Čtvrteční hity: Florida musí vyhrát. Kdo zastaví Rantanena?

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje pět zajímavostí před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před pátečním pokračováním 2. kola Stanley Cupu.

Kdo zastaví finský kulomet?

Ratatata. S podobnou kadencí, s jakou zní jeho příjmení, sype góly do soupeřových sítí - ať jde o Colorado Avalanche, nebo o Winnipeg Jets. Mikko Rantanen nasázel hattrick jak v posledním duelu 1. kola proti celku z Denveru, tak v prvním utkání 2. kola ve Winnipegu, kde jen a jen jeho góly stačily na výhru Dallas Stars 3:2.

Úkol kanadského celku před druhým utkáním se soupeřem z Texasu (3:30 SELČ; Nova Sport 2, NHL.tv) tak zní: zneškodnit rozpálený finský kulomet.

"Všichni víme, že jde o elitního hráče. V posledních zápasech to jen dokazuje. A vlastně to dokazuje celou svou kariérou," uvedl švýcarský útočník Jets Nino Niederreiter. "Je to fantastický hokejista, ale my musíme najít způsob, jak ho eliminovat. Musíme mu to co nejvíce ztížit."

Rantanen, který ještě v lednu hrál za Colorado a pak se po sérii trejdů dostal přes Carolina Hurricanes do Dallasu, přitom v letošním play off začal vlažně: v prvních čtyřech startech měl jen jeden bod za asistenci. V následujících čtyřech zápasech ale nasbíral 14 bodů (8+6)!

"Musíme zpomalit jejich přechod do útoku, protože on s Roope (Hintzem) a Mikaelem (Granlundem) tohle umí skvěle," nabízí recept kapitán kanadského týmu Adam Lowry. "Takového hráče musíte prostě přinutit k tomu, aby musel bránit. Čím méně budou ti tři na puku, tím méně budou nebezpeční. Musíme je donutit trávit střídání v jejich obranném pásmu."

Florida umí otáčet série

Hokejisté Florida Panthers umí prohrávat. Když v sérii tečou - podobně jako nyní s Toronto Maple Leafs, u nichž padli v obou zápasech - rozhodně se z toho nesesypou.

Obhájci titulu to dokázali už v roce 2023, kdy v 1. kole šokovali Boston Bruins obratem z 1:3 na 4:3 na zápasy. Dokázali to loni, kdy se výhrou v prodloužení čtvrtého finále Východní konference nad New York Rangers odrazili ze stavu 1:2 na 4:2 a k postupu do finále Stanley Cupu. A chtějí to dokázat i letos, kdy se ve 2. kole vracejí z Kanady s deficitem 0:2.

K tomu však nutně potřebují vyhrát první duel na svém ledě, který začíná v 1:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv).

"Prohráváme 0:2 na zápasy, nebylo to rozhodně z naší strany dokonalé, ale to ani od nich. Každopádně potřebujeme provést několik úprav," měl jasno kouč šampionů Paul Maurice.

"Zkušenosti jsou důležité. Když se podíváte na play off, hranice mezi výhrami a prohrami je opravdu tenká. Bez ohledu na to, co se stalo, neměníme náš přístup k zítřku," řekl ve čtvrtek po návratu z Toronta útočník Sam Reinhart. "Záleží hodně na tom, jak se poučíte z proher. Hodně věcí musíme udělat lépe, na jiných můžeme stavět. Každopádně ze sebe teď musíme dostat to nejlepší."

Zabere Bobrovskij?

Výkony mančaftu v play off obvykle stojí a padají s výkony gólmana. A v tomto ohledu to pro Panthers zatím není žádná velká sláva.

Veterán Sergej Bobrovskij má zatím v play off průměr 2,9 a úspěšnost 87,6 procenta. Ještě horší to je ve druhém kole proti Torontu, odkud se vrací s průměrem 4,7 a úspěšností 82 procent.

"Nikdy jsme v něj neztratili důvěru, ani na moment," pronesl ovšem útočník Sam Reinhart. "Máme pocit, že nám záda kryje nejlepší gólman světa. Jen je naší prací mu usnadnit život, v tom musíme zabrat."

Nylander má klid od trenéra. A září jako nikdy

William Nylander prožívá životní sezonu a Maple Leafs věří, že na tom mohou postavit své tažení za Stanley Cupem. V základní části byl švédský útočník se 45 góly druhým nejlepším střelcem NHL a nepolevuje ani v play off, kde je zatím se šesti trefami v osmi utkáních třetí za Rantanenem (8) a Nathanem MacKinnonem z Colorada (7).

Jeho forma navíc graduje. Devětadvacetiletý křídelník dvěma trefami vyprovodil v posledním duelu 1. kola Ottawa Senators a ve dvou startech proti Floridě dal tři branky. Dohromady pět gólů v posledních třech zápasech, což v Torontu v play off naposledy dokázal Alexandr Mogilnyj v 1. kole Stanley Cupu 2003 proti Philadelphia Flyers.

"On absolutně necítí tlak. Pro toho kluka neexistuje jeviště, ze kterého by se rozklepal. Naopak, čím větší zápas, tím líp hraje. Nechce, abych mu to toho kecal. Tak mu do toho nekecám," usmál se kouč Toronta Craig Berube. "Je skvělý, má skvělé ruce a na bruslích je neskutečně mrštný. Špičkový hráč."

Pro obranu Floridy, do níž se před druhým utkáním série vrátil po dvou absencích suspendovaný Aaron Ekblad, tak nastává podobný úkol jako pro obranu Winnipegu s Rantanenem: zastavte expres ze severu Evropy! Pokud se to povede, budou mít Panthers o dost větší šanci uspět.

Dallas je králem oslabení

V prvních čtyřech zápasech play off to ještě nebylo ono, ale pak vyladili Stars souhru v oslabení až ke skvostné harmonii. V pátém, šestém ani sedmém utkání nepovolili Coloradu ani jeden přesilovkový gól a totéž platilo i v prvním klání ve Winnipegu.

Celkově mají Stars v play off úspěšnost v oslabeních 88,5 procenta, inkasovali v nich jen třikrát. Jets měli přitom nejlepší přesilovky v základní části - dali v nich 63 gólů ze 218 možností, což znamenalo úspěšnost 28,9 procenta.

Pokud chce Winnipeg uspět, měl by se rozpomenout na to, jak válel v klasické sezoně. Zajímavé je, že v ní šlo o kolektivní dílo: ani jeden hráč nenasbíral víc než 30 přesilovkových bodů, ale hned pět jich mělo mezi 20 a 28 a dalších pět mezi 10 a 20 body.