Tři otázky: Florida Panthers

Vedle podrobné analýzy všech klubů NHL v seriálu 32 týmů ve 32 dnech jsme si u každého z nich položili tři otázky, které budou zásadní pro jejich úspěch v příští sezoně. Pokračujeme s Florida Panthers.

Jak by se projevila Tkachukova absence?

Kdo nevěděl, ani si toho asi nevšiml. Jeden z klíčových útočníků Matthew Tkachuk odehrál letošní play off s vážným zraněním. A stejně patřil k nejproduktivnějším hráčům staronových šampionů, když ve 23 zápasech posbíral 23 bodů (8+15).

V létě ale musí americký útočník, který se 19. července oženil, udělat ještě jedno zásadní rozhodnutí, k němuž se však zatím nerozhoupal. Ve vyřazovací části nastupoval Tkachuk s kýlou a natrženým přitahovačem svalu, což se mu přihodilo už během turnaje 4 Nations Face-Off. Pokud se rozhodne pro operaci, pak má být mimo hru až tři měsíce.

Tkachuk je od svého příchodu na Floridu srdcem a duší týmu. Jeho fyzická hra, produktivita a schopnost strhnout spoluhráče jsou pro Panthers jen těžko nahraditelné.

"Snad se stihnu dát dohromady co nejdřív," popřál si sedmadvacetiletý útočník.

Pokud by absentoval, bude muset trenér Paul Maurice přeskupit první dvě útočné formace.

"Přijdeme-li na nějakou dobu o Matthewa, musíme více dostat ze Sama Reinharta a (Aleksandra) Barkova," řekl už po konci minulé sezony floridský trenér.

Tkachukova nepřítomnost ovlivní i přesilovky. kde byl klíčovou figurou v pozici před brankou. Z hlediska týmové psychiky by ale jeho zranění mohlo posílit týmovou mentalitu. Panthers už v minulosti prokázali, že umí hrát i bez některých hvězd.

Pro mladé hráče jako jsou Mackie Samoskevich nebo Anton Lundell, se pak otevírá příležitost ukázat, že i oni dokážou být lídry. Soupeři si na druhou stranu mohou proti šampionům víc dovolovat, bez Tkachuka se zmenší fyzická hrozba a psychologický tlak.

Může být problémem další krátké léto?

Tři sezony v řadě končili Panthers sezonu hluboko v červnu, kdy už jiní měli za sebou dovolenou a začali s přípravou na další rok. Osm vyhraných sérií play off v řadě by Florida pochopitelně s nikým neměnila, ale kratší regenerace se na obouchaném týmu během základní části klidně může projevit.

Panthers odehráli za poslední dva roky více než 200 soutěžních zápasů. Krátké léto znamená méně času na odpočinek i rehabilitaci. A za tu dobu je snadné trochu ztratit vítězný apetit.

"Když je krátké léto, aspoň nevypadnete z formy," oponuje s nadhledem obránce Ekblad. "Máme všechny potřebné nástroje, abychom udrželi naši úroveň," je přesvědčený generální manažer Bill Zito.

Kouč Maurice ale bude muset v prvních měsících asi i chytře hýbat sestavou. Možné je také snížení tréninkové zátěže, aby hráči zůstali v tempu, ale čerství. I z tohoto důvodu mohou převzít větší dílek odpovědnosti také mladší ročníky. Klidně by se ale mohlo stát, že větší fyzická únava ovlivní i mentální rozpoložení – začátek sezony rozhodně může být rozpačitý.

Dva roky v řadě ve finále také znamenají, že Florida má na sobě pomyslný terč, do jehož středu se všichni soupeři budou chtít trefovat. A to může být bolavé.

Pro hráče z tvrdého jádra je tak nejdůležitější precizní kondiční příprava v srpnu a v září. Pokud Panthers přežijí bez větších výpadků zimní měsíce, měli by být v březnu opět v plné síle.

Je hattrick opravdu reálný?

Hned po svém návratu z oslav Stanley Cupu domů prohlásil šampion Tomáš Nosek bez známek zaváhání: "Když Panthers podepíšou Bennetta a Ekblada, tak vyhrají i potřetí!" Podepsali... A k nim i Marchanda - a českého pracanta ze čtvrté formace rovněž.

I když sezonu pokaždé ovlivňuje ohromné množství proměnných, je jasné, že Florida v jen nepatrně obměněném složení bude zase jedním z největších aspirantů na pohár, který Nosek 12. srpna přivezl do mateřských Pardubic.

"Loni jsme také v létě přemýšleli o tom, že vyhrajeme podruhé za sebou, takže tentokrát nebudu uvažovat jinak," prohlásil obránce Aaron Ekblad. "Nemyslíme si, že přemýšlení nebo hovory o tom, že znovu vyhrajeme pohár, přináší smůlu. Připravujeme se na maraton," prohlásil klíčový zadák týmu.

Po dvou titulech je snadné zdřímnout si trochu na vavřínech. A tak se trenér Maurice snaží udržet hráče stále hladové. K ruce má kapitána Barkova, který je skvělým příkladem v udržení disciplíny a profesionálního přístupu. Další lídr Marchand zase umí rozproudit kabinu správnou energií.

Pokud si Florida udrží svou mentalitu 'My proti všem', pak se jí unikátní zápis do dějin NHL skutečně může povést.

"Dvakrát jsme vyhráli Stanley Cup a v příštích letech máme šanci na další. Ať už to bude příští rok, nebo ne, tak je to stejně nadějné i v následujícím roce. A v dalším a v dalším. Je opravdu skvělé být v této pozici," vzdal Ekblad nenápadný hold i zákulisním tahům generálního manažera Zita, který si dlouhodobě pojistil největší opory.

"Jsem šťastný, že jsme vyhráli, ale je to za námi a nebereme to jako nejdůležitější věc v našich životech. Teď se soustředíme na další sezonu. Doufám, že tu jízdu zopakujeme."