Darling ukazuje vysokou kvalitu. Opakovaně

Když musel být v sobotu brankář Corey Crawford hospitalizován se zánětem slepého střeva, vypukla v týmu Chicago Blackhawks lehká panika. Tu umocnil i fakt, že na zápas proti Philadelphia Flyers muselo vedení narychlo angažovat amatérského gólmana coby náhradníka.
Že ale nic nebude tak horké, dokazují výkony Scotta Darlinga, jenž už třetí rok kryje Crawfordovi záda. A k radosti fanoušků mužstva velmi spolehlivě.

Další důkaz o svých kvalitách podal Darling v úterním zápase proti Arizona Coyotes. Ze střelců soupeře na něj nikdo nevyzrál a byl to právě on, kdo společně s autorem dvou branek Mariánem Hossou dovedl Blackhawks k vítězství 4:0.
Sedmadvacetiletý Američan v brance Chicaga kryl 22 střel.
"Tohle je způsob, jakým chceme hrát," radoval se po výhře a dodal: "Ani si nevybavím žádnou velkou šanci, kterou bych musel řešit. Ale hlavně byli skvělí obránci a také útočníci ve hře dozadu. Pro mě vážně příjemné."
Podobně spokojený byl i kouč Blackhawks Joel Quenneville: "Líbilo se mi, co jsme dneska předvedli. Výkon byl hodně vyvážený, hráli jsme výborně v obraně a k tomu dali i krásné góly."
Darlingovo vychytané čisté konto, mimochodem třetí v kariéře, je příjemným bonusem. Ale pro svůj tým odvádí vynikající práci dlouhodobě.

V letošní sezoně naskočil od začátku do osmi zápasů a jen dva prohrál. Zatím má průměr 2,39 obdržených branek na zápas a úspěšnost 91,9 procenta. Poslední dvě čísla nejsou nijak závratná, ale v týmu, jako je Chicago, na nějž soupeř nevystřelí čtyřicetkrát za zápas, nejsou vůbec špatná.
A pak jsou zde výhry - konkrétně už pět. Tím se mimo mužstev, kde je vyrovnaná dvojice gólmanů (Tampa Bay Lightning, Pittsburgh Penguins či Detroit Red Wings), nemůže pochlubit nikdo jiný. Snad ještě s výjimkou podobně silných New York Rangers a záložního gólmana Anttiho Raanty, jenž dříve také kryl záda Crawfordovi v Chicagu.
Darlingovi nyní při nečekaných zdravotních problémech jedničky Blackhawks přibude práce a naskočí starty, ale v Chicagu se vážně nemají čeho bát. Dočasný záskok zvládne a pak bude zase připraven krýt záda jasné jedničce.
"Je to pro mě teď zajímavá příležitost. Asi nikdo nechce, aby se to stalo zrovna takhle, ale ono moc jiných způsobů není," řekl Darling pro CSN. "Nevím, co mě teď čeká, jak dlouho bude Corey mimo hru. Chci se jen soustředit na každý zápas a užít si chvíle, ve kterých dostanu důvěru."