Canucks mimo play off: Opory si vybraly pauzu

V těchto dnech a týdnech polovina týmů ligy postupně ztrácí i teoretickou naději na play off. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako další tým NHL se letos do Stanley Cupu nepodívají Vancouver Canucks.

Jejich závěrečný vzdor proti sportovnímu osudu byl impozantní: když hokejisté Canucks proti silným Dallas Stars třemi góly v poslední minutě vyrovnali a nakonec brali triumf v prodloužení, naposledy se nadechli naděje. Jenže ta je o pouhý den později pryč, souběh středečních duelů posílá Vancouver na předčasné prázdniny.

Zatímco před rokem tým se 109 body vládl Pacifické divizi a kouč Rick Tocchet si právem došel pro Jack Adams Award, teď jsou Canucks čtyři duely před koncem základní části jen na 85 bodech – ohromný sešup! Dění nijak nepřidaly nekončící spekulace o narušených vztazích mezi hvězdami J.T. Millerem a Eliasem Petterssonem; Millerův následný odchod k New York Rangers vyčistil vzduch, výsledkové vzepětí se ale nedostavilo.

Hloubku kádru citelně snížily už letní odchody Nikity Zadorova a Eliase Lindholma, z ansámblu posil byl na tom bodově slušně leda Jake DeBrusk (25+20), ale i jeho hyzdí 14 záporných bodů v plus/minus.

"Nic jsme nevypustili," tvrdil po otočce proti Dallasu klíčový bek Quinn Hughes, jen bojovnost ale při lepšící se konkurenci Západní konference stačit nemohla.

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Potlučení lídři: Pettersson odehrál 64 duelů stejně jako Quinn Hughes, jehož zásadní obranný parťák Filip Hronek skočil do akce dokonce jen do 57 utkání. Gólmanská jednička Thatcher Demko je na 23 startech, posila po výměně za Millera Filip Chytil musel na marodku po dalším nespecifikovaném problému v horní části těla… Ani tento výčet není úplný, přesto hodně napovídá o tom, v jaké sestavě chodili Canucks do akce. A bylo to znát.

Domácí bída: V nepříjemném meziročním srovnávání lze vypíchnout mimo jiné to, že Vancouver z posledních 27 domácích výher spadl na pouhých 16 triumfů v Rogers Areně. Bodová úspěšnost pouhých 51,3 procenta řadí tým až na 27. místo NHL. Venkovní deváté místo (bodová úspěšnost 57,5 procenta) to nedokázalo vykompenzovat. "Najednou jsme se doma cítili jinak," přiznal už na podzim útočník Teddy Blueger a změna od té doby nepřišla.

Kam se ztratily střely: A ještě jedno srovnání. Loni Vancouveru patřilo dělené sedmé místo v NHL v počtu nastřílených gólů, což se u tak ofenzivně nadaného celku tak trochu čekalo. Jenže letos nevyschl jen přívod samotných tref (20. místo s průměrem 2,87 gólu na utkání), Canucks ještě víc propadli ve střelbě. Pouhých 25,6 rány na utkání znamená až předposlední místo! Horší byli jen soužící se Chicago Blackhawks.

DŮVODY K OPTIMISMU

Lankinen se hlásí o slovo: Je-li Demko zdravý a v patřičném rozpoložení, má potenciál stát se jedním z elitních gólmanů NHL. Vzhledem k jeho trablům nicméně musel chodit to akce Kevin Lankinen – a Fin svých 46 startů zvládl s úspěšností zákroků 89,9 procenta a průměrem 2,67, ten pro rodáka z Helsinek znamená nové kariérní maximum. S přihlédnutím ke trojce Artursi Šilovsovi mají v Britské Kolumbii opravdu z čeho vybírat.

Osa je pevně daná: O brankovišti byla řeč, obraně dominuje generační talent Hughes za vydatné Hronkovy podpory, Elias Pettersson už zažil ročník se 102 body a takoví Brock Boeser či Jake DeBrusk rozhodně mohou posloužit jako stavební kameny ofenzivy. Vancouver čeká spíš dolaďování, nedostatkem lídrů šatna netrpí. Zvlášť Pettersson by měl svoji kariéru významně zrestartovat poté, co konečně utichly dohady o tom, jak moc si s Millerem nebyli po chuti.

Tocchetova taktovka: Stanley Cup vyhrál jednou jako hráč a dvakrát jako asistent kouče (vždy s Pittsburgh Penguins), letošek si v roli asistenta osladil aspoň tím, že pomáhal stvořit vítězný kanadský mančaft pro 4 Nations Face-Off. Tocchet platí za mimořádného trenéra a ze své pestré kariéry dobře ví, že k úspěchu se vždycky jde přes překážky. Jeho chuť vrátit Vancouver zase do play off může být jedním z motorů pro ročník 2025-26.

ČESKÝ VÝHLED

Pokud byl zdravý, patřil bek Filip Hronek k jednoznačným tahounům Canucks. Četné potíže ho omezily na zmíněných 57 startů s bilancí 5+27, ale i v nepovedené sezoně se drží aspoň na nule v plus/minus. Hronek má po boku Quinna Hughese vrátit Canucks do play off, podepsáno má ostatně na dalších sedm let.

Daleko větší nejistota obepíná Filipa Chytila. Český smolař se sice po přestupu z New York Rangers uvedl slibnými výkony, ale nakonec z toho bylo jen 2+4 za 15 duelů, navíc s nelichotivou bilancí -11 v plus/minus. A co je hlavní, Chytil se znovu ocitl dlouhodobě mimo hru a opět se spekuluje o následcích otřesu mozku, což je pro jeho kariéru nejhorší možná zpráva.

V systému Canucks je po přestupu z Vages Golden Knights rovněž gólman Jiří Patera, k pozici v NHL ale má vzhledem ke konkurenci hodně daleko, o patro níže měl za Abbotsford Canucks v sedmi duelech průměr 2,79 a úspěšnost zákroků o setinu pod 90 procenty. Posledním z krajanů je sedmadvacetiletý útočník Lukáš Jašek, působící nyní ve švédském MoDo. Jeho návrat za oceán, natož do prvního týmu, vypadá dost nepravděpodobně.