Vítězové trhu s volnými hráči: Carolina a Florida

Začátek prázdnin tradičně oživila přetahovaná o volné hráče. Které týmy se na trhu díky letošní honičce za podpisy mohou považovat za vítěze?

Carolina Hurricanes

Zásadní krok: Hurricanes vyhráli v loterii o služby elitního forvarda Nikolaje Ehlerse, který se v devětadvaceti po deseti letech věrných služeb stěhuje z Winnipeg Jets. Dánský útočník v minulé sezoně zaznamenal 63 bodů (24+39) v 69 zápasech základní části a sedm bodů (5+2) v osmi zápasech play off. S Hurricanes podepsal šestiletou smlouvu v hodnotě 51 milionů dolarů.

Jenže úžasné léto Caroliny nespočívá pouze v zisku devítky draftu 2014, klub si také pojistil služby bombarďáckého mladíčka Logana Stankovena, který svou parafu podškrábnul na lejstro s osmiletou platností. Hurricanes vzápětí z New York Rangers získali i třiadvacetiletého obránce K´Andreho Millera, který v minulé sezoně nasbíral 27 bodů (7+20).

Florida Panthers

Jako už tolikrát, i nyní se generální manažer Bill Zito ukázal jako kujónský obchodník, který by se neztratil ani na orientálním tržišti. Přestože se to zdálo jako hodně těžký úkol, svedl bez problémů znovu podepsat Sama Bennetta, Aarona Ekblada i Brada Marchanda, neodešel ani Tomáš Nosek.

Není náhoda, že zrovna tenhle klub dvakrát po sobě získal Stanley Cup. Může se spolehnout nejen na tunu hokejového talentu v kabině, nýbrž i na extratřídu o pár pater výš, v manažerských kancelářích.

Vegas Golden Knights

Právě tohle je nová adresa Mitche Marnera, po kterém toužila půlka ligy. Ano, Marner je někdy trochu svérázný chlapík, pod správným vedením však může zářit jak nejblyštivější klenot. Povedlo se ho navíc zlákat bez toho, že by Golden Knights museli současně obětovat Tomáše Hertla či Williama Karlssona (což původně vypadalo jako nepřekonatelná podmínka).

Vegas je pro top hráče tradičně lákavou destinací, jenže pouze samotnou atraktivitou města hříchu to není. V Golden Knights umí budovat partu pro play off, partu pro úspěch. A to musí být konkrétně pro Marnera, navyklého z Toronto Maple Leafs spíš na úděl věčného zklamání, velmi vítaná změna.

Utah Mammoth

Klub s pradávným živočichem v názvu na začátku července rozhodně nestagnoval - přivábil německého forvarda JJ Peterku z Buffalo Sabres, který bez obtíží zvládne part v první i druhé lajně. Mammoth vedle něj přivítali i obránce Natea Schimdta, útočníka Brandona Taneva a českého brankáře Vítka Vaněčka. Všichni přitom kývli na kontrakty, které nejsou nikterak závratné.

Vaněček a Schmidt navíc přicházejí z Panthers, kde z první řady viděli, jak se staví tým šampionů. Za takovou znalost se v NHL obvykle platí zlatem. A vůbec nesejde na tom, že nový parťák Karla Vejmelky dělal ve Slunečním státě pouze dvojku Sergeji Bobrovskému.

Vancouver Canucks

Pozor, tohle je při posuzování červencové úspěšnosti možná trochu přehlížený adept, v Canucks však taky udělali hodně dobré práce. Přinejmenším výrazně překvapili opětovným podepsáním Brocka Boesera, který kývnul na novou sedmiletou smlouvu za 7,25 milionu dolarů ročně. Tenhle svazek se přitom ještě nedávno zdál beznadějně roztrhán.

Kontrakty se navíc podařilo prodloužit i brankáři Thatcheru Demkovi a útočníkovi Conoru Garlandovi. První z nich se upsal na tři roky, druhý na šest let. Oba dokumenty vejdou v platnost se sezonou 2026-27. V obou případech to pro Canucks znamená vítanou stabilitu.

New York Rangers

O jejich zařazení nemůže být pochyby. Los Angeles Kings moc a moc chtěli udržet obránce Vladislava Gavrikova. Jenže někdejší posila z Columbus Blue Jackets nakonec Kalifornii zamávala a za pořádný balík podepsala s Rangers. Pro výběr z Manhattanu to je parádní kauf, který vyztuží dosud poměrně tápající defenzivu.

Jistě, Rangers souběžně z finančních důvodů pustili K´Andreho Millera. Dostali za něj ale z Caroliny dva výběry v draftu a obránce Scotta Morrowa; to rozhodně není špatný obchod. Tím spíš, když přihlédneme k Millerovým nevyrovnaným výkonům. A k tomu, že Gavrikov přijde o 500 tisíc ročně levněji.

New York Islanders

I druhý newyorský celek si během nástupu léta polepšil. Předně samozřejmě na draftu přivítal jedničku Matthewa Schaefera, jen tím to však neskončilo. Taky získal útočníka Jonathana Drouina, se kterým se Islanders dohodli na (bezesporu výhodné) dvouleté smlouvě za osm milionů dolarů.

Generální manažer Mathieu Darche nechyboval ani při opětovném podepisování svých klíčových volných hráčů - obránce Alexe Romanova (osmiletá smlouva na 50 milionů dolarů) a křídla Simona Holmströma (dvouletá smlouva na 7,25 milionu). Islanders teď zkrátka mohou být zajímaví.