Preview čtvrtečních zápasů NHL

Hokejisté Philadelphia Flyers půjdou do zápasu proti Carolina Hurricanes (1:00 SEČ) s vidinou příležitosti protáhnout vítěznou sérii na osm utkání. Pokud se jim to podaří a New York Rangers budou nad síly Washington Capitals (1:00 SEČ), Flyers budou novým lídrem Metropolitní divize. Celkem je ve čtvrtek na programu deset utkání.

Flyers letí vysoko
Flyers se v Metropolitní divizi dotáhli díky sedmizápasové vítězné šňůře na jediný bod za první Capitals. Pomohla jim k tomu i středeční výhra 5:2 právě ve Washingtonu. Za posledních 21 utkání má nyní tým Jakuba Voráčka výbornou bilanci 16-4-1.
"Naší chlapci chtějí hrát a s tím jdou také do zápasů," pochvaloval si trenér Flyers Alain Vigneault. "Ukazuje to hodně o přístupu a charakteru téhle party. Ještě jsme samozřejmě ničeho nedosáhli, ale ve Washingtonu to byl pro oba celky velký zápas."
Voráček pomohl k výhře nahrávkou a za poslední tři vystoupení tak nastřádal už sedm bodů, všechny výhradně za asistence.
*** ***Více k tématu: [Ještě jsme neskončili, vzkazují rozjetí Flyers]
Trpkou ztrátou je naopak zranění jiného útočníka Jamese van Riemsdyka, jenž si během utkání zlomil při blokování střely pravou ruku. "Jsou různé druhy zlomenin. Uvidíme, jak to bude vypadat zítra," uvedl Vigneault.
Van Riemsdyk má na kontě za 66 utkání této sezony 40 bodů (19+21). Vigneault prozradil, že místo něho bude povolán jiný útočník Joel Farabee z týmu Lehigh Valley Phantoms v American Hockey League.
Rangers se musí ve finiši obejít bez Kreidera
Zajímavou konfrontaci nabídne duel v Madison Square Garden, kam zavítají Capitals. Zatímco hosté mají nahráno a mohou si občas dovolit i nějaké to zaškobrtnutí, Rangers povážlivě zatéká do bruslí.
Za poslední tři utkání neuhráli Newyorčané ani bod, k tomu navíc přišli na dlouhou dobu o jednu z klíčových opor Chrise Kreidera. Osmadvacetiletý útočník se zranil v prvním utkání aktuální nepovedené série na ledě Flyers - domácí obránce Philippe Myers mu svým střeleckým pokusem zlomil kotník.
Více k tématu: [Panika na Manhattanu. Klíčová figura je ze hry]
Fanoušci v dresu Rangers ho nyní při zápasech jen tak neuvidí. Kreider by měl být mimo hru čtyři až šest týdnů. Za měsíc přitom skončí základní část, v níž tým z Manhattanu stále živí naději do play off.
"Samozřejmě doufáme, že ta absence bude spíše kratší, než delší," konstatoval generální manažer Rangers Jeff Gorton. "Stejně tak v to doufá také Chris a při jeho pracovní morálce nelze sázet na opačnou možnost, ale čtyři až šest týdnů je u podobného typu zranění reálným odhadem."
Domácí soužení Panthers
Hráči Florida Panthers půjdou do duelu proti nejlepšímu týmu ligy Boston Bruins (1:00 SEČ) s cílem prolomit domácí prokletí. Při třech vystoupeních z celkem pětizápasové série před svými diváky protáhli sérii porážek v BB&T Center už k číslu 7.
Naposledy s Calgary Flames vyšli navíc svěřenci kouče Joela Quennevillea naprázdno nejen bodově, ale i gólově. Další porážka by už znamenala klubový rekord. Sedmkrát za sebou prohráli Panthers doma i mezi 26. únorem a 24. březnem 2003.
"Poztráceli jsme několik velmi důležitých bodů, přitom bychom v naší situaci potřebovali bodovat pokaždé, když v naší hale hrajeme," podotkl Quenneville. "Takže jsme z toho samozřejmě zklamaní. Sami sebe dostáváme do obtížné pozice. Potřebujeme to rychle zase překlopit, aby pro nás bylo výhodou hrát v domácí hale."
"Věděli jsme, jak moc náročné bude dosáhnout výhry ve druhé polovině sezoně," uvedl obránce Panthers Aaron Ekblad. "Je to teď kompletně odlišná soutěž a my potřebujeme zase pořádně zabrat."
Hostující útočník David Pastrňák stále vede pořadí střelců s osobním maximem kariéry v podobě 47 gólů. Druhý Auston Matthews z Toronta je o jednu trefu zpět, Alexandr Ovečkin (Washington) má na kontě 45 zásahů a Leon Draisaitl (Edmonton) 43.

Pageau poprvé v Ottawě jako soupeř
New York Islanders to momentálně prostě nejde. Podruhé za posledních deset zápasů prohrál tým trenéra Barryho Trotze čtyřikrát za sebou. Až do období kolem poloviny února se jim přitom nic takového v sezoně nestalo. Že v prvních dvou duelech aktuální série porážek dosáhli Islanders vždy alespoň na bod, je před zápasem na ledě Ottawa Senators (1:30 SEČ) pouze chabou útěchou.
Dál ale mají všechno ve svých rukách, protože jim i přes neúspěšné období patří druhá divoká karta ve Východní konferenci. Na dotírající Hurricanes mají tříbodový náskok, Carolina však odehrála o utkání méně.
Útočník Jean-Gabriel Pageau se poprvé vrátí do kanadské metropole jako soupeř od 24. února, kdy ho Senators vyměnili do Islanders. S těmi také následně podepsal novou šestiletou smlouvu.

Lightning výrazně polevili
Co napravovat mají také Tampa Bay Lightning, které čeká duel s Montreal Canadiens (1:00 SEČ). Mužstvo, které nedávno dokázalo vyhrát 11 utkání v řadě, najednou uspělo jen v jediném zápase ze šesti. A při všech pěti porážkách floridský tým nebodoval.
Naposledy při utkání s Bostonem (1:2) skončila vynikající bodová série ruského útočníka Nikity Kučerova. Bez bodu zůstal poprvé od 12. ledna, následně bodoval v 19 utkáních za sebou a připsal si za tu dobu 31 bodů díky 14 gólům a 17 asistencím.
Více k tématu: [Deset příběhů posledního měsíce základní části ]
Zpátky na ledě už jsou po delším období absence beci Jan Rutta a Ryan McDonagh. Na jejich návrat do zápasů je ale třeba si ještě nějakou dobu počkat.
Montreal dvakrát po sobě vyhrál, na druhou divokou kartu Východu má ale sedmibodové manko.
Co ještě sledovat:
Buffalo Sabres - Pittsburgh Penguins (1:00 SEČ):Sabres mizí po čtyřech vystoupeních bez bodového zisku účast v play off v dáli; Penguins minule utnuli dokonce šestizápasovou šňůru bez zisku jasnou výhrou nad Ottawou 7:3 a zůstávají nadále na postupových pozicích.
Nashville Predators - Dallas Stars (2:00 SEČ):Predators scházejí na Západě dva body na divokou kartu; Stars poslední tři zápasy ztratili, ale z toho dvakrát bodovali.
Chicago Blackhawks - Edmonton Oilers (2:30 SEČ):Oba týmy vyhrály poslední tři zápasy, domácím chybí na postup šest bodů. Český útočník ve službách domácích Dominik Kubalík ve své nováčkovské sezoně stále čeká na pokoření mety 30 branek. Poslední dvě utkání od hattricku do sítě Lightning vyšel gólově naprázdno.
Los Angeles Kings - Toronto Maple Leafs (4:30 SEČ): Kings i přes tři výhry v řadě uzavírají tabulku Západu, Maple Leafs se stejně dlouhá úspěšná série zastavila porážkou v San Jose.
San Jose Sharks - Minnesota Wild (4:30 SEČ):Propočty o možném postupu Sharks jsou sice utopií, ale i přesto vyhrál klub z Kalifornie poslední tři zápasy a Pittsburghu i Torontu nasázel po pěti gólech. Wild po šesti vítězstvích v osmi utkáních schází na Západě jediný bod na divoké karty Vancouveru a Winnipegu.