Top momenty Ondřeje Paláta

Hokejisté NHL si užívají krátké prázdniny, už brzy se zase budou muset vrhnout na ostrou předsezonní přípravu. Než se fanoušci dočkají dalších bitev a gólových parád, vzpomínají na ty z minulého ročníku. Redakce NHL.com/cs přináší nejlepší momenty poslední sezony jednotlivých hráčských osobností; jako další je na řadě Ondřej Palát.

Vzhůru českými tabulkami
Na chlapíka, jehož při prvním draftu přehlíželi úplně a při druhé možnosti šel na řadu až v 7. kole jako číslo 208, to jsou úctyhodné cifry. Při další povedené jízdě Tampa Bay Lightning skrz dlouhodobou soutěž se Palát dostal na dva kulaté milníky: na 600 odehraných duelů i 400 bodů.
"Je pro nás důležitý v mnoha různých směrech. Kolikrát se to úplně neprojevuje ve statistikách, přesto se dostal na takové číslo, to je skvělý úspěch," řekl kouč Tampy Bay Jon Cooper při jeho čtyřstovkovém večeru na začátku ledna. "Jsem za Ondřeje nesmírně šťastný. Je to skvělý kluk, který se dokáže pro tým obětovat."

Jelikož na konci základní části vystoupal na součet 628 duelů a 423 bodů (143 branek, 280 asistencí), nechal za sebou Palát v absolutním pořadí českého a československého hokeje další borce s věhlasnějším renomé. V první kolonce přeskočil například olympijského šampiona Jiřího Šlégra, ve zase druhé etalon produktivity mezi beka Marka Židlického a je pouhých pět zápisů za vyhlášeným technikem Jiřím Hudlerem.
Vzhledem k tomu, kolik ho v 31 letech ještě čeká hokeje, bude jen a jen stoupat.
Výdrž, jaká tu dlouho nebyla
Co do produktivity zažíval zažíval Palát nejhojnější časy jako mladík v sezonách 2013-14 (59 bodů) a 2014-15 (osobní maximum 63 bodů), přes padesátku se pak dostal už jen jednou, v ročníku 2016-17 (52 bodů). Z tohoto pohledu se skončená základní část řadí mezi jeho vůbec nejlepší, 18 gólů znamenalo druhý nejvyšší počin kariéry a k nim přidal 31 asistencí.

"Ondřej má na náš tým obrovský vliv. Platí to už několik let. V minulosti vytvořil skvělou formaci s Tylerem Johnsonem a Nikitou Kučerovem, důležitou roli má i nyní," pronesl Cooper - právě v útoku zvaném Triplets padaly jeho 'osobáky', nyní se proměnil v daleko komplexnějšího forvarda. "Bez něj bychom v uplynulých letech určitě nebyli tak úspěšní," dodal trenér.
Plus je tu důležitá kolonka v počtu odehraných duelů. Palát naskočil do celkem 77 - i to je jeho druhá nejvyšší cifra za celé působení v Tampě. Zároveň to všechno byla pouhá předehra. Rodák z Frýdku-Místku se naučil gradovat své výkony v momentech, kdy v NHL teprve začíná jít do tuhého.
Vítězné góly v play off
Už si mysleli, v jak velký tým dozráli. Už skoro začínali plánovat, jak oslavit pokoření dvojnásobných šampionů Stanley Cupu - jenže Ondřej Palát byl proti. "Nezáleží na tom, jaký zápas hrajeme. Už vůbec nezáleží na tom, kde hrajeme. Tohle je náš Pan Spolehlivý," pronesl kapitán Steven Stamkos.
V konferenčním finále Tampa proti New York Rangers prohrávala 0:2 na zápasy, jenže Palát ve zbylých čtyřech mačích hned dvakrát obstaral vítězný gól! Hvězdy i hvězdičky z Manhattanu v přímé konfrontaci pochopily, jak se hrají ty největší duely.

Když se k tomu přičte další vítězný zásah v prohrané finálové sérii proti Colorado Avalanche, je Palát v součtu rozdílových tref v play off už na tuctu. A to je opravdu něco, neboť lepší jsou ze všech aktivních hokejistů NHL pouze Jevgenij Malkin (13) a Joe Pavelski (14).
A právě soupis těch, kteří se dívají Palátovi na záda, vyzdvihuje jeho až neuvěřitelnou schopnost zářit v bojích o Stanley Cup: Patrick Kane 11, Alexander Ovečkin 10, Sidney Crosby devět...
Chvála od hvězd
Snili o třetím Stanley Cupu po sobě a byli vážně blízko, až mašina z Denveru je zastavila. Pro jádro Lightning byla tato sezona i tak výjimečná. I proto, že měli Paláta. A s tím souvisí kolorit rozhovorů po duelech play off. Té chvály, co od spoluhráčů slyšel!
Kouč Cooper: "Je jako chladnokrevný zabiják. Nikdy nevíte, že je na ledě, dokud vám něco zlého neprovede."
Ruské eso Kučerov: "Má rád velké chvíle. Hraje extrémně dobře pod tlakem, který play off přináší, jako by se pro tyhle zápasy narodil."

Jeho krajan a obránce Michail Sergačov: "Pořád je v něm jiskra, neustále vás touží nějak přelstít, vyzrát na vás. Někdy jste přesvědčen, že vám ten puk už nemůže utéct, jenže Ondřej zakouzlí a je u něj stejně o něco dřív."
Symbolem toho všeho se stal moment, kdy k veteránovi Patu Maroonovi po jedné z Palátových zásadních tref přistál dotaz, zda není překvapen, že rozhodl zrovna on. Autor otázky měl sice na mysli fakt, že za Lightning hrají daleko větší kalibry, stejně však respondenta namíchnul.
"Vy mu neříkáte hvězda?" hudroval Maroon. "V mých očích je opravdovou superstar. Protože se prosazuje v nejdůležitějších chvílích a to je přesně věc, kterou hvězdy dělají."
Vzhůru k Devils
Bez ohledu na vynikající play off se Palátův čas na Floridě naplnil, Lightning prostě jeho gáži výhledově pod platový strop už napěchovat nedokázali. A tak přišlo velké loučení, jež formálně sice spadá mimo sezonu 2021-22, avšak v našem seznamu nesmí chybět. První změna dresu v NHL. Přestup do New Jersey Devils.
"Nebylo to jednoduché. Trochu nervózní jsem byl, člověk neví, co čekat," přiznával Palát. Želet však nemusel. Na trhu s volnými hráči patřil jako ten s písmeny UFA u jména k nejžhavějším artiklům a Devils konkurenci přetlačili nabídkou pětiletého kontraktu na celkem 30 milionů dolarů.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Na hokejistu, jehož styl nestojí primárně na kompletování gólů a přihrávek, to je výtečné platové ohodnocení. GM Palátova nového zaměstnavatele Tom Fitzgerald ale vůbec neváhal: "Stačí si projít Ondřejovo resumé. Za deset let odehrál v play off téměř 140 zápasů. Moc dobře ví, co je potřeba udělat, aby byl tým v play off úspěšný."
Platilo to ostatně i na jaře v létě 2022. Na Paláta je prostě spoleh, další výborná sezona takové konstatování jen podtrhla.