Vanek má být trumfem pro Jágrovy přesilovky

Coby malý kluk měl v Rakousku dost podobné zájmy jako jeho čeští vrstevníci. Když ráno vstal, první, co ho zajímalo, bylo: Jak hráli Pittsburgh Penguins? A co Jaromír Jágr? Dal gól?

Teď bude mít Thomas Vanek svůj někdejší idol pěkně na očích. Třiatřicetiletého útočníka ve středu vyměnili z Detroit Red Wings do mužstva Florida Panthers, opačným směrem putuje obránce Dylan McIlrath a podmínečná třetí volba draftu 2017.
"Být s (Jágrem) v jednom mužstvu bude pro mě skvělé. Jsem rád, že se s ním potkám v kabině," přiznal rodák z Badenu pro stanici Sportsnet. "Na hokeji je ale fajn, že ať už jdete kamkoliv, vždycky narazíte na skvělé parťáky. V novém klubu vás vždycky hezky přivítají. Na Floridě to bude určitě stejné."
Vanek patřil svého času k nejlépe placeným hokejistům v NHL. Roku 2007 podepsal v Buffalo Sabres úžasnou sedmiletou smlouvu na 50 milionů dolarů, jenže superhvězdné předpoklady pak mnohem častěji spíš nenaplňoval.
V následujících letech prošel kabinami New York Islanders, Montreal Canadiens a Minnesota Wild. Poslední zmiňovaný klub ho loni v létě vykoupil ze smlouvy, Rakušan pak podepsal jednoletý kontrakt s Red Wings na 2,6 milionu dolarů.
Ani v Detroitu si od něj příliš neslibovali, Vanek se však rozjel a s bilancí 15+23 se proměnil v nejlepšího kanonýra mužstva. Jen Henrik Zetterberg měl více bodů. Jelikož se ovšem tým dost vzdálil místům zaručujícím postup do play off, generální manažer Ken Holland se rozhodnul pro trejd. Když k němu došlo, nebylo to překvapení, hodně se o tom dopředu spekulovalo.

"Ne že bych počítal hodiny do skončení uzávěrky přestupů, ale na telefonu jsem byl," připustil rakouský reprezentant.
"Když jsem odcházel z Minnesoty, tak jsem chtěl zamířit do klubu, jehož pohled na mou hru by se slučoval s tím, co si o svých schopnostech myslím sám. Pochopitelně vím, že nepatřím k nejrychlejším hráčům, ale snad umím docela dobře číst hru, jsem schopný být prospěšný svým spoluhráčům. Detroit tehdy byl dobrou volbou. Teď už se ale těším na Floridu."
Podle různých náznaků není vůbec vyloučené, že se Vanek v létě do Detroitu zase vrátí. Pro Floridu bude mezitím přesně tím, co parta bojující o divokou kartu potřebuje. Panthers jsou v průměru gólů vstřelených na zápas až na 22. místě. Jen tři hráči mají více branek, než Vanek - Vincent Trocheck (22), Jonathan Marchessault (19) a Aleksander Barkov (16). Rakouský veterán dal letos též hned pět gólů v přesilovce, i to byl pro mužstvo z jihu USA značný impulz k výměně.
Týmu by tak měl pomoci do play off. Momentálně je Florida jen bod za posledními postupujícími z Východní konference, za mužstvem Toronto Maple Leafs. Pokud se mezi nejlepší přece jen protlačí, bude to spolu s Jágrem slavit i jeho velký rakouský fanoušek.