Chceme opravdu historickou sezonu, říká Vejmelka

V NHL je to v podání gólmana Karla Vejmelky jeho čtvrtá, v Utah HC pak první a celkově zatím nejlepší sezona. Po přesunu z horkých písků Arizony mezi horské masivy chce osmadvacetiletý brankář se spoluhráči připravit fanouškům jedinečný zážitek z premiérového ročníku.

"Každý to vnímá v kabině i v klubu, že teď máme prostředí na nejvyšší úrovni. Všichni odvedli za pár měsíců skvělou práci. Byl jsem sám překvapený, jak zázemí vypadá. Opravdu úroveň NHL," potěšilo Vejmelku.

"Na to navazuje i větší zodpovědnost, ale to k tomu patří. Z celé organizace je cítit zdravý hlad po úspěchu. I my vnímáme jako hráči, že historicky první sezona je opravdu jen jedna a chceme ji zakončit všichni dohromady v co nejlepším světle."

Inspiraci si v Utahu berou i z příkladu Vegas, které hned při premiéře v sezoně 2017-18 došlo od rozšiřovacího draftu až do finále Stanley Cupu.

"Napodobit to by bylo úžasné," zasnil se trochu Vejmelka během rozhovoru s českými novináři.

Utah jako nástupce klubu Arizona Coyotes je aktuálně čtyři body pod postupovou hranou v Západní konferenci, ale jak ukázal třeba nedávný výkon ze zápasu s Winnipeg Jets, ambice ani energie Vejmelkovým spoluhráčům nechybí.

A český gólman také přispívá spolehlivou prací. Z 26 startů od začátku má 10 výher, gólový průměr 2,54 na utkání a úspěšnost zákroků rovných 91 procent.

"Každá sezona je jiná, nechtěl bych to úplně srovnávat. První byla úplně specifická, tou jsem projel tak, že jsem šel zápas od zápasu a neměl jsem čas nad ničím moc přemýšlet. Spíš jsem si užíval, že můžu v NHL být. Další sezony už díky zkušenostem vím, jak věci fungují. A díky tomu můžu výkony posouvat pořád dál. Je super, že čísla mám nejlepší, ale je to jen jedna z věcí, které vypovídají o výkonnosti. Pořád je na čem pracovat. Chtěl bych, aby ty zápasy byly ještě lepší," tvrdil.

Po odchodu z Arizony se každopádně zásadně proměnil Vejmelkův osobní život. Kraťasy nahradila péřová bunda, sporťák byl vyměněn za terénní vůz.

"Ale musím říct, že změna to je příjemná. Utah je specifický, Salt Lake City leží přímo mezi horami, prostředí je krásné. Jsem rád, že si můžu vyzkoušet angažmá ve vyšší poloze a je pro nás i výhoda, že hrajeme v této nadmořské výšce," pochvaloval si.

"V Arizoně, když jsem měl volno, bylo nejlepší trávit ho u bazénu nebo u jezera poblíž města. Tady je možností víc. Utah je známý svou přírodou. A já jsem typ, že když mám volno, rád ho trávím někde v horách. Tady je na to ideální příležitost, i když času není tolik. Když je volná chvíle a mám na to náladu, vyjedu si do hor, které jsou třicet minut od města. Jezera, divoká příroda, můžete vidět bizony nebo antilopy. Ještě mám na seznamu spoustu míst, která bych chtěl navštívit," vyprávěl zapáleně.

Utah svou první sezonu v NHL hraje s visačkou HC, mezitím fanoušci hlasují ve finálovém výběru, kde mohou vybírat ještě z názvů Blizzard, Mammoth, Outlaws, Venom a Yeti.

"Konečné rozhodnutí bude asi na klubu. Jsem sám zvědavý, docela mě zajímá, jak se budeme jmenovat. Sám se těším na výsledek. Co se týče názvu i loga," řekl Vejmelka.

Pak bude asi muset upravit design své masky. Na té poslední jsou dinosauři inspirovaní archeologickými nálezy v Utahu.

"Je to v sezoně moje druhá maska. První jsem měl sladěnou k výstrojí, aby měla stejné designové prvky. Tahle je propracovaná víc do detailů. Ten nápad jsem dostal, když jsem měl čas si o Utahu něco zjistit, jaká je historie tohoto státu. Zjistil jsem, že tu byly vykopávky fosilií dinosaurů. Věděl jsem pak přesně, co tam chci. Byl to i trošku návrat do dětství. Měl jsem spoustu hraček dinosaurů. Trošku jsem si zavzpomínal, byla v tom nostalgie. Je to pro mě hezká vzpomínka."

Po pobytu ve čtyřtisícové univerzitní hale v Tempe, kde byl provizorní domov Coyotes, byl přesun do mohutného Delta Center pro celý tým Utahu velkou změnou.

"S Arizonou se to dá těžko srovnávat. Teď je to docela rachot. I na poměry NHL je atmosféra výjimečná. Fanoušci si hokej užívají, jsou rádi, že ho mají. Předpoklady se naplnily na maximum. Byl jsem příjemně překvapený, jak lidi reagují, hokej si zamilovali od prvního zápasu a my se jim to snažíme výkony vracet. Je to nejlepší zpětná vazba."

I kvůli tomu by Vejmelka chtěl být s Utahem spojený na další roky. Smlouva mu ale po sezoně končí.

"Jednání (o novém kontraktu) neprobíhají, ale zase je to něco, co nemůžu ovlivnit. Nechávám to na agentovi, zatím jsme spolu nekomunikovali. Bude se to odvíjet od mých výkonů, jak sezonu zakončím. Předpokládám, že samotná jednání můžou trvat relativně dlouho, i když je lepší mít to vyřešené co nejdřív. Teď to úplně vypouštím a snažím se koncentrovat jen na hokej," pravil Vejmelka, kterého se ani nedotýkají spekulace, jež sílí vždy s blížícím se termínem uzávěrky přestupů (7. března).

"Nemám na to přímý vliv, ani jsem nic nezaznamenal. Soustředím se, na co mám, a to je můj výkon. Já jsem tady spokojený, nemám sebemenší důvod něco měnit, budu rád, když sezona bude takhle pokračovat a zakončíme ji co nejlíp, ideálně v play off. Chci pro to udělat maximum, jak jsem si představoval před sezonou."