Obě hvězdičky mají v Buffalu své rodiny i kamarády, obě si užívají první přímý kontakt s velkým světem NHL.
"Snažím se to všechno vstřebat. Tímhle si člověk projde jen jednou za život. Prožívám to se svou rodinou, všechny ty věci kolem - média, možnost být tady se svými kamarády. Je to super," popisuje McKenna, který má s sebou vedle rodičů také dvě sestry a prarodiče i náhradní rodinu z doby, kdy hrál juniorskou Western Hockey League.
Někteří mladíci už zkušenost s draftem mají. Třeba Oscar Hemming se ho účastnil v roce 2024 jako divák, když si Dallas Stars vybrali jako číslo 29 v úvodním kole jeho bratra Emila.
"Vzpomínám si, že se mu na konci úplně třásla kolena. Klepal nohama a roztřásl celou naší řadu. Tak moc byl nervózní," usmívá se při dva roky staré vzpomínce mladší ze dvou finských sourozenců, který si dělá naději na to, že bude vybrán výš než Emil. "Takhle nervózního jsem bráchu ještě nikdy neviděl. Jsem zvědavý, co to udělá se mnou."
Pro všechny mladé hokejisty je draft prvním splněním dětského snu o tom, jak budou jednou hrát NHL. Jako kdyby se před nimi otevřela brána do ligy dokořán.
"Těším se na úplně všechno. Je to něco, o čem sním od dětství. Být v kabině NHL, být mezi těmi hráči a vidět, co dělají každý den, vidět, proč jsou tam, kde jsou. Těším se, že si tím vším projdu a budu se od nich učit. A draft je v tomhle první krok," říká McKenna.
"Kdyby mi někdo jako malému klukovi řekl, že budu jednou stát tady na draftu NHL a mluvit tady před vámi všemi, byl bych nadšený."
Stenberg vzal do Buffala ze Švédska vedle rodičů dva bratry a rovněž prarodiče. Z humbuku okolo draftu už tak vyjukaný nebyl, bylo znát, že hraje švédskou nejvyšší soutěž dospělých a že se letos zúčastnil i mistrovství světa IIHF ve Švýcarsku.
"Každý den jsem se tam cítil sebevědoměji. Měl jsem pocit, že proti těm hráčům dokážu hrát a že s nimi dokážu soutěžit. Každým dnem jsem si věřil víc a víc," popisoval svůj první kontakt se šampionátem dospělých, v němž byla jeho spoluhráči i soupeři řada hokejistů NHL.
"Myslím, že jsem připravený," dodal sebevědomě.
Ze Švédska přiletěl i další reprezentant z letošního MS, útočník Viggo Björck.
"Jsem tu od včerejška a mám s sebou mámu, tátu i bráchu. Podělit se o tyhle momenty s nimi je pro mě důležitá věc," tvrdil forvard, jenž by se mohl vejít do první desítky.
"Nevím, jestli bych měl být nervózní, protože tady nebudou žádné špatné možnosti. Ale s tím, jak se to blíží, to možná přijde. Zároveň si to celé chci maximálně užít, protože tohle prožije člověk jen jednou za život."
