V trikotu Columbus Blue Jackets odehrál za oceánem sedm sezon, David Výborný pro tým odvedl skvělou práci. A v Ohiu na to nezapomněli, proto byl pozván na sobotní zápas v rámci pokračování oslav 25 let od vstupu klubu do NHL.
"Jsem rád, že mohu být zpátky. Naposledy jsem tu byl před deseti lety. Columbus považuji za svůj druhý domov. Moc si to tu užívám," prohlásil někdejší vynikající útočník v rozhovoru se zámořskými novináři. "Vždycky jsem si chtěl v zámoří zahrát, byl to můj velký sen. Nikdy nepřestanu být vděčný za to, že se mi to podařilo."
Copak podařilo... Výborný zanechal v Columbusu silný otisk. V NHL naposledy nastupoval v ročníku 2007-2008, přesto stále figuruje v popředí historických klubových tabulek. Dohromady totiž nastřílel 113 branek, což ho řadí na sedmou příčku, a připsal si i 204 asistencí (třetí místo). S 317 body je pak aktuálně na šesté pozici.
"Moc si toho vážím. Jsem rád, že mohu být součástí historie tohoto klubu a taky celé NHL, je to suverénně nejlepší liga na světě," vyznal se Výborný, jehož do NHL draftovali už v roce 1993 Edmonton Oilers coby 33. hráče v pořadí.
Za kanadský klub ovšem Výborný nikdy nenastupoval, během zámořské kariéry byl věrný výhradně Blue Jackets. A to navzdory tomu, že v průběhu angažmá obdržel lukrativní nabídku z ruské nejvyšší soutěže.
"Ve své třetí sezoně v NHL jsem nenastoupil do několika úvodních zápasů a v tu chvíli jsem dostal nabídku z Ruska za obrovské peníze," přiznal Výborný. "Byly to miliony po zdanění. Ale já měl jasno, že chci zůstat v Columbusu a porvat se o místě. Všechno v životě není o penězích. Nikdy jsem tohoto rozhodnutí nelitoval."
O víkendu si znovu po letech mohl projít místa, kde strávil podstatnou část bohaté kariéry.
"Aréna mi přijde dost podobná, ale byl jsem se podívat v šatně a to je obrovská změna. A to úplně ve všem. Kabina je větší, luxusnější," pokýval hlavou. "Hráči tu mají skvělé podmínky."
Spolu s českým internacionálem byli na slavnostní duel proti New York Rangers pozvání i další významní členové klubové historie. Mezi nimi i brankář Marc Denis, jenž s Výborným působil v Columbusu dohromady pět sezon.
"Moc rád jsem se s Davidem viděl, popovídali jsme si o minulosti, co všechno jsme společně prožili," usmál se Denis. "Jen nás mrzelo, že se nám nepovedlo získat prsteny za triumf ve Stanley Cupu."
