Vítězná premiéra pro Tortorellu, Hertl bodoval

Nový šéf začal vítězně.

John Tortorella, který na střídačce Vegas Golden Knights nahradil Bruce Cassidyho, dovedl tým k vítězství 4:2 nad Vancouver Canucks.

Po jedenácti utkáních se bodově prosadil Tomáš Hertl, který si připsal asistenci u vyrovnávacího gólu na 1:1. Na gól však stále čeká, už je to 13 duelů. Naposledy se trefil 4. března proti Detroit Red Wings.

V sezoně odehrál český forvard 74 zápasů, v nichž získal 54 bodů (24+30).

Možná i Hertlovi prospělo, že do kabiny přišel nový vítr. Byl to moment, který vyvolal spoustu vášní. Nestává se příliš často, aby tým takhle krátce před koncem základní části vyměnil kouče. "Myslím, že jsme v uplynulých týdnech jako tým ztratili ducha a energii," vysvětlil Kelly McCrimmon, generální manažer Vegas.

Z posledních 17 startů uspěli Golden Knights pouze pětkrát a pokud by to tak mělo pokračovat dál, hrozilo, že tým přijde o místo v play off. Proto osm zápasů před koncem dlouhodobé fáze přišlo zásadní rozhodnutí o tom, že se Cassidy musí pakovat.

Golden Knights třikrát v řadě prohráli a před Tortorellou stál jasný úkol: nasměrovat vítěze Stanley Cupu z roku 2023 okamžitě zpátky na vítěznou vlnu.

Více k tématu: Tah Tortorellou. Kouč chce pracovat na psychice hráčů

Což se podařilo. I když je třeba připomenout, že soupeřem byli Vancouver Canucks, nejslabší tým celé ligy. Ten se krčí u dna Západní konference a už se jenom snaží o to, aby sezonu dohrál se ctí.

Výrazný podíl na vítězství měl gólman Adin Hill, který si připsal 22 zásahů.

Začátek nebyl pro domácí ideální, protože se soupeř dostal do vedení. Trefil se útočník Evander Kane, který hrál tisící zápas v NHL. Jubileum oslavil brankou ve 13. minutě. Po ní hosté vedli 1:0 a za tohoto stavu se šlo do kabin.

Fanoušci v T-Mobile Areně tedy po první třetině moc nadšení nebyli. Ale nakonec faktor Tortorella zafungoval a domácí uspěli. Definitivní pojistku do odkryté branky trefil útočník Cole Smith, jenž zaznamenal první gól poté, co ho klub 3. března získal výměnou z Nashville Predators.

"V první třetině jsme byli nervózní, pomalí. Ta druhá byla o dost lepší, byl to asi klíčový moment," popisoval kouč druhou část, během níž se domácí dostali do vedení 3:2.

Poté přiznal, že se ještě musí naučit přezdívky hráčů, aby věděl, jak je posílat na led. "Musím poděkovat mým kolegům z trenérského štábu," uvedl trenér, jenž během 23 let odkoučoval v NHL víc než 1600 utkání. "Mohl jsem se o ně opřít," dodal s tím, že si s hráči opět projede fragmenty z utkání a bude je nabádat, aby hráli přímočarý hokej.

Tortorella dopředu avizoval, že nechce dělat žádné výrazné změny. Že se chce hlavně zaměřit na to, aby mužstvu dodal energii. Na úvodní tiskové konferenci vedle jiného také poděkoval svému předchůdci, v jakém stavu mu mužstvo předal.

"Tento klub je vysoce respektovaný a já ho nechci zklamat," uvedl zkušený kouč při svém prvním veřejném vystoupení v nové štaci. První krok byl úspěšný, ale je zřejmé, že od trenérského barda se čekají velké věci i v play off.

"Mám dojem, že jsme hráli rychleji. Pokud jde o systém, bylo to podobné," uvedl zkušený útočník Reilly Smith.

Vegas si v tabulce Západní konference pojistilo sedmé místo, na deváté Los Angeles Kings má aktuálně náskok šesti bodů. V noci na pátek čeká Golden Knights domácí zápas proti Calgary Flames, potom mají na programu sérii čtyř venkovních duelů.