Platnou posilou národního týmu ovšem může být i Šimek, přestože v tomto ročníku odehrál jen 35 zápasů se dvěma body (1+1) a aktuálně je v San Jose sedmým bekem. NHL však hraje už čtvrtou sezonu, ve 29 letech v ní má za sebou 164 duelů s 26 body (6+20) a na šampionátu reprezentoval už v letech 2016 a 2017, kdy patřil k nejlepším českým obráncům.
"Hertlikovi volal (Nedvěd) asi o týden o dva dřív než mně. Já jsem pak měl nepřijaté hovory z Miami a říkám si: Kdo to zase otravuje? Myslel jsem, že to jsou zase nějaké ty automaty, co něco nabízejí. Pak mi Méďa napsal, ať mu zavolám, tak jsem rád, protože tady moc nehraju, tak to bude zpestření," líčil Šimek pro NHL.com/cs, jak nejprve reprezentačního šéfa omylem 'odpálkoval'.
Jakmile se ale oba spojili, dlouho neváhal.
"I tím, že jsem letos odehrál jen nějakých 35 zápasů a neměl jsem v nich ani takovou vytíženost, je to pro mě vítaná možnost. Spíš jsem to musel probírat s manželkou, protože se mi narodila dcera, koupili jsme si v Čechách nový byt, budeme se stěhovat a nevěděl jsem, jestli to pak doma zvládne, když hned budu muset letět pryč. Ale ta mi to jenom posvětila, že mám jet," těšilo novopečeného otce.
"Hokejová kariéra je krátká a když je možnost reprezentovat Českou republiku, člověk by se o to zbytečně připravil. Když byl o mě zájem, strašně rád pojedu. Doufám, že se stihnu do 4. května dostat domů, abych mohl s klukama letět na Švédské hry. Abych ukázal, že mám na to, abych na mistrovství hrál, abych se o to popral. Přislíbil jsem, že když bude zájem, že určitě přijedu. Už se na to těším."
Letošní šampionát se koná v Helsinkách a Tampere od 13. do 29. května. Česko na něm má co napravovat: před rokem v Rize vypadlo ve čtvrtfinále s Finskem a celkově skončilo sedmé, letos v únoru na olympiádě v Pekingu se do čtvrtfinále ani nedostalo. Ve skupině B v Tampere se postupně střetne s Velkou Británií, Švédskem, Rakouskem, Lotyšskem, Norskem, USA a domácími Finy. Čtyři nejlepší týmy skupiny postoupí do čtvrtfinále.
