Vejmelka's 6th NHL shutout

Měla to být opulentní oslava návratu ruské hvězdy Minnesota Wild po měsíční absenci. Ovšem místo Kirilla Kaprizova čaroval spíš gólman Utah HC Karel Vejmelka. Výsledkem bylo 26 zákroků, první nula v sezoně a důležitá výhra 4:0 nad divizním rivalem.

"Výborné zákroky v pravý čas. To je na uklidnění ideální," chválil klíčového muže sestavy kouč Utahu André Tourigny.

Ve své čtvrté sezoně v NHL předvádí Vejmelka dosud nejlepší výkony v zámoří. Úspěšnost zákroků má 91,3 procenta, gólový průměr 2,45 na utkání.

"Odvedli jsme skvělou práci. Kluci přede mnou hráli opravdu dobře a hodně mi pomohli. Takže je to velké týmové vítězství, ale není moc času si ho užít, protože zítra hrajeme znovu (na ledě Winnipeg Jets). Ovšem musíme být na tento výkon hrdí a zítra to zopakovat," vyprávěl Vejmelka.

"Zase budeme muset předvést stejný typ úsilí," nabádal kouč.

Pro osmadvacetiletého gólmana to byla první výhra od 10. ledna, kdy se vytáhl proti San Jose Sharks. V posledních dvou zápasech s Montreal Canadiens a New York Rangers však Vejmelka dostal celkem devět gólů a přednost poté dostával mezi tyčemi Utahu uzdravený Connor Ingram.

"Samozřejmě, že bych chtěl chytat každý zápas, protože se po fyzické stránce cítím skvěle, ale je fajn, že je (Ingram) zpět. A společně chceme pro tým udělat to nejlepší," řekl Vejmelka.

Vejmelka pochytal všech 26 střel Wild při výhře Utahu 4:0

Jeho kanadský konkurent scházel Utahu od poloviny listopadu se zraněním ve spodní části těla takřka dva měsíce. Během nich se Vejmelka o svůj tým staral více než dobře. Aktuálně je Utah jen čtyři body pod postupovou hranou v Západní konferenci. A body, které sbírá proti týmům z Centrální divize, jsou pro něj obzvlášť důležité.

Teď má Utah dokonce tři výhry nad soupeři z Centrální divize v řadě. K tomu proti týmům, které jsou v tabulce před ním. Po nedělním vítězství 4:2 nad St. Louis následovaly dva výpady proti nejlepším mužstvům divize. Po Winnipegu (5:2) Utah zdolal i Wild, když ho za výhrou kromě Vejmelky táhl i dvougólový Barrett Hayton.

"Moc se mi teď líbí naše tempo, kterým jsme zápas odstartovali," řekl kouč Tourigny. "Líbí se mi i naše vyrovnanost v průběhu celého utkání. Myslím, že jsme věděli, když přijde největší tlak Minnesoty, a ten taky přišel, ale my jsme je to zvládli velice dobře. Prostě jsme zůstali v klidu. Líbí se mi, jak naši kluci byli nastaveni."

Jistě to byla i Vejmelkova zásluha, který dokázal zpacifikovat vše co na něj mířilo, včetně tří pokusů Kaprizova, jenž při comebacku do sestavy Wild odehrál 16:39 minuty.

"Bylo dobré ho vidět zase v zápase, v herní akci," prohlásil trenér Minnesoty John Hynes. "Myslím, že už tam byly chvíle, kdy se do toho dostával. Párkrát byla sice patrná nerozehranost, ale když jste tak dlouho mimo hru, musíte si počkat na správné načasování. Celkově to ale bylo dobré a my na tom budeme stavět," věří kouč Wild.

Jeho svěřenci jsou poslední dobou trochu nesví, jelikož prohráli čtvrtý z posledních pěti zápasů.

"Na ledě byly dva týmy, z nichž jen jeden hrál podle svých standardů. A my jsme to nedokázali. Zbytek zápasu jsme se jen honili za výsledkem a bylo to celkově frustrující. Nedokázali jsme skórovat z našich šancí a oni dali pár gólů, které jsme jim chybami nabídli. Nebylo to prostě dostatečně dobré," stěžoval si norský útočník Minnesoty Mats Zuccarello.

"Nemůžeme být měkčí v předbrankovém prostoru, než jsme byli dnes. O brankářích nemluvím. Mluvím o tom, co se dělo před nimi," souhlasil Hynes.

Což ale souviselo i s výkonem jejich soupeře.

"Zhustili jsme prostor před jejich gólmanem (Filipem Gustavssonem)," tvrdil útočník Utahu Lawson Crouse. "A mezitím 'Veggie' chytal v klíčových momentech zápasu neuvěřitelně. Byla to pro něj zasloužená nula."

Ve Vejmelkových statistikách v NHL je celkově šestá. Nejvíc (3) jich zaznamenal v sezoně 2022-23, kdy vychytal 18 výher v sezoně. Nyní je po 27 startech od začátku utkání na jedenácti vítězstvích.

"Abych řekl pravdu, trochu jsem v závěru na čisté konto myslel, ale snažil jsem se udržet koncentraci a být soustředěný až do konce. A kluci mi úžasně pomohli," tvrdil Vejmelka.

Utah dokáže ve svých vrcholných momentech předvádět fantastické výkony. Pokud v podobném nastavení vydrží do konce základní části, tak by klidně mohl splnit předsezonní přání fanoušků ze Salt Lake City, kteří po přestěhování klubu z Arizony vzali okamžitě nový tým za svůj.

"Fanoušci si hokej užívají, jsou rádi, že ho mají. Předpoklady se naplnily na maximum. Byl jsem příjemně překvapený, jak lidi reagují, hokej si zamilovali od prvního zápasu a my se jim to snažíme našimi výkony vracet. Je to nejlepší zpětná vazba," prohlásil Vejmelka.

Pětatřicet zápasů před koncem základní části sezony je Utah stále mezi adepty na play off, což v minulých sezonách pod hlavičkou Coyotes rozhodně nebylo zvykem.

"Musíme zůstat semknutí, každý bod se počítá. Je potřeba udržet si pořád stejné nastavení v hlavě, abychom zůstali pozitivní a pokračovali v těchto výkonech. Někdy je těžké dělat ve všech zápasech jen samé správné věci. Mohli bychom hrát někdy jednodušeji. Ale věřím, že jsme na správné cestě," prohlásil odhodlaně Vejmelka.

Příbuzný obsah