Slovenskou párty ovládl Slafkovský. Dopadlo to výborně, jásá

Na tenhle večer se dlouho těšil. A užil si ho možná ještě lépe, než si to představoval. Juraj Slafkovský ve svém prvním vzájemném zápase NHL proti Šimonu Nemcovi vstřelil gól a s Montreal Canadiens si z Newarku odvážejí dva body za výhru 3:2.

"Dopadlo to výborně. Přijeli jsme sem vyhrát a to, že to bylo proti Šimonovi, to jen podtrhuje," hodnotil slovenský útočník po zápase s New Jersey Devils.

Střet jedničky a dvojky draftu 2022 byl hodně sledovaný; nejen na Slovensku, ale i v zámoří. Den před ním si oba kamarádi z reprezentace zašli na večeři, u cibulové polévky, stejku a kalamárů probrali současný život v Kanadě i na předměstí New Yorku.  

"Neviděli jsme se dlouhou dobu, takže jsme si měli co říct. Byla to fajn večeře, jsem rád, že jsme se aspoň na chvilku mohli potkat a posedět," uvedl Nemec. "Strašně jsme se na ten náš zápas oba těšili."

Před středečním utkáním v hale Prudential Center stáli oba na modrých čarách jako členové zahajovacích sestav svých týmů: Nemec v první obraně domácích s Johnem Marinem, Slafkovský v elitním útoku hostů s Nickem Suzukim a Colem Caufieldem.

"Když jsem viděl Šimona na ledě, měl jsem skvělý pocit. Abychom oba stáli proti sobě na ledě v NHL, to je velká věc," tvrdil košický odchovanec v dresu Canadiens.

Jakmile ovšem padl puk na led, šlo přátelství stranou.

"Měli jsme tam jeden souboj u mantinelu, tak jsem mu něco slovensky pověděl," usmál se Slafkovský.

K úsměvu měl ostatně řadu důvodů, zápas mu vyšel parádně. Nejen, že kvalitě odbránil spoustu soupeřových akcí a holení výtečně zablokoval střelu od modré, ale především už v čase 12:48 otevřel skóre, když plácl před brankou do skákavého puku, který tam poslal od zadního mantinelu Cole Caufield, a prostřelil brankáře Nica Dawse.

A Nemec byl přitom na ledě.

"O to je to lepší," culil se Slafkovský, jenž se trefil i v předchozím duelu s Colorado Avalanche a rozmnožil svou bilanci ve 44 utkáních této sezony na šest gólů a 17 bodů.

Jeho krajan na druhé straně pak dostal alespoň částečné zadostiučinění, když v úvodu třetího dějství nabil v přesilovce Alexandru Holtzovi a ve svém 21. startu v NHL si připsal už devátý bod (2+7). Devils i díky tomu dokonale využili čtyřminutovou početní výhodu, v níž během 50 sekund srovnali z 0:2 na 2:2.

"Měli dlouhou přesilovku a dvakrát ji využili. Někdy se to tak seběhne. Ale my jsme zůstali v zápase, bojovali jsme a jsem rád, že jsme to nakonec urvali," těšilo Slafkovského.

"Pro nás je to škoda. Myslím si, že jsme byli celý zápas lepší, ale nepodařilo se nám dát víc gólů," litoval Nemec, na kterého se přiletěl podívat i jeho otec.

I jeho ale potěšilo setkání s kamarádem, na které byly zvědavé desítky příznivců z jejich domoviny, z nichž si někteří přinesli do hlediště slovenské vlajky. "Byla tady spousta slovenských diváků, tolik jsem jich na NHL ještě asi neviděl. Jsem moc rád, že nás sem jezdí podporovat. Nesmírně si toho vážím," říkal Nemec.

Účet za slovenskou hokejovou párty na 'předměstí New Yorku' hovoří jasně: Slafkovský měl během 17 minut a 29 sekund dvě střely na branku, gól a +1 bod v plus/minus hodnocení; jeho poražený krajan na druhé straně byl střelecky o jeden pokus aktivnější, do statistik mu přibyla asistence, ale během odehraného času 21:53 také tři záporné plus/minus body.

Jedna věc jsou ale čísla, druhá věc zážitek, který oběma přinesl první společný duel v NHL.

"Jsem strašně šťastný, že oba hrajeme v NHL. Je to velká věc, když s někým vyrůstáte a hrajete spolu hokej od devíti deseti let a pak máte možnost se s ním potkat na takové velké scéně," upozornil Slafkovský. "Navíc je to super i pro slovenský hokej. Věřím, že teď lidi tady poznají Slovensko lépe. A taky, že to sleduje spousta lidí na Slovensku, což může jen pomoct k dalšímu růstu hokeje i u nás doma."