Zdravější Dallas může naplnit ambice

Před sezonou byli pasováni do role jednoho z hlavních favoritů na zisk Stanley Cupu. Zámořští experti mluvili o hráčích týmu Dallas Stars v superlativech, z mužstva posíleného o zkušené útočníky Joe Pavelskiho a Coreyho Perryho šel strach.

Ovšem pouze na papíře.
Vstup do ročníku se v podání Stars proměnil v noční můru. Ambiciózní mužstvo vyhrálo z úvodních devíti duelů pouze jeden, na ledě připomínalo jen stín, jenž se na jaře dostal až do druhého kola play off, kde v prodloužení sedmého zápasu podlehl pozdějším šampionům St. Louis Blues.
"Nehrajeme dobře, nemá smysl si nic namlouvat. Odpovědnost na tom máme všichni. Sezona bude dlouhá, ale tím se nemůžeme uklidňovat věčně," prohlásil kapitán Jamie Benn.
Problémů měl Dallas celou řadu. Ten největší? Marodka. Stars vykopli sezonu bez zraněného Perryho, mimo hru jsou i Blake Comeau a Stephen Johns. Hned v prvním utkání ročníku se navíc ošklivě poranil i spolehlivý obránce Roman Polak.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Zranění hráči Stars tak do soboty museli dohromady vynechat celkem 36 zápasů. Hrozivé číslo, které se jednoznačně podepsalo pod mizerný start týmu do sezony.
"Zranění jsou nepříjemná, určitě nás hodně omezují. Na druhou stranu ale k hokeji patří, potýká se s nimi každý tým. Pro nás to není omluva," upozornil trenér Jim Montgomery.
Poslední duel, který Dallas sehrál v noci na neděli na ledě Philadelphia Flyers, nicméně ukázal, že zdravější Stars mohou být mnohem silnější. Poprvé o sobě totiž dal vědět uzdravený Perry, pro kterého to byl teprve třetí start v sezoně.
Zkušený útočník řídil triumf 4:1 nad pensylvánským sokem dohromady třemi body. Perry se nejprve v první třetině podílel na trefách Roopeho Hintze a Esy Lindella, v úvodu třetího dějství se pak sám prosadil střelou z bekhendu a pečetil druhý triumf svého celku v sezoně.
"Nemáme za sebou jednoduché období. Ve spoustě zápasů jsme sahali po bodech, vlastními chybami jsme se o ně ale připravili," prohlásil Perry. "Tentokrát jsme hráli mnohem zodpovědněji a pozorněji. Nebylo to sice nic krásného, ale v naší situaci potřebujeme hlavně vyhrávat. To se nám povedlo."

Pro Stars to byla teprve druhá výhra v sezoně, i nadále zůstávají u dna tabulky Západní konference. V krátkodobém kontextu dva body z duelu proti Flyers nehrají významnou roli, samotný duel ovšem odhalil, že Dallas má rozhodně potenciál, aby vystoupal tabulkou vzhůru.
"Jak se nám budou kluci postupně vracet do sestavy, určitě to naší sílu zvětší. Máme kvalitní tým, o tom jsme nikdy nezačali pochybovat," prohodil Benn.
Už samotný návrat Perryho z marodky představoval obrovskou vzpruhu. Stars sice proti Columbus Blue Jackets a Pittsburgh Penguins nebodovali, herně ale vypadali lépe. V noci na neděli už byli za zlepšenou hru odměněni. A Perry byl středobodem jejich úspěchu.
"Mám možnost nastupovat ve formací s vynikajícími hráči," pochvaluje si Perry spolupráci s Hintzem a Bennem. "Za tuhle příležitost jsem šťastný. Věřím, že postupně budeme stále lepší. Není důvod tomu nevěřit."
V dalším utkání se Dallas v noci na úterý utká s celkem Ottawa Senators a věří, že je to ideální příležitost, jak navázat na úspěch z duelu proti Flyers a znovu se trochu nadechnout.

"Podali jsme opravdu dobrý týmový výkon, všichni hráči to odmakali. Dva body jsme si zasloužili," pokyvuje hlavou trenér Montgomery. "Musíme ještě zapracovat na defenzivní práci, soupeřům povolujeme až příliš střeleckých pokusů."
Klíčem pro Stars ovšem je, aby zůstali zdraví. Postupně by se do akce měli zapojit i další zranění hráči, což by pro tým v zeleném byla další vzpruha.
"Jsme rádi za každého hráče, který se vrátí do akce. Dává nám to větší variabilitu při skládání sestavy, hloubku a samozřejmě i kvalitu," vysvětluje Montgomery.
Případ Perryho zkrátka ukazuje, že zdravý Dallas může být opravdu velice silný Dallas.