheiten bis zum Beginn der Spielzeit werden wir intensiv nutzen, um die Mannschaft bestmöglich einzustellen“, erläuterte der verantwortliche Mann an der Bande.

In der Preseason absolvierten die Oilers bislang drei Partien. Jedes Mal sprang ein Sieg heraus. Die zwei Vergleiche mit den Winnipeg Jets endeten 5:2 und 2:1 n.V. Gegen die Vancouver Canucks gab es ein 2:1 nach regulärer Spielzeit. Am Samstag steht im Rogers Place das letzte Vorbereitungsspiel gegen die Calgary Flames auf dem Programm.

Preseason Statistiken

Leon Draisaitl und Connor McDavid kamen bis dato lediglich einmal zum Einsatz. Ihre Scorerwerte fielen identisch aus. Beide brachten es jeweils auf ein Tor und einen Assist. Erfolgreichster Punktesammler ist aktuell Offensivverteidiger Evan Bouchard mit vier Zählern. Dafür genügte ihm sein herausragender Auftritt beim 5:2 im Heimspiel gegen die Jets, bei dem er vier Assists verbuchte.