Rick Bowness bude pokračovat ve funkci kouče Columbus Blue Jackets. Zkušený trenér se v Ohiu dohodl na prodloužení smlouvy.
"Čas strávený v tomto klubu jsem si opravdu užil a strašně rád pracuju se zdejšími hráči. Všichni jsme zklamaní z toho, jak sezona nakonec dopadla, ale uděláme všechno pro to, abychom se stali týmem, kterým chceme být a který chtějí naši fanoušci vidět," řekl Bowness ve čtvrtek.
Blue Jackets (40-30-12) se pošesté za sebou nedostali do play off, i když do posledních dnů byli ve hře o postup. Srazila je série šesti domácích porážek v řadě na konci základní části.
Bowness, jenž přišel do Columbusu 13. ledna místo odvolaného Deana Evasona, měl s týmem skvělý start a nakonec v této sezoně bilanci 21-11-5. Ze dna Metropolitní divize vytáhl tým do boje o play off.
"Rick tady udělal od svého příchodu skvělou práci a všem je jasné, že právě on je tou správnou osobou, která má tým vést jako hlavní kouč," řekl generální manažer Don Waddell. "Rick si vytvořil silný vztah s našimi hráči, kteří budou dál těžit z jeho vedení."
V 71 letech patří Bowness k nejzkušenějším trenérům v současné NHL. V té odkoučoval 840 zápasů za Winnipeg Jets, Boston Bruins, Ottawa Senators, New York Islanders, Phoenix Coyotes, Dallas Stars a Blue Jackets s bilancí 331-419-42. Společně s působením v roli dočasného trenéra či asistenta už stál na střídačce ve 2763 utkáních NHL, což je ligový rekord.
