Vítězem Willie O'Ree Community Hero Award presented by Discover se stala Dr. Sarah Dunkel-Jacksonová z Howellu v Michiganu. Cena se každoročně uděluje osobě, která skrz hokej pozitivně ovlivňuje své město a region, kulturu či společnost.
Dr. Dunkel-Jacksonová je zakladatelkou Hockey Challenge Campu, hokejového programu pro děti se speciálními učebními schopnostmi a potřebami, který umožňuje takovým dětem sportovat po boku svých vrstevníků.
Dalšími dvěma finalisty O'Ree Award pro Spojené státy byli Toni Gillen ze St. Paul v Minnesotě a Andrew Sobotka z Chicaga.
Gillen je ředitelem Minnesota Diversified Hockey, nadace, která zajišťuje výstroj všem potřebným hráčům včetně nevidomých, neslyšících, parahokejistů a dalších. Sobotka je bývalý prezident Chicago Gay Hockey Association (CGHA), kterou vedl 15 let a pomohl CGHA vyrůst z malé organizace v bezpečné a inkluzivní prostředí pro více než sto hráčů. CGHA podporuje hokejisty všech úrovní od 20 do 65 let.
"Dr. Dunkel-Jacksonová je živým důkazem, že nadšení a nasazení jednoho člověka dokáže vybudovat silnější společnost," prohlásil Willie O’Ree. "Její zápal umožňuje mnoha dětem naučit se hodnotné životní dovednosti díky hokeji. Pomáhá i rodičům a dalším rodinám, které sdílejí lásku k hokeji. Dr. Dunkel-Jacksonová, gratuluju."
Vítězka obdrží cenu ve výši 25 tisíc dolarů, které poputují na charitu dle její vlastní volby. Finalisté Gillen a Sobotka dostanou oba po pěti tisících dolarů.
O finalistech rozhodli fanoušci, kteří posílali své hlasy na NHL.com/OReeAward. Vítěz byl určen výborem složeným z O'Reeho, vedení NHL, reprezentantů firmy Discover a samotných fanoušků.
