Šimek se učí za pochodu. Musím hrát poctivě, říká

Tak krásně se všechno rozběhlo, po 14 zápasech v sezoně ale Radim Šimek poznává i jinou stránku NHL. Obránce San Jose Sharks je po vyhroceném zápase s Calgary Flames na marodce. Jeho herní pauza by ale neměla být dlouhá a snad naváže na ty výkony, díky nimž se chytil v našlapané sestavě jednoho z favoritů Západní konference.

Minulou sezonu strávil Šimek kompletně celou na farmě v týmu San Jose Barracuda, kde během 67 zápasů nasbíral 27 bodů. Sám přiznával, že byl z dlouhého pobytu v AHL dost roztrpčený, ale naštěstí si uvědomil, že to není zrovna nejlepší řešení jeho situace a začal na sobě o to víc pracovat.
Vyplatilo se, i když to chtělo ještě trochu trpělivosti. Po dvou měsících nového ročníku, kdy při zápasech Sharks jen seděl v saku na tribuně, dostal šanci v utkání na ledě Montreal Canadiens. 2. prosince 2018 se poprvé představil v nejlepší soutěži planety.
"Ten start byl pro mě docela dobrý. Sice jsem dlouho čekal, ale o to sladší to potom bylo," netajil se Šimek, který do zámoří odcházel po světovém šampionátu IIHF v roce 2017.
Jako náhradník absolvoval v prvních týdnech sezony všechny s tréninky s týmem, pak ovšem od kondičních koučů dostával ještě vydatné přídavky.
"Tréninkové dávky byly docela tvrdé, bylo tam taky hodně posilovny. Ono to není jednoduché, když člověk nehraje dva měsíce, ale fyzicky jsem byl připravený a pak už to bylo jen o mně, jak se s tím poperu. A naštěstí to vyšlo," vyprávěl Šimek pro NHL.com/cs.

V pátém utkání se šťastně premiérově trefil proti New Jersey Devils, zatím tenhle jediný gól doplnil čtyřmi asistencemi.
"Je to pořád o tom, že musíte odvádět stoprocentní výkony a snažit se nic nepokazit. Pořád jsem na hraně sestavy, a každá chyba by mě o to mohla připravit. Takže musím hrát poctivě a zodpovědně dělat svou práci," tvrdil šestadvacetiletý bek, který se za pochodu učí od skutečných mistrů oboru. Vedle Brenta Burnse při zápase chtě nechtě něco odkoukáte.
"Brent je spíš ofenzivní typ a já se snažím hrát hodně dozadu a řídit obrannou práci," popisoval český bek. "Burnsie se ale stíhá i vracet, takže zase tak náročné to není. Mám vedle sebe jednoho z nejlepších obránců světa, který odehrál více než tisíc zápasů v NHL. Je to velká osobnost, má zkušenosti a hodně mi to usnadňuje."
Více k tématu: [Sharks drží Češi\]
Burns ale není jediný, od koho se Šimek učí.
"(Marc-Édouard) Vlasic a (Justin) Braun jsou asi nejlepší v práci s hokejkou. No a Erik Karlsson má neskutečné bruslení a ohromný přehled ve hře. Neustále jezdí s hlavou nahoře," přikyvoval bývalý hráč Liberce.
Šťastný je i za to, že u Sharks vznikla tříhlavá česká kolonie, když se k Tomáši Hertlovi přidal on sám a ještě Lukáš Radil.
"Já jsem hrozně rád za oba kluky. Ráďa ukázal, že sem prostě patří, už dal pět gólů a hraje nad očekávání," prohlásil Šimek, jenž už se ve svém druhém roce za mořem cítí také mnohem sebevědomější. I když angličtiny se to týká jen částeč
Kdo bude mezi šťastnými? [Hlasujte a vybírejte poslední účastníky 2019 NHL All-Star Game.]
"Nemám problém s trenéry. Když mi něco vykládají, tak jsem v pohodě a rozumím všemu. Úplně bez problému to s komunikací ale není. Já nikdy moc na učení nebyl, spíš jsem běhal po venku a dělal nejrůznější sporty....
Teď už by také rád zase naskočil mezi mantinely. Když člověk okusí NHL, nerad se s ní loučí, třeba jen na pár dnů... Ambice Sharks jsou navíc letos ohromné.
"Kdybychom nevěřili, že můžeme vyhrát Stanley Cup, tak to nemusíme hrát... Máme silný tým, ale musíme být pokorní. A já věřím, že se ten úspěch dostaví," řekl Šimek, který chce být rozhodně u toho.