Středeční hity: Vegas má nůž na krku

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje zajímavost před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před středečním programem vyřazovací části.

Stolarz byl na ledě, do utkání nezasáhne

Znovu bez své gólmanské jedničky se vrhnou za stavu 2:2 na zápasy do akce hokejisté Toronto Maple Leafs v pátém dějství série s Florida Panthers. Začíná se v 1:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv)

Anthony Stolarz byl sice na ledě před úterním nepovinným tréninkem, ale na návrat to ještě není. "Dělá každopádně pokroky. Sklouzl se, takže se mu daří mnohem lépe," tvrdil kouč Craig Berube.

Stolarz byl v péči trenéra brankářů Curtise Sanforda. Asi za 25 minut pochytal pár střel, zkusil několik cvičení, ale odešel do kabiny ještě před hlavním tréninkem, kterého se zúčastnili všichni hráči kromě nemocného obránce Olivera Ekmana-Larssona.

Gólmanovo zranění z úvodního duelu série klub tradičně neupřesnil. Jeho stav po dvou ranách do hlavy, kdy zvracel na střídačku, ale vyděsil fanoušky Maple Leafs.

Žádný časový plán jeho návratu Toronto každopádně neoznámilo. Znovu tak bude spoléhat na šestadvacetiletého Josepha Wolla, který má v play off gólový průměr 3,51 na utkání a úspěšnost 89,3 procenta.

Pozor na začátek, varuje Maurice

V prvním utkání série inkasovali Panthers po 33 sekundách od Williama Nylandera, ve třetím po 23 sekundách zásluhou Matthewa Kniese. Jestli má Florida někde zranitelné místo, pak se skrývá úvodech utkání s Torontem.

"Bylo to myšleno napůl v žertu, ale překonat prvních 35 sekund bez inkasovaného gólu má docela silný vliv na to, jak se pro nás ten zápas vyvíjí. Sebevědomí se totiž buduje, nebo ztrácí v každém utkání. A vy se neustále snažíte mít dobrý pocit ze sebe a ze své hry. Ale začít tak dva ze tří zápasů je hodně nešťastné," tvrdil kouč Floridy Paul Maurice, jehož vysněným scénářem je podobný vývoj jako v utkání č.4, které Florida vyhrála 2:0 a srovnala stav série na 2:2.

Oba týmy zatím naplno využívají výhody domácího prostředí, Panthers tak nutně potřebují k postupu vyhrát venku, zatímco Maple Leafs posunou do konferenčního finále i dvě výhry ve Scotiabank Areně.

"Proces adaptace stále pokračuje a začínáme se orientovat v tom, kdy můžeme presovat a kdy se naopak musíme stáhnout," upozornil Maurice.

Historie: Vegas má sotva desetiprocentní šanci

V takové situaci byli Vegas Golden Knights po dobu svého působení v NHL jen jednou a nevybruslili z ní dobře. Za stavu 1:3 na zápasy teď zkusí rozdmýchat naději v pátém duelu série s Edmonton Oilers od 3:30 SELČ (Nova Sport 2, NHL.tv).

První sezona 2017-18 v podání Vegas byla skvělá a skončila až ve finále, kde už ale Golden Knights neměli síly na obrat a prohráli s Washington Capitals v pětizápasové sérii.

"Když ztrácíte 1:3, tak neexistují žádné kouzelné lektvary, které byste mohli rozprašovat po místnosti," řekl trenér Bruce Cassidy. "Kluci chápou, co je v sázce. Musíme hrát tvrději a lépe. Zvládneme to? To brzy zjistíme."

Z 352 týmů NHL, které čelily takovému deficitu, jich postoupilo jen 32, což představuje úspěšnost 9,1 procenta. Naposledy tuto krizovou situaci zvládli Panthers, když v prvním kole 2023 otáčeli sérii s vítězi Presidents' Trophy Boston Bruins.

Kouzlo prvního gólu nemusí doma stačit

Ve dvou úvodních domácích zápasech série šli Golden Knights o první přestávce do kabiny s vedením, jenže vyhráli až ten třetí v Edmontonu, kde po 12. minutách prohrávali 0:2.

"Musíme každopádně začít lépe, abychom se zase nehonili za soupeřem. Máme zkušený tým, ale jako trenér mám odpovědnost, abych hráče připravil. Potřebujeme se ujistit, že jsme přichystaní, tlačíme na pilu a dostáváme se ke své hře," tvrdil kouč Cassidy.

V šestizápasové sérii prvního kola s Minnesota Wild Vegas šlo do vedení ve dvou ze tří domácích utkání. A dvakrát vyhrálo.

"Vezmeme to jeden zápas po druhém, pořád si hodně věříme," řekl Reilly Smith, autor vítězné trefy v čase 59:59 ze třetího duelu s Oilers.

Ekholm bude hrát případně až další sérii

Na to, že nemají k dispozici nejlepšího defenzivního beka Mattiase Ekholma, zvládají Oilers svou roli loňských finalistů na jedničku. Švédský obránce je mimo hru od 11. dubna a návrat do sestavy by mohl slavit až v případě, že Edmonton postoupí znovu do finále Západní konference.

"Mattias si byl na ledě lehce zabruslit. V této sérii se k nám nepřipojí. Doufáme, že se k nám znovu zařadí v té v příští, pokud se k ní dostaneme," řekl kouč Oilers Kris Knoblauch.

Do branky Edmontonu znovu počítá se Stuartem Skinnerem, který nabral ztracené sebevědomí čistým kontem ve čtvrtém souboji. Calvin Pickard navíc stále není v pořádku po zranění, které utrpěl ve druhém zápase.

"Nic nového. Jeho stav hodnotíme den po dni," potvrdil Knoblauch.