Čtvrteční hity: Čtyři týmy mají mečbol. Kdo ho promění?

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje pět zajímavostí před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před čtvrtečním programem vyřazovací části.

Toronto má třetí mečbol

Vypadali jako tým, který bude ze všech účastníků play off pádit nejrychleji za postupem. Tři ze čtyř políček pro aktéry druhého kola Východní konference jsou přitom už obsazeny, ale Toronto Maple Leafs stále nedokázali v Bitvě o Ontario s Ottawa Senators přidat čtvrtou výhru.

Třetí pokus mají od 1:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv) v ottawském Canadian Tire Centre.

Toronto se teď hlavně snaží ignorovat svou nedávnou historii v play off. Po třech výhrách prohrálo zápasy číslo čtyři a pět, v němž členové elitní formace Auston Matthews, Mitch Marner a Matthew Knies všichni nasbírali minus 4 body. Maple Leafs mají od roku 2016, kdy spolu začali hrát Matthews, Marner a William Nylander, bilanci 1-13 v zápasech play off, kdy mohli vyřadit soupeře.

Craig Berube se ale snaží přimět tým, aby se díval dopředu a nenechal se strhnout připomínkami nešťastných událostí: "Spousta věcí patří do minulosti. Ale je to na všech v týmu. Tady každý říká jen: jádro, jádro, jádro, ale není to jen o čtyřech klucích."

Giroux už velkolepý obrat zažil

Je to složité, ale není to nemožné. Vyhrát sérii, v níž tým ztratil úvodní tři utkání, se dosud v NHL podařilo jen ve čtyřech případech. Senators ale mají v kabině hráče, jenž už to zažil. Nyní sedmatřicetiletý Claude Giroux byl v roce 2010 důležitou součástí Philadelphia Flyers, kteří otáčeli sérii s Boston Bruins. To je pro hráče Ottawy velká inspirace.

"Poslední dva zápasy jsme vyhráli, takže je jasné, že teď jsme na koni my," řekl Giroux. "Pořád ale prohráváme 2:3, takže prostě musíme přijít na to způsob, jak předvést co nejlepší výkon."

Senators každopádně věří, že do myslí soupeře zaseli pochybnosti.

"Vyhráli jsme dvakrát za sebou, takže teď hrajeme dobrý hokej. Nacházíme způsoby, jak dát víc gólů než oni. A musíme ho najít i příště," doufá Giroux.

Vegas věří zkušenostem

Doma měli v závěru pátého zápasu namále. Potenciálně vítězná trefa Ryana Hartmana z Minnesota Wild ale byla kvůli ofsajdu odvolána a Vegas Golden Knights podruhé za sebou rozhodli v prodloužení. Za stavu 3:2 už by si rádi postup přivezli ze St.Paul, kde šestý duel začíná v 1:30 SELČ (NHL.tv).

Z utkání, v nichž mohli slavit postup, mají Golden Knights z předchozích sedmi účastí v play off bilanci 11-11.

"Vždycky je nejtěžší sérii ukončit," souhlasil útočník Tanner Pearson. "Musíme mít tu správnou mentalitu, protože Wild do toho půjdou nadoraz."

Ve prospěch Vegas hovoří zkušenosti. 15 hráčů ze současného kádru už vyhrálo Stanley Cup, z toho 13 za Golden Knights v roce 2023.

"Musíme se ale vyrovnat intenzitě soupeře. Nemůžeme sedět, čekat a říkat si, že máme další šanci," nabádal kouč Vegas Bruce Cassidy. "Máme něco, co jsme posbírali v minulých letech a pokusíme se to zase využít."

Colorado potřebuje Makarovo probuzení

Zatím si za pět utkání série s Dallas Stars připsal jenom dva body. A Colorado Avalanche tak v šestém souboji prvního kola (3:30 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) budou doma bojovat za stavu 2:3 o prodloužení série. Cale Makar věří, že tentokrát přispěje mnohem víc.

Hvězdnému bekovi se proti Stars nedaří. Je to podruhé v jeho kariéře v NHL, kdy v play off odehrál tři zápasy v řadě bez bodu, něco podobného se mu přihodilo v sérii s Dallasem i loni.

V úterý byl přitom šestadvacetiletý bek vyhlášen finalistou Norris Trophy, o den později přišla zpráva, že kandiduje i na Ted Lindsay Award. Jenže v play off je to prozatím nic moc.

"Musím být mnohem lepší. Měl jsem nějaké záblesky, pro mě to není vždy o bodech. Jde o to, abych byl dobrý na obou stranách ledu," prohlásil nejproduktivnější zadák základní části (30+62). "Potřebuju hrát s větší intenzitou."

Do série s Dallasem vstupoval Makar s průměrem 1,11 bodu na zápas v play off. Mezi obránci měl vyšší průměr pouze Bobby Orr (1,24).

L.A. nechce letět do Kanady na porážku

Skvěle sérii rozehráli, ale teď hokejistům Los Angeles Kings akutně hrozí, že počtvrté za sebou vypadnou v úvodní rundě s Edmonton Oilers. Šestý zápas se hraje v Kanadě od 4:00 SELČ (NHL.tv).

Kings musí každopádně rychle přeskupit šiky, v pátém utkání (1:3) byli jasně horší a nebýt gólmana Darcyho Kuempera, mohlo být rozhodnuto mnohem dřív.

"Do této chvíle jsme měli dobrou sezonu, kluci vynakládají obrovské úsilí, i když to teď s námi nevypadá moc dobře. Teď už ale nepomohou žádné triky. Potřebujeme ten ztracený domácí zápas zpátky," prohlásil kouč Jim Hiller.

Edmonton přestřílel naposled Los Angeles přestřílel 46-22, ovšem Kuemper dlouho čaroval.

"Náš brankář nám dal šanci, ale oni byli lepší ve všech směrech. Takže je potřeba, aby všichni hráči zabrali mnohem víc," řekl Hiller.