Životní výkon před zraky otce. Slafkovský zraje

Před rokem byl ukotvený na marodce a věděl, že pro něj nováčkovská sezona předčasně skončila. Nyní Juraj Slafkovský prožívá nejlepší období v kariéře. Mladý útočník podtrhl báječnou formu v noci na středu, kdy před zraky svého otce pomohl brankou a dvěma asistencemi k domácímu triumfu Montreal Canadiens 5:0 nad Anaheim Ducks.

"Jsem nadšený, že táta mohl dorazit a být u toho," rozplýval se první hráč draftu z roku 2022. "Už se nemůžu dočkat, až se s ním po zápase uvidím a budeme moci všechno probrat. Věřím, že se mu zápas líbil."

Musel se líbit. Slafkovský junior se totiž pořádně činil. Jestliže ještě na podzim se o tom pochybovalo, zda klubové vedení svou předloňskou volbu na burze talentů vhodně využilo, nyní už to pro nikoho není téma. Výkonnost košického rodáka totiž letí raketově nahoru.

Slafkovský dokázal bodovat už v šesti duelech za sebou. Naposledy opouštěl ledovou plochu s prázdnými kapsami 23. ledna. Od té doby pravidelně navyšuje své konto. Nyní na něj přihodil hned tři body, což se mu podařilo vůbec poprvé v zámořské kariéře.

"Věřím tomu, že když tvrdě pracujete, jednoho dne se vám to vrátí," prohlásil Slafkovský. "Cítím, že se postupně zlepšuji. Ale vím, že se musím dát rozvíjet a nepolevit. Jsem se svými výkony v posledním období spokojený. Zároveň cítím, že mohu být ještě lepší."

Slovenskému reprezentantovi významně pomohl přesun do elitní útočné formace, po boku šikulů Nicka Suzukiho a Colea Caufielda jen kvete. V prostřední třetině připravil dvě branky právě pro Suzukiho, v čase 47:26 se pak role otočily a Slafkovský přesně zakončoval v početní výhodě.

"To je prostě Nick," pousmál se stále teprve devatenáctiletý mladík. "Když jsem s ním na ledě, musím být neustále ve střehu, protože přihrávka může přijít kdykoli. Je to fantastický hráč a nyní to opět potvrdil. Jsem moc rád, že nám to takhle funguje."

Ano, funguje. To je to správné slovo. Canadiens sice ztrácejí na poslední postupovou pozici do play off ve Východní konferenci osm bodů, jejich hra jde však nahoru. Pozorovat je to možné třeba na přesilovkách, v nichž mají v uplynulých dvou měsících úspěšnost téměř 25 procent. Velkou zásluhu na tom má zejména trio zmíněných forvardů.

"Početní výhody mají na výsledky obecně velký vliv," pokýval hlavou hlavní trenér Montrealu Martin St. Louis. "My se v nich výrazně zlepšujeme. Jsme jistější v kombinaci, daří se nám lépe přecházet do útočného pásma. Vytváříme si dost střeleckých možností a dokážeme být produktivní."

I proti Ducks dokázal kanadský celek dvě takové možnosti využít. Slafkovský se díky tomu rázem vyhoupl na sezonní metu 27 bodů za 11 tref a 16 asistencí. Navíc se stal teprve třetím teenagerem Canadiens za posledních 35 let, jenž si v jednom utkání připsal tři body. Před ním to dokázali pouze Alex Galchenyuk a Eric Desjardins.

"Slaf teď hraje skvěle," ocenil parťáka Suzuki. "Dostal jsem od něj dvě krásné přihrávky, zakončení už pro mě bylo hodně snadné. Jsem moc spokojený s tím, jak nám to teď vychází. Na ledě o sobě víme, dokážeme si vyhovět."

V případě Slafkovského už navíc můžeme hovořit o trendu. Od 10. ledna dokázal bodovat v 10 ze 14 utkání, dohromady si v tomto období připsal 13 bodů za sedm gólů a šest asistencí. V týmovém žebříčku produktivity se posunul už na čtvrtou příčku, lépe jsou na tom pouze Suzuki (19+32), Caufield (17+25) a obránce Mike Matheson (7+32).

Mladý Slovák navíc drží krok i s jedničkou draftu z roku 2019 Jackem Hughesem. Po 92 odehraných zápasech v NHL měli oba na kontě shodně 37 bodů, Slafkovský však vstřelil o gól víc. V přesilovkách jich zvládl celkem šest, zatímco lídr New Jersey Devils pět.

"Musím uznat, že odehráli opravdu vynikající zápas. Zaslouží si kredit," připustil zkušený bek Ducks Cam Fowler. "Předchozí utkání jim vůbec nevyšlo (porážka 2:7 se St. Louis Blues) a bylo na nich znát, jak moc to chtějí odčinit. Povedlo se jim to."

Frontální útok Canadiens v Bell Centre nezastavil ani Lukáš Dostál. Český gólman si sice připsal 33 úspěšných zákroků, kalifornský tým ale zůstal bodovému zisku pořádně vzdálen. Po celý zápas byl totiž o několik kroků pozadu. O tom svědčí i skutečnost, že domácí vykázali střeleckou převahu v poměru 38:13.

"Nebyl to pro mě nejjednodušší večer, ale jako gólman musím být samozřejmě připravený na všechno," pravil Dostál. "Dostal jsem pět gólů a klukům asi nepomohl tak, jak bych měl. Musím si ten zápas pořádně rozebrat, abych byl v tom dalším lepší."