Na jaře vyhráli Presidents' Trophy, v nové sezoně rázně vykročili za obhajobou. Hokejisté Nashville Predators jsou po prvních týdnech nejsilnějším týmem ligy. Za nimi se srocují pronásledovatelé: ti očekávaní jako Toronto Maple Leafs či Winnipeg Jets, i ti méně očekávaní jako Colorado Avalanche či třeba Minnesota Wild.
Podívejte se na 10 aktuálně nejsilnějších celků podle NHL.com/cs.
1. Nashville Predators (7-1-0; 14 bodů)Před týdnem:1.
Nashville vyhrál pět zápasů v řadě, venku zatím ze čtyř duelů neztratil ani bod. Koncem týdne ho sice potkala nepříjemná komplikace v podobě zranění brankářské jedničky Pekky Rinneho, ale jeho náhradník Juusse Saros zatím podává ještě lepší výkony: ze čtyř zápasů má čtyři výhry a úspěšnost 94,5 procenta. Záda mu nově kryje český mladík Miroslav Svoboda povolaný z farmy.
2. Toronto Maple Leafs (6-3-0; 12 bodů)Před týdnem: 2.
Toronto zcela podle předpokladů drtí soupeře ofenzivou, které vládne Auston Matthews. Po devíti zápasech má na kontě 10 gólů a 16 bodů, v obojím případě nejvíc v celé lize. S bilancí 4+10 mu zdatně sekunduje produktivní bek Morgan Rielly, šlapou i další mladíci jako Mitchell Marner (4+8) a v novém dresu se skvěle chytil John Tavares (6+5). Není divu, že nikdo zatím nenastřílel víc gólů než Maple Leafs (34).
Více k tématu: [Kam kráčíte, Maple Leafs? Až ke Stanley Cupu?\]
3. Tampa Bay Lightning (4-1-1; 9 bodů)Před týdnem: 3.
Lightning mají volnější program, zatím odehráli jen šest zápasů. V pěti z nich brali body, čtyři vyhráli. Ofenzivně silný celek vychází z vynikající defenzivy: má nejlepší oslabení v soutěži - hrál jich 25 a nedostali v nich ani gól! Oporou je opět brankář Andrei Vasilevskiy s průměrem 2,15 a úspěšností 93,3 procenta.
4. Colorado Avalanche (5-1-2; 12 bodů)Před týdnem: 10.
Colorado táhne Nathan MacKinnon, který vstoupil do sezony ve skvělé formě. Bodoval ve všech osmi zápasech, v nichž dal celkem osm branek a přidal šest astistencí. Na křídle mu zdatně sekunduje jednadvacetiletý Mikko Rantanen s bilancí 2+12. Dobrou fazonu má ovšem i brankář Semyon Varlamov, jenž se po pěti startech honosí úspěšností 94,8 procenta. Hlavně díky těmto faktorům zahájili Avalanche nový ročník jako nejlepší tým silné Centrální divize.