Novým generálním manažerem hokejistů New Jersey Devils byl ve čtvrtek jmenován Sunny Mehta.
Osmačtyřicetiletý rodák z Grand Rapids v Michiganu nahradí Toma Fitzgeralda, jehož vedení klubu odvolalo z funkce 6. dubna.
"Jsem nadšený, že mohu přivítat Sunnyho a jeho manželku Nicole zpátky doma v New Jersey," uvedl za majitele Devils David Blitzer. "Velmi rychle jsme si uvědomili, že je o tuto práci velký zájem. A měli jsme neuvěřitelné štěstí, že jsme se setkali s mnoha kvalifikovanými kandidáty. Sunnyho znalost naší organizace a zkušenosti s týmem, který dvakrát vyhrál Stanley Cup, jsou charakteristiky, které poslouží jako základ pro budoucí úspěch. Naším očekáváním je být stálým účastníkem play off a bojovat o Stanley Cup. Těším se, že nás tam Sunny dovede."
Mehta strávil předchozích šest sezon u Florida Panthers, včetně posledních tří jako asistent generálního manažera a šéf analytiky. Během těchto tří ročníků vyhráli Panthers dvakrát Stanley Cup - v letech 2024 a 2025.
Na scéně NHL začínal Mehta jako konzultant u Phoenix Coyotes v sezoně 2010-11. O tři roky později ho Blitzer najal jako ředitele hokejové analytiky pro New Jersey, kde strávil čtyři ročníky pod vedením generálních manažerů Loua Lamoriella a Raye Shera.
Mehta pak také pracoval jako konzultant pro Washington Capitals v sezoně 2019-20, než se připojil k Floridě.
"Pro kluka z New Jersey, který vyrůstal při sledování tréninků Devils ve 20 minut vzdálené Totowě, je tohle splněný sen," řekl Mehta. "Po setkání s Davidem Blitzerem, Joshem Harrisem, Bobem Myersem a dalšími členy organizace jsem věděl, že tohle je místo, kde chci být. Děkuji Vinniemu Violovi, Billu Zitovi a celé organizaci Florida Panthers za fantastických šest let a za příležitost udělat další krok v mé profesionální kariéře. New Jersey má úžasné mladé jádro, které se bude snažit vrátit mezi uchazeče o Stanley Cup, řadu nadějných mladých hráčů, výběrů na draftu a také vášnivou fanouškovskou základnu hladovou po úspěchu. Měl jsem to štěstí, že jsem mohl vidět New Jersey Devils, jak získali tři Stanley Cupy (1995, 2000, 2003). A jsem nadšený, že se mohu pustit do práce, abych je na tuto úroveň vrátil."
New Jersey (celková bilance 42-37-3) skončilo v této sezóně v Metropolitní divizi sedmé. Od šestizápasové prohry s Los Angeles Kings ve finále Stanley Cupu v roce 2012 se Devils kvalifikovali do play off pouze třikrát (2018, 2023 a 2025) a v tomto období vyhráli pouze jedinou sérii (v 1. kole Východní konference v roce 2023).
