Rust o sobě dal vědět. Poprvé od play off

Během posledního Stanley Cupu se o něm psalo, jak má stabilní formu, jak dovede podporovat lídry Pittsburgh Penguins a jak jeho kariéra strmě roste. Jenže nová sezona byla zatím v podání Bryana Rusta na hony vzdálená vyvrcholení té minulé. Až do pondělní noci.
Prvních 22 zápasů ročníku proběhlo v duchu paběrkování, výsledkem bylo sedm bodů za tři góly a čtyři nahrávky.

Utkání s týmem Ottawa Senators, které Penguins vyhráli divoce 8:5, pak přineslo více než poloviční navýšení letošní bilance. Rust zaznamenal hattrick a k tomu si připsal jednu asistenci.
"Nemohu říci, že bych něco takového očekával," usmíval se po zápase subtilní útočník, který nastřílel poslední hattrick ještě na univerzitě. "Tenhle zápas byl o tom, že jsem dostal hodně prostoru v určitých situacích a navíc měl štěstí, že jsem mohl jet trestné střílení."
Prvním gólem Rust otevřel skóre třináctigólové přestřelky, když už ve druhé minutě využil skvělý pas Evgeniho Malkina a zblízka nedal šanci Craigu Andersonovi, který se do týmu Senators vrátil opět po čase stráveném s nemocnou manželkou.
Druhá branka byla krásná. Útočník Pittsburghu při ní během zmíněného nájezdu předvedl ukázkový bekhendový blafák á la Martin Procházka a vyhnal jedničku Senators z branky.

A aby toho nebylo málo, završil první hattrick v NHL střelou do prázdné branky dvě a půl minuty před koncem. Mezitím však stihl ještě v oslabení připravit gól pro veterána Matta Cullena.
"Byl to divný zápas. Vše, co se mohlo stát, se stalo. Ale není se co divit, hrál proti nám vítěz Stanley Cupu," okomentoval utkání ottawský kouč Guy Boucher.
Pro Rusta šlo o duel, kterým vážně nechal zavzpomínat na parádní výkony v posledním play off, kdy sám velebil zejména souhru s Malkinem. "Jen se s ním snažím udržet. A postupem času se se spoluhráči v útoku více a více sehráváme a pokud vám funguje souhra s Genem (Malkin), je jasné, že vás čekají jen samé dobré věci."
Podle dalšího křídla Chrise Kunitze přinesl Rust do hry týmu hlavně rychlost. Tuto vlastnost pochopitelně přes léto neztratil, ale produktivita ne a ne přijít. A tím pádem ani prostor v jednom z elitních útoků Penguins.
Podobné výkony by ale kouči Mikovi Sullivanovi mohly příjemně zamotat hlavu a Rust by pak pro Pittsburgh mohl být tím, kým byl během vítězného tažení Stanley Cupem. A sice ceněným rychlíkem se schopností skórovat.
Pak by pro něj neměl být problém rozšířit bilanci šesti gólů a pěti asistencí, které má na kontě po prvních 23 zápasech sezony.