V draftu 2023 se dočkalo sedm českých hráčů

V draftu 2023 se dočkalo celkem sedm českých hokejistů. Po útočníkovi Eduardu Šalém, jehož jméno zaznělo už ve středečním úvodním kole jako 20. v pořadí, si jich ve čtvrek pojistily kluby NHL dalších šest. Nejvýše z nich byl draftovaný brankář Michael Hrabal, ve 2. kole přišel kromě něj na řadu také bek Jakub Dvořák.

Následovali tři útočníci: ve 3. kole forvard Jiří Felcman, ve 4. Jakub Štancl a v 5. Marcel Marcel. Seznam českých výběrů uzavřel v 6. kole zadák Vojtěch Port.

Více k tématu: [Šalé po draftu: Je to super. Zaujal i výbornou angličtinou]

Naopak na další uvažované talenty jako Samuel Fiala či Lukáš Heš se letos nedostalo.

Potřetí v historii (před tím v letech 2009 a 2013) tak bylo do NHL v jednom roce draftováno víc slovenských hráčů než Čechů - letos se jich dočkalo osm.

Za Šalém se nejvýše draftovaným Čechem stal podle očekávání Hrabal. Ten přišel na řadu hned jako šestý ve 2. kole, celkově jako číslo 38. Na této pozici si ho zajistili Arizona Coyotes, jejichž jedničkou je jiný český brankář Karel Vejmelka.

Hrabal je zároveň druhým nejvýše vybraným gólmanem letošního draftu. Tím prvním se stal o tři místa před ním Slovák Adam Gajan, který šel na řadu hned jako třetí mladík ze čtvrtečního dne a celkově jako 35.

Oba tito brankáři působili v poslední sezoně v zámoří, Gajan však byl v žebříčku NHL Central Scouting šestý, zatímco Hrabal druhý. Na draftu se pořadí překlopilo.

Osmnáctiletý český gólman chytal v poslední sezoně USHL za Omahu, kde měl úspěšnost 90,8 procenta a průměr 2,86 inkasovaného gólu na zápas. Za českou reprezentaci si zachytal i na mistrovství světa osmnáctiletých, zaujal na prestižním Hlinka Gretzky Cupu. Odchovanec pražské Hvězdy, jenž v juniorech chytal i za Spartu, bude v příštím ročníku působit na University of Massachusetts.

"Je to další krok v mé kariéře. Teď musím hodně pracovat a doufám, že jednou budu moct vkročit na led v Arizoně a budu schopný pomoct týmu," uvedl Hrabal.

Stejně starý Gajan míří rovněž na univerzitu, ovšem do Duluth v Minnesotě. I on si v posledním roce vyzkoušel zámořský hokej. Popradský odchovanec odchytal šest zápasů USHL za Green Bay a dalších 34 v NAHL za Chippawu, kde měl průměr 2,57 a úspěšnost 91,7 procenta. Zároveň byl oporou Slovenska na mistrovství světa do 20 let, v němž měl během čtyř duelů průměr 2,4 a úspěšnost 93,6 procenta.

Stejně jako v 1. kole se i v tom 2. dočkalo víc Slováků než českých hokejistů. Na úvodní den, kdy byl desítkou draftu Dalibor Dvorský (St. Louis Blues) a šestnáctkou Samuel Honzek (Calgary Flames), navázali vedle Gajana také jeho krajané Maxim Štrbák a Martin Mišiak. Ten první, jenž je synem někdejšího známého slovenského beka Martina Štrbáka a stejně jako otec hraje v obraně, byl draftovaný jako celkové číslo 45 klubem Buffalo Sabres. Toho druhého si pro budoucí útok vybrali na 55. místě Blackhawks, kde se tak může sejít s krajanem Gajanem.

Z českých hráčů se po Hrabalovi dočkal ve 2. kole ještě obránce Dvořák. Libereckého beka si vzali na celkově 54. místě Los Angeles Kings.

Dvořák, jenž oslavil 18. narozeniny 25. května, odehrál v poslední sezoně 24 zápasů v extralize dospělých s bilancí 0+2, zahrál si na šampionátu do 20 let a na MS do 18 let letos nasbíral tři body (1+2) v pěti zápasech. V zámoří ještě nikdy nepůsobil.

I ve 3. kole zaznělo jméno slovenského hráče dřív než toho českého. Jako celkové číslo 76 si Blues vybrali forvarda Juraje Pekarčíka, jenž by se tak mohl v klubu sejít s top talentem Dvorským.

Překvapením 3. kola byl útočník Felcman. Odchovanec Hradce Králové, jež působí u juniorů ve švýcarském Langnau, byl v žebříčku NHL Central Scouting až 67. mezi hokejisty z Evropy, ale Chicago si ho vybralo jako celkové číslo 93. Za sebou tak nechal Štancla i nedraftovaného Fialu, kteří byli v žebříčku před ním. Forvarda Štancla působícího ve švédském Vaxjö si nakonec pojistilo St. Louis ve 4. kole jako číslo 106.

Trochu výš byl naopak očekáván výběr Alexe Čiernika. Slovenské křídlo narozené v Německu a působící ve švédském Södertälje si vzali Philadelphia Flyers ve 4. kole na celkem 120. místě, což se může ukázat jako povedená 'krádež'.

"Mám za sebou hodně dlouhou cestu. Při ní byl zrušený náš let z New Yorku, takže jsme si museli půjčit auto a jet až sem po silnici. Je pro mě úleva, že jsem po tom brutálním cestování slyšel svoje jméno a že si mě vybral tak skvělý klub," vyprávěl slovenský mladík, jehož otec Ivan Čiernik odehrál 89 zápasů NHL za Ottawa Senators a Washington Capitals.

V 5. kole se jako celkově 131. hráč dočkal český útočník Marcel. Už devatenáctiletý forvard Gatineau v Quebec Major Junior Hockey League může doplnit česko-slovenskou enklávu v Chicagu s Gajanem, Mišiakem a Štanclem.

Hned jako první hráč 6. kola byl vybrán obránce Port. Teprve sedmnáctiletého zadáka (18 mu bude 3. srpna) Edmontonu ve Western Hockey League vzali jako 161. hráče draftu Anaheim Ducks.

Jedním z posledních hráčů letošního draftu učinili Colorado Avalanche Mároše Jedličku. Slovenský útočník Zvolenu šel na řadu v 7. kole jako celkové číslo 219.