Nikdy se nezlomit. Hurricanes srovnali finále silou vůle

Jsou to vlastnosti, které musí mít každý šampion. Víra za každé situace. A taky schopnost se nepodvolit frustraci, když věci zrovna nejdou podle představ. Hráči celku Carolina Hurricanes v noci na pátek ukázali, že oběma disponují. Ve druhém finále Stanley Cupu byli v extrémně složité situaci, dokázali z ní ale najít únik a po triumfu 4:3 po prodloužení srovnali stav série s Vegas Golden Knights na 1:1 na zápasy.

"Pocity jsou teď neskutečné. Je to pro nás ohromně důležité vítězství," sypal ze sebe nadšeně útočník Sebastian Aho. "Udělali jsme první krok. Myslím, že na tohle utkání jen tak nezapomeneme. Podvedlo se nám něco skvělé. Věřím, že nám to dodá spoustu nové energie a sil."

Více k tématu: Srovnáno. Hurricanes vydřeli vyrovnání

S akciemi Caroliny to totiž dlouho vypadalo zle nedobře. Po porážce v duelu číslo jedna se totiž příznivě nevyvíjela ani odveta. Ještě deset minut před koncem základní hrací doby prohrávali Hurricanes v domovském Lenovo Center 0:2 a dívali se zpříma do očí dalšímu nezdaru.

"Přitom jsme odehráli výbornou první třetinu, ale nebyli jsme za to odměněni," poukázal hlavní trenér Rod Brind'Amour. "Pak jsme se dostali trochu do útlumu, druhá část ani první polovina třetí třetiny z naší strany dobré nebyly. Potřebovali jsme se něčím chytit, nastartovat. A to se naštěstí povedlo."

Lavinu odpálil v čase 50:20 útočník Logan Stankoven. Svým desátým gólem v letošním play off totiž vrátil svůj tým do hry. A začaly se dít věci. Sebevědomí Hurricanes rázem vyletělo do oblak, o necelé tři minuty později bylo srovnáno a v čase 55:25 už domácí po přesilovkové trefě kapitána Jordana Staala vedli.

"Náš první gól všechno změnil. Aréna se rázem dostala do varu, fanoušci nás začali ohromně hnát dopředu," popisoval Staal. "V takových podmínkách se tu žádnému soupeři nehraje dobře a my toho dokázali využít. Rázem jsme se cítili sami sebou. Jsem hrdý na celý tým, že jsme i za špatného vývoje zůstali v zápase. Byli jsme trpěliví a našli způsob, jak to zvládnout."

Právě tohle je ostatně velká devíza celku z Raleighu. Hráčům se nepodlamují kolena ani v těch nejtěžších momentech. Naopak v nich ze sebe dokážou vyždímat ještě něco navíc. Tentokrát to byla fantastická efektivita, na tři góly v závěrečné pasáži hry Carolina potřebovala pouhých osm střel na branku.

"Dostali jsme se do složité situace, ale věděli jsme, co dělat. Když dopadnete na dno, nemáte jinou možnost, než tvrdě pracovat. Bojovat o každý puk, dohrávat souboje," zdůraznil Stankoven. "S každým dalším střídáním jsme se snažili stupňovat tlak, začali jsme si vytvářet příležitosti. A napadalo nám to tam. Ukázali jsme velkou odolnost."

Hurricanes ostatně demonstrovali pevnou vůli už o sérii dřív, když rovněž ztratili úvodní domácí duel s Montreal Canadiens. Tehdy na něj, stejně jako nyní, zareagovali úspěšně zvládnutým zápasem číslo dva. A nakonec celou sérii ovládli poměrem 4:1 na utkání. Nyní by se opakovaní tohoto scénáře rozhodně nebránili.

"Nemá ale smysl, abychom se dívali příliš dopředu. Zatím je to skvělá série, oba týmy ze sebe dostávají to nejlepší," pokýval hlavou autor vítězné branky z prodloužení Seth Jarvis. "Dopředu se nedá odhadnout, co se na ledě zrovna stane. Stav 1:1 bereme, všechno je otevřené. Odpočineme si a začneme se chystat na další duel."

Ten je na programu v T-Mobile Areně už v noci na neděli (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN). Výhoda domácího ledu se přesune na stranu Golden Knights, Hurricanes ovšem vyrazí na půdu rivala s vědomím, že v dosavadním průběhu play off venku ještě neprohráli ani jednou.

"Věděli jsme, že potřebujeme tohle utkání vyhrát. A dokázali jsme to," ulevil si Stankoven. "Vegas odvedlo svou práci, když vyhráli jeden venkovní duel. My teď potřebujeme udělat to samé. Věřím, že se nám to minimálně v tom jednom případě povede. Chceme znovu získat výhodu domácího prostředí na svou stranu."