Kdo zdolá pyramidu? MS je plné hvězd z NHL

Na turnaji startuje 16 mužstev, z nichž pouze Jižní Korea, Norsko a Bělorusko nemají na soupisce žádného hráče z NHL. Zlato z loňského roku obhajuje Švédsko, které ve finále zdolalo Kanadu 2:1.

Česko hraje ve skupině A, kde ho postupně čekají zápasy se Slovenskem, Švédskem, Švýcarskem, Ruskem, Běloruskem, Francií a Rakouskem. Skupinu B tvoří Kanada, Finsko, Spojené státy, Německo, Norsko, Lotyšsko, Dánsko a Jižní Korea. Hraje se v Kodani a Herningu. První zápas je na programu 4.května, finále je naplánováno o šestnáct dní později.  

Skupina 16 nejlepších v divizi opět vypadá jako pyramida. Rusko, Švédsko a Kanada tvoří na vrcholu velkou trojku, ze které vzešel vítěz posledních šesti turnajů. Česko, Finsko, Spojené státy, Švýcarsko a Německo jsou ve druhém sledu a mají různě velké ambice postoupit nejméně do semifinále. Ostatní národy můžeme řadit mezi outsidery, kteří se zřejmě nedostanou ze spodních pater.

Kanada s McDavidem i dalšími mladíky

Už tradičně je MS učebnou pro mladé a začínající talenty, kteří by měli svou zemi reprezentovat v dalších letech třeba i na některém z prestižnějších turnajů jako Olympiáda nebo Světový pohár. Švédové jsou zvědavi na Eliase Pettersona, Finové na obránce Mira Heiskanena. Čeští fanoušci se zase těší, co předvede Martin Nečas.

Tuhle výukovou filozofii ale razí hlavně Kanada - nejsledovanější tým turnaje. Její průměrný věk je 23 let. Čtyři hráči byli v této sezoně nováčky v NHL. Devět neodehrálo dosud ani 200 zápasů. Mathew Barzal (New York Islanders), Pierre-Luc Dubois (Columbus Blue Jackets) nebo Thomas Chabot (Ottawa Senators) jsou krůček od toho převzít ve svém týmu vůdčí roli a tohle mistrovství je jim šité na míru.

Příklad jim bude dávat majitel 108 bodů v základní části a největší hvězda turnaje Connor McDavid. Vadí mu že jeho Edmonton Oilers naprosto selhali? Že se na něj osobně zapomnělo při nominaci na Hart Trophy, přestože získal nejvíc bodů za posledních šest let? To je dobře, protože přesně takhle motivovaného lídra Kanada potřebuje!

Video: McDavid si šel tvrdě za svým

On a pamětníci zlatých medailí z let 2015 a 2016 Jordan Eberle (New York Islanders), Brayden Schenn (St. Louis Blues) nebo Ryan O'Reilly (Buffalo Sabres) tvoří vůdcovský tým jinak velmi provzdušněného celku.

Také vedení výpravy skládá jakési státnice ze sportovního managementu. Hráče společně vybírali bývalí vynikající brankáři Martin Brodeur a Sean Burke, kterým případná medaile může otevřít dveře k místu generálního manažera v nějakém týmu NHL. Nejlepší volné hráče asi nevybrali, ale Kanada má prostě tak enormní možnosti, že si může dovolit vychovávat své budoucí tahouny a zároveň nevypadnout z role největšího favorita.

"Máme mix mládí, zkušenosti a silného vůdcovství," říká Burke. "Naším cílem je přivézt domů zlato."

Švédové jsou skoro doma, Rusové vystřídali trenéra

Švédové to mají přes Öresundský most do Kodaně opravdu kousek a budou se napůl cítit jako domácí tým. Obhájce zlata z minulé sezony přivezl z NHL 15 hráčů.

Těžký kalibr to bude hlavně v obraně, kde nastoupí John Klingberg (Dallas Stars), Hampus Lindholm (Anaheim Ducks), Oliver-Ekman Larsson (Arizona Coyotes) a Adam Larsson (Edmonton Oilers). V útoku největší respekt budí druhý nejlepší švédský střelec z této sezony- autor 34 gólů Rickard Rakell (Anaheim Ducks).

Video: Lindholm vstřelil v prodloužení vítěznou branku Ducks

Překvapení přichází z Ruska. Oleg Znarok, strůjce olympijského vítězství z Koreje, tři týdny před turnajem skončil v roli hlavního trenéra. Nahradil ho Ilja Vorobjov.

"Znarok udělal mnoho. Vyhrál olympiádu, předtím mistrovství světa," říká prezident ruského hokejového svazu Vladislav Tretiak. "Byl psychicky unavený, protože měl povinnosti i v SKA Petrohrad. Vorobyov povede mužstvo na tomhle turnaji a Znarok bude jeho konzultant."

Rusko vyhrálo až poslední ze šesti přípravných zápasů, ale má celou plejádu hvězd z KHL jako Kirill Kaprizov (CSKA Moskva), Nikita Gusev či Pavel Datsyuk (oba SKA Petrohrad). Z NHL je doplní například Evgeni Dadonov (Florida Panthers) nebo Pavel Buchnevich (New York Rangers).

České ambice

Jestliže na Českých hrách v Pardubicích zavládlo po třech výhrách nadšení, tři porážky na Švédských hrách o týden později vrátily národní tým zpátky do reality. Proti téměř hotovým výběrům z Ruska, Švédska a Finska byl občas v roli sparing partnera.

"Všem nám to otevřelo oči," mínil útočník Michal Řepík. "Víme, že musíme hodně přidat, abychom to na šampionátu zvládli."

[Více k tématu: Česko na MS: Mládí a touha po dalších posilách]

Tým má věkový průměr 24,8 let, nejnižší za posledních 22 let. Vůdčí úlohu přebírají Roman Červenka (Fribourg, Švýcarsko) a Tomáš Plekanec (Toronto Maple Leafs). Kromě nich ale v sestavě není nikdo, kdo by odehrál na MS alespoň 30 zápasů.

Hlavně v obraně chybí zkušenosti a za dvojicí Michal Jordán (Khabarovsk, KHL) - Radko Gudas (Philadelphia Flyers) je velký propad. Pěti bekům je 23 let a méně, i když někdo z nich ještě na poslední chvíli ze sestavy zřejmě vypadne. Trenér Josef Jandač uvítal posilu Radima Šimka a doufá, že do Dánska ještě přiletí Michal Kempný či Jakub Jeřábek z Washington Capitals. Záleží, jak si jejich povedou ve druhém kole playoff NHL.

Černý kůň turnaje

Jestliže česká hra na posledních dvou přípravných turnajích měla sestupnou kvalitu, Finové se naopak lepšili zápas od zápasu a vyhráli v posledních pěti případech. Do sestavy nasadí esa z NHL - Mikko Rantanen (Colorado Avalanche), Mikael Granlund (Minnesota Wild), Sebastian Aho a Teuvo Teravainen (oba Carolina Hurricanes). K nim musíme připočíst talentovaného Kasperiho Kapanena, který v Torontu nedostal moc prostoru, ale dominoval ve farmářské AHL. Finové soupisku doplnili z kvalitní domácí soutěže a rozhodně je není radno podceňovat.

Velmi dobrý ofenzivní tým mají Spojené státy, které potáhnou superhvězdy v útoku Patrick Kane (Chicago Blackhawks) a Johnny Gaudreau (Calgary Flames). Jako obvykle jim však schází větší síla v obraně.

Švýcarsko těží opět z vlastní, velmi silné ligy NLA, ale ze zámořských posil budí pozornost jen Nino Niederreiter (Minnesota Wild) a Sven Andrighetto (Colorado Avalanche).

Německo přijíždí jako senzační stříbrný medailista z olympiády, ale z tehdejšího výběru postrádá 12 hráčů. Jeho největší hvězdou bude Leon Draisaitl (Edmonton Oilers).

Slovenský výběr tvoří hlavně hráči z české a slovenské extraligy. Ze zámoří dorazili pouze Andrej Sekera (Edmonton) a Tomáš Jurčo (Chicago).

Kdo vyhraje bodování?

McDavid a kdokoliv další z kanadského výběru bude samozřejmě jedním z adeptů. Finští dravci jako Aho nebo Granlund připadají také v úvahu, stejně jako ruský supertalent Kaprizov. Nezapomínejme ale ani na 'malé velké hvězdy' amerického výběru Gaudreaua, Kanea nebo Alexe DeBrincata z Chicaga.

Co se týká brankářů, pozornost určitě poutá hlavně Ilya Sorokin, který zazářil v CSKA Moskva. Vynikající sezonu ale za sebou mají i Švéd Magnus Hellberg nebo český gólman Pavel Francouz, který byl s úspěšností 94,5 procenta pochytaných střel nejlepším brankářem v KHL.