Canadiens a Vegas urvali mečbol, Flyers jsou ve 2. kole

NHL zná dalšího postupujícího do 2. kola play off. Ve vyřazovacích bojích zůstávají Philadelphia Flyers na úkor statečně bojujících Pittsburgh Penguins. Flyers udělali poslední krok ve středečním večeru, když zvítězili 1:0 po prodloužení, sérii vyhráli 4:2 a následovali již dříve postoupené Carolina Hurricanes a Colorado Avalanche. Bezchybným výkonem k tomu přispěl český gólman Daniel Vladař.

V extrémně vyrovnané sérii mezi Tampa Bay Lightning a Montreal Canadiens má do třetice od jejího startu navrch slavný kanadský klub. Canadiens vyhráli na ledě floridského soka 3:2 a stejným poměrem vedou i v celé sérii. Mečbol si vybojovali také Vegas Golden Knights, když podruhé za sebou zdolali Utah Mammoth výsledkem 5:4 po prodloužení a také oni vedou 3:2 na zápasy.

Vladař první hvězdou

Philadelphia vedla v sérii proti Pittsburghu už 3:0 na zápasy. Zdálo se, že velmi snadno proklouzne dál a ještě ušetří spoustu sil. Opak byl nakonec pravdou.

Pittsburgh se totiž výhrami v zápasech číslo 4 a 5 naplno vrátil do hry a k šestému zápasu cestoval nabitý záplavou nové energie. Chyběl krok k tomu, aby si vybojoval vždy speciální zápas číslo 7, navíc by ho hrál před svými fanoušky.

Sidney Crosby a spol. se o tuto možnost prali v Xfinity Mobile Areně mimořádně statečně, když takřka čtyři dvacetiminutovky drželi bezbrankový stav. Pak v čase 77:32 rozhodl obránce Cam York.

Pětadvacetiletý York se i díky cloně Noaha Catese prosadil nahozením od modré čáry a ve svém prvním play off kariéry dal také premiérový gól. Gejzír obrovské radosti završil zahozením hokejky do hlediště.

"Skvěle to tam na modré čáře udělal 'Michy'," připomněl York manévry Matveje Mičkova, než od něho dostal kotouč. "Rychle jsem se ještě stihl podívat, zda je 'Catesy' před brankou. Vzhledem k tomu, jak se zápas vyvíjel, jsme věděli, že to rozhodne nějaký ošklivý gól. Pak jsem to chtěl jen dostat na branku a puk si našel cestu, kterou tam prošel."

York byl vyhlášený druhou hvězdou zápasu, tou první byl zvolen Daniel Vladař, jenž uhájil čistý štít díky 42 úspěšným zákrokům a nejlepším možným způsobem odpověděl na svá zaváhání z předchozích dvou vystoupení.

"Jen jsem se snažil dát klukům přede mnou šanci uspět," poznamenal skromně Vladař. "Věřil jsem, že to zúročíme. Takže jsem samozřejmě rád, že to udělali. Vše je ještě o to lepší, že to rozhodl 'Yorkie'."

Vladař odchytal svoji první celou sérii v play off a vedl si celkově skvěle. Nulu si připsal už podruhé v jejím průběhu, celkově v ní měl průměr 1,61 inkasované branky na zápas a úspěšnost zákroků 93,7 procenta.

Jeho protějšek Arturs Šilovs si připsal 31 zásahů, než skončil za jeho zády puk z Yorkovy hole.

"Kluci bojovali, měli jsme šance, ale gólman nás vychytal," řekl za poražené kouč Dan Muse. "Myslím, že kluci udělali vše, co bylo zapotřebí udělat. Ale i takhle to někdy chodí."

Flyers, kteří do play off vstupovali jako třetí nasazený tým z Metropolitní divize, nyní čeká souboj s Carolinou, úplně nejvýše nasazeným celkem Východní konference.

Do 2. kola postoupila Philadelphia po šesti letech. V roce 2020 to bylo rovněž po šestizápasové bitvě s Montreal Canadiens.

Mečbol vystřelil Texier

V sérii mezi Tampou Bay a Montrealem skončil zápas počtvrté za sebou výsledkem 3:2. Tentokrát ve prospěch Canadiens, jimž se povedlo dobýt led soupeře v Benchmark International Areně a právě 3:2 vedou díky tomu i v celé sérii.

Zároveň tak i pátý duel skončil nejtěsnějším možným rozdílem jediné branky. Autorem rozdílové trefy byl v čase 41:06 Alexandre Texier, jenž se prosadil za vyrovnaného stavu 2:2.

V dresu vítězů se prosadili rovněž Brendan Gallagher a Kirby Dach. Mezi tyčkami byl i popáté Jakub Dobeš a lapačku k úspěšnému dílu přiložil skrze 38 zákroků, z nichž hned 17 připadlo na třetí třetinu.

"Naše parta je teď opravdu vyladěná a hrajeme vážně solidní hokej," hlásil navrátilec do sestavy Gallagher, jenž prvním čtyřem zápasům série přihlížel jen v roli zdravého náhradníka. "Je zábava být toho součástí."

Dominic James a Jake Guentzel skórovali za Lightning, kteří se dvakrát dotáhli, ale potřetí už se jim to nepodařilo. Gólman Andrej Vasilevskij si připsal 21 zásahů.

V sestavě Montrealu nechyběl slovenský útočník Juraj Slafkovský, na straně domácích byl jeho krajan - obránce Erik Černák.

Gallagher otevřel skóre hned po třech minutách. Ve druhé třetině vyrovnal James, ale Dach kontroval za pouhých 11 sekund. Guentzel zařídil stav 2:2 před druhou přestávkou, Texier pak rozhodl po 66 sekundách třetí části, když při jeho střele máchl Vasilevskij do prázdna, kotouč mu pouze škrtnul o lapačku a skončil v brance.

Více než dvě a půl minuty před koncem to Lightning zkusili s hrou bez gólmana, Dobeš si za tu dobu připsal hned deset zásahů, ale na vyrovnání už domácí přes velkou snahu nedosáhli.

"Nepodařilo se nám naši práci dokončit," štvalo veterána v dresu Tampy Bay Coreyho Perryho. "Tlačili jsme, jenže jsme nedokázali dostat puk do branky. Je to frustrující. O tí víc, že se hrálo v naší hale, ale naštěstí je před námi zápas číslo 6."

"Hráli jsme mnohem vyzrálejší hokej," pochvaloval si naopak Dobeš. "V posledním zápase (v neděli při domácí prohře 2:3) jsme si vyzkoušeli, jak ztratit vedení, ale dnes... Zkrátka víme, jaké to je, víme, co za takové situace dělat, jsem na náš tým opravdu hrdý. Myslím, že to byl dobrý výkon po všech stránkách."

Canadiens mohou uzavřít sérii v pátek (sobotu od 1:00 SELČ), kdy budou mít v Montrealu výhodu domácího prostředí.

Na hattrick Dorofejeva navázal Howden

Úžasnou přetahovanou, která vygradovala dokonce až ve druhém prodloužení, předvedli na ploše T-Mobile Areny hráči Vegas Golden Knights a Utah Mammoth.

Ukončil ji v čase 85:28 při vlastním oslabení Brett Howden, když v rohu útočného pásma obral o puk Alexandera Kerfoota, vyjel si do ideální pozice pro zakončení a dokonale umístěnou a nechytatelnou ranou do horního rohu branky střežené Karlem Vejmelkou rozhodl.

"Měl jsem zatmění," popsal opojné pocity střelce vítězného gólu Howden. "Mitch (Marner) odvedl opravdu dobrou práci, stejně jako pokaždé při oslabení. Povedlo se mu tam dostat hokejku, aby přerušil jejich rozehru. Pak se tam prostě nějak vynořil puk a já se snažil co nejlépe vystřelit."

Byl to přitom právě Howden, kdo poslal předchozí duel vyrovnáním na 4:4 do prodloužení, než pak vstřelil vítěznou branku v samém závěru první nastavované dvacetiminutovky Shea Theodore.

Tentokrát zachránil pro Golden Knights celý zápas útočník Pavel Dorofejev, jenž v čase 59:07 při hře bez gólmana zkompletoval hattrick. Jasně nejlepší střelec mužstva v základní části s 37 góly v úvodních třech duelech série mlčel a nepřipsal si ani jediný bod. Už minule se ale jednou prosadil, tentokrát zazářil naplno.

"Nikdy se nevzdáváme a hrajeme až do posledního hvizdu," konstatoval Dorofejev. "Vždycky si navzájem pomáháme jeden druhému. A prostě věříme."

Na jeho přesilovkový gól ze závěru první třetiny nahrál Tomáš Hertl. Domácí díky tomu vyrovnali na 1:1, pak otočili ve druhé části ze stavu 1:2 na 3:2, ale ve třetí třetině dvakrát inkasovali a opět ztráceli. Přesto se nakonec radovali oni.

O zbývající zásah se postaral Shea Theodore, Jack Eichel měl na kontě dvě asistence, Carter Hart nasbíral 34 povedených zásahů.

Za Mammoth se do střelecké listiny zapsali John Marino, Dylan Guenther, Lawson Crouse a Michael Carcone, Clayton Keller zaznamenal dvě nahrávky, Vejmelka chytil 31 ran na svoji branku.

Šestý zápas se odehraje v Salt Lake City v pátek (sobotu 4:00 SELČ).