Staré známé tváře se zase derou do popředí

Také v sezoně 2018-19 vám NHL.com/cs přináší každé pondělí pohled na žhavé trendy a dění v NHL. Od sérií výher či proher přes velké výkony jednotlivců až po novinky okolo ligy, s Tepem NHL budete vždy ve stejném rytmu jako nejlepší hokejová soutěž světa.
V tomto vydání se zaměříme na to, jak se v polovině základní části začíná tlačit na výsluní čím dál víc známých tváří.

Tři měsíce sezony utekly poměrně kvapíkovým tempem. Během třinácti týdnů se mluvilo a psalo o mohutné invazi nových jmen, expanzi mladých talentů a nečekaných vzepětích přehlížených týmů. V polovině základní části se ale zdá, že se vše vrací tak trochu do starých kolejí - a na špici se derou nejen prověřená jména, ale i kluby.
Chtěli jste další pokračování vyhecované rivality posledních vítězů Stanley Cupu mezi Washington Capitals a Pittsburgh Penguins? Tak prosím, tady je v plné parádě: přetahovanou o lídra Metropolitní divize můžeme sledovat v přímém přenosu.
NHL zpočátku omráčil třeba i drtivý nástup coloradského prvního útoku a bodová lavina Mikko Rantanena. Teď mu ale na prvním místě odskočil Nikita Kucherov z Tampa Bay Lightning, který už v minulé sezoně dosáhl na stovku.

A za ním se už šikují i vítěz posledních dvou Art Ross Trophy Connor McDavid z Edmonton Oilers i její předchozí držitelé: Patrick Kane z Chicago Blackhawks a pittsburský kapitán Sidney Crosby.
Střelecká dominance Alexe Ovechkina také nikoho nemůže moc překvapit. A že by John Tavares z Toronto Maple Leafs, David Pastrňák z Boston Bruins nebo Joe Pavelski ze San Jose Sharks nepatřili mezi širší okruh favoritů na Maurice Richard Trophy, se rovněž říct nedá. Právě oni dokazují, že s gólovou průtrží by rádi překonávali minimálně svá osobní maxima.
Pokud bychom si v pondělí 7. ledna 2019 vyjeli statistiky za uplynulých 30 dnů, pak by se před námi rozkryly další důkazy. V tomto období měl nejlepší mušku kapitán Lightning Steven Stamkos s 13 góly před Johnnym Gaudreauem z Calgary Flames a chicagským Kanem.
Kdo bude mezi šťastnými? [Hlasujte a vybírejte poslední účastníky 2019 NHL All-Star Game.]
Nejlepším nahrávačem za uplynulý měsíc byl se 17 asistencemi Kucherov před Erikem Karlssonem ze San Jose a Crosbym. Bodové stupně vítězů minulých čtyř týdnů ovládl také Kucherov a za ním se seřadili Gaudreau, Kane, McDavid, Stamkos... To vážně nejsou jména, se kterými by se nepočítalo.
"Stammer v posledních týdnech zase našel svou parketu, chytil prostě rytmus," řekl kouč Tampy Jon Cooper o hráči, který v 706 zápasech nasázel 371 branek a udržuje si kariérní průměr přes bod na utkání.
Více k tématu: [Kucherovův skvělý prosinec\]
"V Tampě máme kupu výborných hráčů, není to záležitost jednoho dvou jmen," tvrdí skromně premiant Stamkos, který byl pošesté nominován na All-Star Game, čímž vyrovnal klubový rekord Martina St. Louise.
Šestý start na Utkání hvězd si odškrtne také Tavares, Claude Giroux z Philadelphia Flyers a duo beků Sharks Karlsson, Brent Burns. Ještě většími stálicemi setkání nejlepších hráčů sezony jsou ovšem gólman Carey Price z Montreal Canadiens, který se na něj dostaví už posedmé, a Patrick Kane, ten dostal pozvánku dokonce poosmé.
Trochu paradoxní je, že teprve čtvrtou účast si připíše Crosby, považovaný obecně za nejlepšího hráče uplynulé dekády. V ní kromě zisku tří Stanley Cupů v roli kapitána Pittsburghu stihnul vyhrát dvakrát olympiádu, Světový pohár a mistrovství světa IIHF, o kupě individuálních trofejích ani nemluvě; kompletní soupis by byl opravdu nesmírně košatý.

A to všechno přesto, že o další čtyři starty na All-Star Game ho připravila zranění.
Crosbyho účet za minulých třicet dnů je také pěkně tučný: čtyři góly a 15 asistencí. Právě on se nejvíc podepsal pod vítěznou sérii Penguins, která skončila až v nedělním zápase s Chicagem, které třemi asistencemi posunul k bodům, hádejte kdo? Ano, správně: všudybyl Kane.
"Je tady výborná parta a všichni si pomáháme, což je do velké míry Crosbyho zásluha," popisuje situaci v Pittsburghu český útočník Dominik Simon.
Právě ty nejznámější tváře nemají totiž za úkol jen hromadit body, ale také naučit ostatní ctít v příslušných klubech 'štábní kulturu'. A komu se to nepozdává, může se klidně zase pakovat.
"V nejtěžších momentech a v nejtěžších zápasech se Sidney cítí pokaždé nejlépe. Když je na tom tým špatně, dokáže ho vytáhnout nahoru takřka sám," říká i kouč Penguins Mike Sullivan.
Více k tématu: [Simon v důležité roli. Pomůže dál probouzet Malkina?\]
Osvědčení válečníci mají ale podíl i na vzestupech dalších týmů.
Třicet Ovechkinových gólů nastartovalo motory šampionů z Washingtonu, zvýšená Karlssonova produktivita přináší body pro San Jose a ambiciózní Winnipeg Jets pohání ofenzivní duo Blake Wheeler a Mark Scheifele. Ale to se přece také dalo čekat.
V prvních týdnech sezony se množily články o hráčích, kteří nepatří mezi stálé členy elitního bratrstva NHL. Čím víc je ale z ročníku odehráno, tím je na prvních příčkách statistik markantnější nárůst prověřené kvality.