Jonathan Toews si nikdy nebyl jistý tím, jestli se vrátí do NHL a jestli toho vůbec bude schopen – ne v momentu, kdy si musel dát od hokeje nucenou dvouletou pauzu. V ní pak přemýšlel o životě, zdraví i o sportu. O tom, čím si musel projít při svém pětiletém boji s chronickými zdravotními potížemi.
Nakonec ale dal na intuici. A rozhodl se, že odehraje svoji 16. sezonu v NHL.
"Dostal jsem se do stádia, že jsem si nedokázal představit sám sebe v jiném dresu," řekl Toews v pátek ve svém rodném Winnipegu, když poprvé promluvil s médii po podpisu ročního kontraktu s Jets. "Za mě to nebylo vůbec racionální rozhodnutí, dal jsem na intuici. Na pocit, že to tak bude správně. Můžete si říct milionů různých důvodů, ale já jsem věděl ve svém srdci, že chci udělat tohle. Proto jsem věřil každému kroku na této cestě. A teď jsem nadšený."
Generální manažer Jets Kevin Cheveldayoff uvedl, že klub projevil poprvé zájem v momentu, kdy byl Toews znovu zdravý. A všeobecné nadšení rostlo v momentu, kdy rodák z Winnipegu projevil zájem zahrát si ve své domovině.
"Nabídku nahodilo hodně týmů," řekl Cheveldayoff. "My jsme si ale věřili, že to budeme my, za koho bude chtít hrát. Můžeme si najednou říci: OK, kam nám bude pasovat? Jak budeme vypadat po takovém doplnění? Pokaždé, když si můžete odškrtnout takového borce, víte o něco lépe, kam směřujete."
Sedmatřicetiletý Toews opustil dočasně NHL po sezoně 2022-23, když v dresu Chicago Blackhawks neúspěšně bojoval se zdravotními potížemi. Nikdy to ale nebral jako úplný konec kariéry.
